方临听着，也是跟着他们笑起来。
小乌山那片空地上，方母、田萱、苏小青、桂嫂凑在一起。
最近，方母、田萱不大喜欢和胡同里的大娘、大婶坐一起了，因为自打方临封了锦衣卫镇抚后，街坊邻居对着她们就全是恭维讨好，连玩笑都不敢开了，一次两次还好，时间久了也腻歪。
也就同一个村出来的苏小青、桂嫂，态度还像以前，还能聊得起来。
方临过来，逗弄着小丫头耿雪，听方母她们说着家长里短。
方母八卦道：“满娭毑偷了观音菩萨回来，每天虔诚地拜啊拜，还没少出去求神拜佛，可满根生还是找不到媳妇，说一个不成，说一个不成……”
“这两天，怎么没见辛家小云出来？可是她肚子大了，不好出来了？”
“不是，小云姐勤快，大着肚子还在给人做衣服，小云姐说是出来和咱们坐一起说着做着，就太慢了。”
沙小云给人做衣服，还是会偷布，胡同里不少人家背后都在说，不过她衣服做得好，还是有许多人会慕名而来。
桂嫂忽然道：“下月初三，我和钱文书成婚，也不打算大办，请太多人，就咱们这些人摆一桌。”
方临听着，都是因为这个消息震惊抬头，没想到，钱文堰那人，还真追到了桂嫂。
“恭喜恭喜，这是大喜事。”方母、田萱说着。
苏小青打趣：“早前不是嫂子不是还在说，自己不太想再找，怎么改主意了？”
“我一个人，怎么都好，就是叶子，渐渐长大，总不能让别人说她是个没爹的孩子。”桂嫂看着一边玩的陈叶，目光复杂轻声道。
“那嫂子，你以后可打算再要孩子？”苏小青问了一个关键问题。
若是再要孩子，钱文堰有了亲生骨头，会不会偏心，对陈叶不好？这也是许多寡妇找了人，不肯再生孩子的原因。
“要的，我总不是什么黑心寡妇，吃人的，喝人的，还让人绝户。”桂嫂并无犹豫说着，显然早就考虑过这个问题。
至于有了亲生骨头，钱文堰偏心对陈叶不好？
她请方家过去，参加婚宴，其实就是一种威慑、制衡，不给某些事情苗头，防患于未然。
不是桂嫂将事情往最坏处想，而是她的经历，让她实在不敢高估人性。
‘若他待我诚心，那我自然以诚相待；如果他耍手段，现在一套，将来一套，做得太过分……无非是再死个丈夫而已，哪怕那时候，我已经有了他的孩子。’
这些事情桂嫂早想过，有了‘去父留子’的最坏考虑，才肯答应钱文堰，没因为曾经的晦暗经历，因噎废食。
方临不经意看了桂嫂一眼，虽然没猜出桂嫂全盘打算，但也知道，要是钱文堰不老实，将来恐怕下场凄惨。
他没在这里多留，待了会儿，过去了。
路过欧家，透过窗子，看到欧夫子在给学童们讲课，乖乖、在前方的角落，呼呼噜噜并排卧在一起，两片叶子从窗前飘过，这一幕好如剪映的画。
家门口，橘子树沐浴在阳光下，绿叶鲜亮，一树橘子开得正好，经风一吹，满屋满路都是香味，浓香阵阵，如芝兰，如醇酒，直钻鼻孔。
方临进屋，坐在窗前，写起三国稿子。
……
这日，轩墨斋。
董祖诰过来：“方兄啊，我到你这里躲清净来了。”
原来，自从中了状元回来，就是应酬不断，如今，实在是受不了了。
“哈哈，中午董兄留下吃饭，我去沽些酒……”
“咳咳，酒就不必了，我看茶就挺好。”这些日子，这个宴请，那个请客，董祖诰真是吃酒吃够了。
听了这话，在方临笑起来后，店中刘洪文、耿石、黄荻、柴一苇都是跟着笑起来，不过也只是赔着笑，没说话。
董祖诰是状元么，他们不敢开玩笑，态度恭谨，其实，方临成了锦衣卫镇抚后，他们态度也是如此，都不能坐下来好好说话了，这是对方的心态问题，方临也无法，关系自然而然有些疏远。
也就是刘掌柜年纪大了，看透了许多，仍能如以前一样。
“董兄应酬多，收获也多嘛，这都是人脉。”
“是啊，捡起不少人脉。”
就如曾经所说，董家家道中落，在董祖诰、方临两人合伙做生意，宽裕起来些后，捡起一部分关系；董祖诰中了举人，又是捡起一部分人脉；如今高中状元，恢复了从前全盛时的家中人脉关系，甚至犹有过之。
“这么多应酬，想给董兄说亲的人不少吧？”
“是不少，可没有中意的，慢慢来吧！我也不是只看皮囊的人，更看重秉性，若非良人，恐多惹祸事。还是方兄好，知根知底……”董祖诰羡慕道。
“这实是运气。以董兄身份，去京师做官后，有的挑选呐，总会遇到良人。”
“唉，承蒙吉言吧！对了，说到京师，我不日就要去京师翰林院赴任……恐怕见不到侄子出生了，下次再见，大概就是过年了。”
方临、董祖诰两人随意说着话。
轩墨斋外，那棵巨大的垂柳葱绿，白鹭在不远处江畔飞起，越过白石拱桥直上天空，阳光从门檐下照进来，照在窗前白晃晃、亮堂堂一片，洪泰十四年三月就这么过去。
……
(本章完)