贾赦不时打量鸳鸯高挑的身段，宴会说笑、戏曲声音又吵。
他听不清，是以问：“琮哥儿你说什么？”
贾琮无语，斟酌措辞道：“父亲，儿子是说。
府试座师沈老爷致信来。
您怎么看南下的事？”
贾赦还未发话。
女性席面的邢夫人挨着这边，听见了，插嘴道。
“琮哥儿有了秀才功名，倒是不用开路引，天下各地皆可去得。”
待邢夫人话音落下。
贾赦方才将贪婪地目光，从鸳鸯鹅蛋脸上的雀斑恋恋不舍地收回来。
心里有些不悦，怪儿子扰乱他兴致，稍显不耐烦得摆手道。
“不成、不成，苏州路途遥远。
不比你去宛平，父母在、不远游。”
太远了，终是不放心。
何况......又是一笔无故的花销。
那边贾母问他们谈什么，王夫人隐约听见几句，回了婆婆。
贾母思虑再三，前倾地看过来道：“琮哥儿，你这孩子可是静极思动了？
咱们家自打进京，除了扶灵南下。
也少有回金陵的，何况苏州。
你那灵光确是不灵，我细细想来。
听说了宛平的秀才、京里的钱老爷。
怕你又克到谁了，平白惹祸上身。
况且在吴中，你老子管不到你。
还不由你了？”
贾琮眉头紧皱，表面不动声色。
心里暗骂：去你娘的封建礼教！
贾母公然说贾琮的灵光不灵，抚慰怀中宝玉。
极度偏见、不喜之意已十分明显。
偏生贾琮一路走来坎坷连连，斗倒了几个人。
外人都称好。
反倒是贾母这个做祖母的，却更认为不吉利了。
三春、宝钗、黛玉、薛姨妈皆不说什么。
被莫须有的理由连翻阻拒，贾琮此刻心里也不大高兴。
遂思索对策，故沉默不语！
气氛顿时陷入了一股莫名地沉闷。
这时。
周瑞引领了一个门斗进来。
门斗是学政衙门的差役。
那门斗很知官家贵族的礼数。
进来只到堂外，不入内，便拜。
“我们学政老爷给府上老太太、爷们。
夫人奶奶们问安，过节叨扰了。”
“送礼也不差你们一家，记账便成。
这时过来做什么？”
贾母看不上，责问周瑞。
周瑞踌躇地说不出来。
那门斗不卑不亢，继续说道。
“我们老爷事急，就叫小的传国子监的牌票。
贵府贾琮小爷以生员选国子监优贡。
麻烦去填写学籍，此事要紧。
因此叫小的亲自传。”
国子监？
优贡？
贾母愕然，这哪里不是灵光保佑？
国子监优贡一个省能有几人？
忽然。
大总管赖大又匆匆跑进来，来不及擦汗，躬腰道。
“启禀老太太、大老爷、大太太。
豫亲王府的长府官雒老爷登门来了。
奴才请去大堂，说是专为琮三爷来的。”
“豫亲王府！？”
贾政拍案而起，是好事还是坏事？
整个大堂的老爷、太太、公子、小姐们静在那里。
唯有戏台上的曲声，初春夜里的冷风嗖嗖刮过。
国子监的学生分为两类。
一是贡生。
二是监生。
贡生、监生各自分为多种。
拿钱买的叫“例贡”、“例监”。
靠祖宗功劳为“恩贡”、“荫监”，等等。
优贡、优监则是学政从生员中选拔。
荣耀、地位超越其他贡生、监生。
成为国子监贡生，纵使日后连年不中举人。
也可参加几年一次的朝考做官。
这不失为一条后路。
当然如此无法入翰林院、詹事府、内阁。
当不了京官要职。
地方官也难混到督抚，科甲出身才是最保险的。
陈东生这意思。
主要是让贾琮进国子监接受更好、更正规的教育。
国子监是国立中央最高学府。
教育条件、水平，毋庸置疑。
此外。
有了贡生身份，按照大楚规制。
能免去秀才的科考、岁考，无限期参加乡试。
贡生、监生只有两条前途。
要么拿钱买官，要么参加乡试。
但是。
若非以生员身份提拔的贡生、监生。
参加乡试的次数是有限制的，规定次数之内不过。
便只能买个小官了。
以此可见两榜出身的优越性。
进士出身，罢官了也能等待起复。
虽说国子监是国家最高学府。
但贾琮不怎么感冒，颇有点腻歪。
进了国家学校，还有自由度么？
前世深受应试教育摧残。
故而他本能地抗拒。
不过......陈东生的好意又不能拂却。
这是以权谋私了。
各省优贡，名额寥寥无几。
陈东生却以直隶学政职权，直接划给了他。
但贾琮的名气、实力，也不可忽略。
否则国子监、礼部、内阁也未必打钩通过。
且先填个学籍再说。
岁考、科考是秀才的噩梦。
岁考年年必考，有贡生身份。
他此后便能直接参加秋闱乡试。
“劳烦差爷了。”
贾琮起身出来外堂，接过牌票。
不像贾母的不耐烦、看不起。
从袖包里掏出二两碎银过去。
“我明日必去报到，陈老师行到哪个府了？
节下可安好？”
“学台老爷到了保定府，督台老爷接待着呢。”
门斗推辞一番，笑笑收了。
保定府是直隶总督于朦胧的常驻地。
难为这人大老远跑过来，可见陈东生也真是重视自己。
贾琮转念想了想，改口道：“这么着。
你今儿也不像要回去的，待会带点礼物。”
这话说的刚柔并济，那门斗对他好感大增，打揖退下。
贾琮想了想，踱步回来。
周瑞已于内堂说明情况。
贾母一言不发，她的宝玉何时也能风光一回？
贾迎春笑容温暖地恭贺，走几步扶小弟。
“这真是离蟾宫折桂不远了。
学政老爷大节下还惦记你。”
“母亲，儿子去见见那位长府大人。”
贾赦自是难掩喜色，几乎就要一口答应贾琮南下。
见贾母兴致缺缺，才闭口出堂。
黛玉、宝钗二女都不由多看了贾琮几眼。
宝钗水杏眼异彩连连。
与卧在贾母怀里娇生惯养的贾宝玉相比。
如今的贾琮瞧着沉稳有度、进退从容。
要才华有才华，要家世有家世。
就是......庶出难免缺些雅观。
王夫人、王熙凤笑容牵强，跟吃了苍蝇一个样。
贾琏倒还无所谓似的。
贾宝玉便很是不爽了，小声嘀咕。
“俗人，当真俗人一个。”
场面一度十二分尴尬。
“行了，节也过完了，我也有点犯困。
放完烟花，都散了罢。”
贾母看也不看贾琮一眼。
就只欣赏漫天的烟花绽放，搂住她的宝玉、黛玉。
待烟花又看得百无聊赖之际。
贾母便扶着鸳鸯起立，散会，歇息。
李纨叹气，转头训戒贾兰：“瞧瞧你琮三叔，十二岁神童。
兰儿。
你要多向你琮三叔学习，可记得?”
贾兰乖巧点头：“噢！”
.......
乾德八年的正月十七，微风细雨。
相处两年多下来。
晴雯姑娘与贾琮感情升温甚多。
她这般身份、家世、脾性，在贾琮看来。
便是非常缺乏爱。