石门豁然打开，首先撞进耳朵里的是女人凄楚的惨呼，刑架上滴下血，白的刺眼的胴体上，铺了一张更加刺眼的，鲜红色的渔网。卫宁挥了一挥手，行刑人停了下来，一束细细密密的钢丝垂下来，像一件暗红的蓑衣。惨叫渐渐悄无声息，只剩下断断续续的抽噎。苏云的嘴唇抽动了一下，什么话都说不出来，更不敢再看那具赤裸的躯体，默默地解开自己身上披着的黑色斗篷，躲开视线，侧着头递给了刑架上的人，把衣服塞进她刚刚解脱镣铐，重获自由的一只手里。
说到底，柳梦早已不是京城人了，她有她自己自由惬意的人生，就不应该再回到这座争名逐利的金灿灿的城池里来。是太常的天真无能，柳家人的拍马钻营，联合起来，把她骗了回来。他当初，就应该坚决阻止这件事的。
苏云一抬头，视线又重新回到卫宁的身上。他咽下几乎冲口而出的质问，胸中的愤怒，被无能为力的沮丧，改换成一张平静的面孔：“……子澹，请你明示吧，要让我劝导什么。”
“苏大人，你不必这般看着下官。”踩在他的懊丧与失意之上，卫宁又变得游刃有余了，“下官让人把蝶与请来，不过是要问几句话。蝶与只要实话实说，把自己知道的都说出来，就能平安无事地回去。可是不知为何，蝶与就是不肯说——周从事，这一会可有供词？”
主持刑讯的女人摇了摇头：“禀大人，没有。”
苏云愣住了。柳梦在他的身后悄悄地啜泣，从微弱的哭声中，慢慢地浮出嘶哑的词句：“……我什么都……不知道……是你们……屈打成招，逼我说……我不知道的事……”她越哭越痛，被钢鞭鞭笞的痛，被赤身裸体羞辱的痛，足够她肝肠寸断地控诉下去。可是她的控诉，却又是怯懦的，断续的，软弱而可怜……
“柳梦！”苏云终于听不下去了。
被苏云这样一吼，柳梦也吓得怔住了。她抬起泪迹模糊的眼睛，裹着斗篷跪在刑架上发抖，错愕又慌张，委屈而无助，努力地望向苏云的侧脸。苏云试图躲开，却终于还是把目光慢慢地向她移去，看向她被镣铐磨破的手腕，被钢丝割破的脚踝，又看向她一别经年愈加消瘦的脸颊，有许多眼泪流到那里，留下分明的起伏和凹陷。
谦谦君子从不向人发怒，失态只有一瞬间。他再开口的时候，喑哑的声音已经很平静，很温柔了：“贤妹，这些事，和你没有一点关系。但凡你知道的，你想得起来的，有什么，就都说出来，不要想别的。”
柳梦舌尖发苦，痛苦地闭上眼睛，眼泪便夺眶而出。她嘶声喊了出来：“敬之，他们问我为什么烧你的信！我来京城的时候，你给我的那封信，劝我不要来的那一封……那都是些家常闲话，我不想把这些东西……带进太常府，所以烧掉了……信里从来没说‘阅后即焚’，是我当时和下人开玩笑，随口说的……可是他们不相信！……我后来在画上……写了，写了一首诗……他们说是反诗暗语……让我招认，那首诗和你的信之间……有什么联系……”
“原来是这么回事。”苏云恍然，淡淡地看着卫宁，“所以，到底是与在下有关了。”
卫宁没有回答苏云，只是对着遍体鳞伤的柳梦微微一笑：“蝶与想多了，本官可没有诱供的意思。疑惑之处，本官总要问一问吧。你知道什么就说什么，只要你说的是实话，本官是不会为难你的。”
“那子澹以为，柳西席说的关于信的事，可是实话？”苏云反问。
“信已经烧了，只剩下一片残字，确是大人笔迹，现在大司马处。”卫宁道，“内容既然已经毁尸灭迹，这供词是真是假呢，只能先存疑了——总不能嫌犯说什么，下官就信什么。”
苏云冷笑了一声：“原来如此。既然都无处查证，子澹也无法判断供词是不是实话。那么说实话就放人的许诺，也就是一句空话了。”
“大人不忙说这种话，”卫宁脸色一冷，“——先让你的柳贤妹说，画上的题跋，是怎么一回事。”