佘掌柜给送上来东西，问道：“王秀才，都说那大夏共和国要打过来了，你怎么看？”
王秀才摇摇头：“不好说，这要等对方真来了，察其言，观其行。”????“胡三，你怎么看？”佘掌柜又问。
“能咋看？”
胡三吐出就酒的石头，眯着眼道：“就算那什么大夏共和国来了，也犯不着跟我这样的人为难，我一挑工，大夏共和国来了，就不靠着运河运粮食了？要我说，咱们小民不用怕，头顶是谁都一样，还能再坏了？该怕的是那群旗人大爷、官老爷、差老爷，若是大夏共和国真打过来，他们才要遭殃……”
“谁遭殃啊？这时，一道声音在身后响起。
胡三僵硬扭头，原来是黄差爷。
“就他，给我抓了。”黄差爷挥手，身后两个衙役将胡三按住，往外押去。
王书生过来劝，被一巴掌扇倒，指着鼻子骂：“要不是看你是个秀才，又这么大了，手无缚鸡之力，今个就将你一同抓了充军！”
佘掌柜忙上前，不动声色给过去些钱：“黄差爷，这胡三就是嘴臭，您甭和他一个浑人见识。”
黄差爷将钱收了，笑眯眯道：“这放了胡三，也不是不可以，不过你顶上就行。”
佘掌柜神色一暗，顿时不敢说什么了。
胡三叫着，被押出茶馆，抓走了。
这边，黄差爷刚走，王麻子来了：“佘掌柜，近来生意可好？”
不多时后，王麻子心满意足离开，佘掌柜苦涩转身：“这世道，这个要吃，那个要拿，就是没人管咱们这小老百姓怎么活！”
王秀才抹了抹脸上的伤口，爬起来，看向茶馆外阴沉的天空：“打来吧，打过来吧，这旧山河，打碎了也好，再建个新乾坤！”
……
一年后。
茶馆，佘掌柜坐在柜台后，门外，不时有穿着浅蓝色军装的军队过路，步伐整齐划一。
这时，一个人进来：“佘掌柜，来一碗老黄酒、一碟茴香豆、一碗烂肉面。”
“胡三，真是你？”佘掌柜听到熟悉的声音，猛然抬起头，看向来人，似乎还不敢置信，揉了揉眼：“胡三，当初你被黄差爷抓走充军……”
“这说来可就话长了。”
胡三坐下，像是以前那样，一条腿踩在长板凳上道：“当初，我被抓去充军，到了前线……佘掌柜，你是不知道，共和国的军队有多厉害，就听轰隆隆一阵炮响，我们就败了……我被抓了俘虏，人家听说我是被抓来的，就给放了，还给了回来路费……我回来四九城，共和国已然打进来了，查明了身份登记，给我分了房子，还给分配了一个满人媳妇……你说分房子还好，可给我分媳妇，这不是胡闹么？我找谁说理去？”
“胡三啊，你这是得了便宜还卖乖！”
王秀才进来，明显和往日不同，穿了一声玄黑色制服，佘掌柜知道，这是共和国官员的制服。
“王秀才你做官了？恭喜恭喜！”
“也是运气，以前满清的读书人放不下面子，学习新知识，我加紧复习了下，谁知道就考上了，这不，很快就会被调去外地做官了。”王秀才说着，看向胡三：“官方会分配工作，胡三你现在做什么？”
“送煤球，这可比以前在做挑工清省多了，一月五个银元，还被人……那个词叫啥来着，对，尊重！你们不知道，现在谁见了我不客客气气喊一声师傅？敢给我脸色的，我胡三还真就不给他送进门，让他自己搬去！”胡三说着，神气的不行。
“哈哈！”茶馆中客人听了，都是笑起来。
“新时代，新气象，共和国可是和满清大不一样，佘掌柜，你不妨把那‘莫谈国事’取下来。”
“不急，不急，说不得哪天风头又变了。”
佘掌柜话虽如此说着，却是自己谈起来：“这一片以前那个黄差爷被抓起来，审判枪毙了；王麻子也抓去劳改了；要说这四九城遭殃最多的，还是旗人……一朝天子一朝臣，以前旗人多风光，现在，听说辽东祖坟都被捣了……索二爷来来去去被查了好几遭，查出没什么大奸大恶，手上没人命，这才放出来，不过田屋什么还是被收走了。”
说曹操曹操到，这时索二爷进来了，看着倒是体面，嘴唇油光光的。
有客人笑道：“索二爷，莫不是又拿猪皮抹嘴了？”
“你……要是早两年，我非得……”
“要是早两年，我可是不敢说这话，但现在时代不是不一样了嘛！”那人站起来，对着索二爷道：“索二爷啊，你的大清……亡啦！”
“哈哈哈哈哈！”
茶馆中一时间充满了快活了气氛，索二爷如遭雷击，退后两步，脸色晦暗，默默去了角落。
不一会儿，一个老汉过来，正是当初卖女儿的那个，带了土特产感谢佘掌柜的当初的两碗汤，说起自己家，女儿回来了，嫁出去了，家里也分了田地……
这时，王秀才吃过，来柜台结账，佘掌柜不收钱，想卖个人情，他却坚持给了：“官方有制度，不能拿百姓一针一线……佘掌柜，新时代，新风气，不兴那一套啦！”
……
三十年后。
还是这个茶馆，佘掌柜如今已然很老了，步履蹒跚。
“佘掌柜，我来啦，还是老三样！”胡三进来，两鬓也是生出了白发。
佘掌柜慢慢将老黄酒、猪头肉、烂肉面端上来：“胡三，这个月你来的不少，私房钱撑得住么？”
“那佘掌柜给我打个折，咱们这么多年的老顾客了。”
“你倒是想得美。”佘掌柜话是如此说着，还是赠了一碟茴香豆。
“别说我，佘掌柜，你儿女们都有本事啊，出去海外，听说还想接你去南洋，你怎么不去享享福？”
“守着茶馆这么多年，有感情啦，只要还能动，就开着它，也是个念想。”
说话间，王麻子进来坐下，有客人作怪吹了声口哨，王麻子立刻起立站直，顿时响起一片哄笑声。
——当初王麻子判了劳改，几年前才出来，在里面许多养成的习惯已经改不了了。
没一会儿，索二爷来了，穿着一身破袄，一只腿瘸了，拄着拐杖：“佘掌柜，来一碗烧刀子。”
“是索二爷啊，你账上还挂着一百多个铜元没还呐！”
“这……下次吧，这次是现钱，酒要好。”索二爷慢慢从怀里取出几个铜角，在柜台上排出来。
佘掌柜看了，没再说什么，沽了一碗酒，分量比别人多不少，满得都快要溢出来。
索二爷知道自己身上气味，也没在店中坐，去了门口，喝了酒，拄着拐杖慢慢走了。
这时，茶馆中响起议论：“听说街道给索二爷安排了工作，可他以前是养尊处优的，哪能吃得了苦，没两天就不去了，换一个工作还是如此，慢慢的街道也不管了……现在，他就靠捡破烂，有一顿没一顿，这腿也是去年冬天冻瘸的……”
茶馆中，有客人来，有客人走，王秀才来了，过来和胡三拼桌，请客要了一壶剑南春、一盘牛肉。
“王秀才，这好多年没见了，你回来了？”
“是啊，我如今退休了，回来养老……到处走走，没想到茶馆还开着，进来还看到了你们……老朋友，这些年怎么样啊？”
“我好着呐，有儿有女，有吃有喝……想我年轻时候，总想着有钱就出去，谁知道明个儿是什么样……后来多亏官方给分了媳妇，不然，我恐怕死了都没人收尸……感谢共和国啊！”
“是啊，感谢共和国，想以前满清时……”佘掌柜也是道。
“来来了，佘掌柜也过来喝一碗，咱们这碗酒敬共和国！”
砰！
经历风风雨雨的三人坐在一起，坐在那幅历经时光泛黄的‘莫谈国事’前，举杯碰碗。
此时，在茶馆外面，杨柳吐出新芽，燕子衔着新泥从皇宫景点上空掠过，飞入千家万户。
……
(本章完)