……方临、谷家、范家各有立场、心思，马、邵、段三家同样收到颜知府的邀请，他们的态度么？
和范家一样，在城外有着田地，但不多，与范家不同的是，三家和方临没有矛盾，如今反而紧密联系合作，故而心态乃是‘能防汛更好，防不住也能接受’，态度也相对积极，个中不必细言。
……
府衙。
“城外水位如何？”
“目前还好，不过仍在不断上涨，照这么下去……若是三五日还好，但再久就……”
“就什么？”颜时登阴沉着脸问道。
齐师爷咬牙道：“就可能会……决堤。”
“决堤？！你不是告诉我，说六七年内，绝对不会出事，若是运气好，能撑十多年么？”
“是，大人，当初是如此说，可这谁也想不到，近年来气候如此，每年都有大小汛情……”
齐师爷见到颜时登择人而噬的目光，再也说不下去，只能保证道：“大人，我一定尽力。”
“好！”
颜时登看着齐师爷眼睛，深吸口气，神色忽而平静下来：“齐师爷，无论如何，淮安今年一定不能决堤，就是拿人命去填，也要给我撑过今年！”
他也没想到，自己任期最后一年，会遇到连日阴雨，水位上涨，看去凶险至极……这种事情超出控制的感觉，极为令人讨厌。
其实，就算如此，以颜时登的养气功夫，也本不至于这般失态，更为关键的是：如今这个时候太特殊了。
搁在平常时候，以他的背景，就是淮安决堤，也能压下，平调别处，最多就是贬官……可今时不同往日啊！
洪泰帝山陵崩，新君即位，以魏忠贤为首的宦官集团权力大增，文官集团落于下风，颜时登那位朝堂阁老的长辈，如今都有些自顾不暇，这种关键时刻，若是淮安出事，简直就像是将刀子递到人家手上……别说头顶的乌纱帽了，就是脑袋都有可能不保。
宦官集团与文官集团不死不休，可没有什么不杀文官的传统，这也是文官集团讨厌对方重要原因之一。
颜时登做出决断：“请那位方大人，还有范、谷、马、邵、段五家过来，他们要么在城外有厂坊、要么有产业，要么有田地，利益一致，这些都是助力，请他们出钱出力。”
“以衙门人手为主，以他们六方人手、还有民间招募的百姓为辅，十二时辰盯着城外水位，若有哪里堤坝泄露，立刻加固修补……如此消耗巨大，恐怕请他们出的钱都不够，这样，将今年税银拿出部分，作为后备应急……”
可见这是拼命了，税银都拿出部分应急，以他的背景，只要不决堤，过了这一关，税银后续或做账、或补上都不是什么大问题；若是决堤，那也不用考虑什么以后了。
……
城外，堤坝。
淅淅沥沥！
雨水绵绵，衙门人手，还有方临厂坊招募、范、谷、马、邵、段五家出的人手，以及民间徭役雇佣的百姓，站在雨中，披着蓑衣，听着颜时登训话。
旁边，齐师爷给颜时登撑伞，却被后者一把推开，颜时登就那么暴露在雨中，很快雨水顺着胡须留下，全身衣服都被打湿：“大家也知道如今的情况，连日阴雨，江中水位暴涨，到了一个极为危险的地步！若是决堤……本官也不说假惺惺的话，若是决堤，本官头顶乌纱帽不保，但最遭殃的还是百姓。”
“大家回头看看，身后就是淮安城，就是你们的妻儿老母……当然，也不会让大家冒着危险，白白卖命，防汛期间饭食管够，一人一天补贴五钱银子，立功另有奖励……”
“别的本官也不多说，最后告诉大家，自即日起，在水位下降之前，本官就在这里，和你们同吃同住！”
颜时登说着，深深吸口气，如赌咒发誓道：“坝在城在，堤毁人亡！”
或许是听过方临给自家厂坊工人演讲，学习优秀经验，此时，他也没说什么‘之乎者也’文绉绉的话，全是通俗大白话，其中却自有着一股鼓舞人心的力量。
果然，这些人听着，一个个眼睛都是红了，知府大人都在这里陪着，他们还有什么好怕的？
更别说，家人就在身后，更有银钱补贴的重利好处，如是种种，让他们举起右手，跟着喊起来：“坝在城在，堤毁人亡！”
如方临，还有范、谷、马、邵、段五家家主也在此处，自然不会那么容易被颜时登忽悠、热血上头，但看着被鼓动起来、好如被打了鸡血的这些人，也不得不承认，颜时登的确是有些本事的。
‘如此万众一心，说不得，这次还真能撑过去。’方临暗道。
……
堤坝这边，有着充足人手轮流日夜盯着，更有颜时登知府亲自坐镇于此，让城中惶乱的百姓安心下来。
又是数日阴雨，江中水位持续上涨，巨大压力下，堤坝都数次出现险情，幸在被巡查人手第一时间发现，调拨人手过来，及时补上。
或许是自强者天助之，在七八日后，这雨终于停下，水位渐渐下降，这让颜时登、还有城中百姓都心中长出了一口气。
至此，颜时登还没有放松，解散人手，仍是派人盯着，自身在齐师爷劝说下，暂时回城休憩一二。
……
叶坪是方临厂坊招募的一人，来到城外，看守堤坝。
他觉得还不错，这边顿顿管饱，虽然比厂坊差些，但也不要钱啊，每日补贴还多。
‘这次干完，就能凑够钱，能够买下厂坊的宿舍了。’叶坪畅想着，向前巡察过去。
这时忽然听到不远处有人惊慌喊道‘不好了，涨水了’，他连忙爬到高处看去，只见远方浪头奔来，连绵不绝，江水急促上涨。
‘是上游出事了！’他脑海中生出这个想法。
哔！哔！
急促的哨声响起，叶坪形成本能，寻找队伍抢修最近的一个漏水处。
但水位上涨太快，抢修速度根本跟不上漏水点出现的速度，很快，堤坝全线崩塌，大水从中冲下，汹涌的水流将人打着旋儿卷走，堵塞下游的鱼塘、冲垮修建的酒楼，汪洋蔓延到岸上的田地。
无处倾泻的洪水，甚至冲上码头，涌入城中，淮安府城许多地势较低的民居，直接被倒灌进去……惨绝人寰。
……
(本章完)