张瑞安想到和方临书信交流中，方临提出一个观点‘能力越大，地位越高，权利越大，责任越大’，由这个观点倒推，承担不起那个责任，没有那个能力，就不配拥有那般地位、那般权利！
皇位正是如此，若是坐在那个位置上的人，还不如摆上一个泥塑木头，那要他何用？留他何用？
“厂公，大夏可无当今陛下，却不可无厂公，我敢断言，厂公若死，不出三十载，大夏社稷必会败坏至不可挽回的地步！”“所以，厂公大可不必有负担，这事那些文官做的，厂公就做不得么？厂公行此举，也不是为了自己，而是为了大夏社稷，诚所谓：大忠如大奸，请厂公决断啊！”
张瑞安说着，脸色露出一抹疯狂之色，他这般观点，在当下社会背景，绝对是惊世骇俗。
但，或许因为张母之事受到刺激，他思想冲破藩篱，成了一个清醒的疯子，也或许因为这二三年和方临书信交流，打通‘任督二脉’，真正理解了天下非一人之天下，天下人之天下，有了社稷重于君王的观念，就是说出了这些话。
魏忠贤听着，神色变幻不定，盯着张瑞安，杀意浓烈、消弭，最终退后两步，在太师椅上坐下，闭目沉默良久，终是艰涩道：“那毕竟是先帝之子……此事，今后不必再说。”
只能说，因为是一个太监，身体残缺，他或许不像张瑞安成了一个清醒的疯子，但也是一个变态，对洪泰帝的感情，非是常人能想象，已然趋于执念、偏执，有一些类似‘病娇’，明知继续放任崇祥帝，会葬送性命、身首异处，也还是下不了手。
张瑞安听闻这话，轻轻一叹：“中策，厂公自即刻起，不再抱有幻想，积极抗争，以图架空当今陛下。”
“虽说厂公近来接连退让，被削去大半势力，也因为如此退让之举，让厂公麾下人心动荡，还有死而不僵的文官集团虎视眈眈，助波推澜，先帝或也为当今陛下留下后手……但以厂公之手腕，以当今陛下之昏聩，只要厂公不再心软，拿出真本事，仍旧大有胜机。”
“只是，只要厂公一日不下定决心，对陛下……此策就算成了，最多也只是幽禁陛下，一个意外，就可能让陛下沟通内外、翻盘，那时就遗臭万年……”
显然，张瑞安还是想推荐上策。
魏忠贤听闻，又是沉默良久，才道：“长公，说说下策吧！”
“所谓下策，厂公要退，不如一步到位，坚辞所有职务，去应天祖陵为先帝、世宗看守陵寝，主动离开京师，表明诚意，不恋栈权位，任由陛下剥去一切。”
“如此主动投诚，不在斗争中流血，若是陛下仁慈，顾念先帝遗言，大概会留下厂公……将来朝局变化，或可起用……不过，这要看陛下意思，还有文官集团，恐怕不会放过厂公，定然会进献谗言，就看陛下是否会听信了。”
“我不推荐厂公选择此策，真到那时，就是人为刀俎，我为鱼肉，厂公再无反抗之机。”
张瑞安顿了一下，又道：“如若厂公选择此策，请恕我辞去，此来京师，就当某从未见过厂公。”
显然，若是魏忠贤做出这个选择，他就要明哲保身了，倒不是怕死，而是铭记老娘‘精忠报国’之遗嘱，保存有用之身，看将来还能为大夏再做些什么。
“难怪长公此次回来京师，不肯走咱家关系恢复官职。”魏忠贤微微闭目，片刻后，轻轻摆手：“罢了，长公，你去吧！”
显然，他已有选择，选了下下之策。
张瑞安深深看了眼魏忠贤，又是一叹，拱了拱手，转身，走出两步，脚步微顿：“厂公，我带来两人，厂公可留下……若至绝境，或也可算是一条后路……”
……
崇祥元年二月初二，魏忠贤坚辞司礼监掌印太监、东厂都督之职，请去应天祖陵为先帝、世宗看守陵寝，崇祥帝欣然允诺。
或许是为自污，表明不恋栈权位之心，是日，魏忠贤离开京师，带走一百大车银钱珍宝，并有千人护卫。
魏忠贤离开京师后，其党羽群龙无首，人心散乱，崇祥帝联合文官集团，迅速拔除魏忠贤残余势力。
在魏忠贤党羽基本扫除后，文官集团穷追猛打，对魏忠贤猛烈弹劾，历数十大罪，崇祥帝顺水推舟，遣锦衣卫追捕魏忠贤，押赴京师审判。
……
冀地，阜城。
魏忠贤行至于此，收到京师传来的追捕消息。
——虽然京师中他的党羽遭到连根拔起，但也并非没有漏网之鱼，传达一二消息还是可以做到的。
当初，张瑞安留下两人，正是方临派来，一人名为田豆，劝道：“厂公，不如假死脱身，去海外避一避？”
“是啊，我们早就为您寻好替代尸体，只要放一把火，烧焦了，谁也认不出来。”另一人也是道。
“替咱家谢过你们主子，不过不必了。”
魏忠贤凄然一笑：“咱家不过一个残缺阉人，纵使去往海外苟延残喘，又有何用？”
这般心境，类似当初不肯听从张瑞安上中之策——若是皇帝都不信任他，他做再多又有何用，不如一死。
“这是你们主子要的东西，拿去吧，想来咱家死后，那些咱家提拔的将领，也会遭到清算，你们主子若能招揽去也好。”
这两人对视一眼，只能离开。
在他们走后，魏忠贤沐浴净身，换了一身干净衣服，写下一封信，信中写了，世宗皇帝（洪泰帝）临终前对自己叮嘱，看着文官、看着辽东，以及不能在江淮之外加税，又写了一些自认为有能力的将领。
——这些将领不是魏忠贤提拔的，反而是不愿‘从贼’，依附于他的。当初，不愿依附于他的文官，他多是有杀错、无放过，但对于这些有能力的将领，他并没赶尽杀绝，即使不依附自己，也是让其赋闲在家。
做下这些事情，魏忠贤取出一根白绫，面北自缢：“世宗陛下、先帝，奴才来见你们了！”
此时，正值昼夜交替，黄昏的最后一缕光芒偏转，从屋中魏忠贤的尸体拂过，随后整个大地陷入一片黑暗。
……
(本章完)