方临说了救助它的经过。
“我瞧着这只小狗挺好的，要不留下吧？一只猫乖乖是养，再来一只狗也是养。”田萱说着。
“也行。”方母想了一下，也是道：“白天你爹去码头，临子、小萱你们去店里，我有时候去小乌山，家里没人看着，将它留下正好看家。”
方临答应下来，抱着小狗去了胡同口，找有养狗经验的莫家看了看，确认了小狗没病，这才放心带回来。
因为身上的黑白斑点，方母给它起名叫‘’，小狗出奇的乖，只要一叫就摇尾巴，拉屎也会去门外。
于是，方家除了一猫乖乖之外，有了一狗，成了家中第六个成员。
……
这晚，蒲知府设宴。
方临过来赴宴，顺便带来了这月的书肆分红，上百两银子的分红，让蒲知府看了，都是惊讶不已。
“方临，不瞒你说，这书肆分红对我也不是一个小数字，正好能为我解决不小问题，平衡公与私。”
蒲知府说起：“我在读书时，家中穷迫，多有靠亲戚帮衬，当了官后对这些亲戚，只要力所能及，能帮的如数给帮了，帮不了的也只有婉拒。”
“毕竟，穷困潦倒时，全仰仗他们帮助，没有他们，便没有今日的我，欠亲戚恩情，我时刻铭记于心，无日或忘，只是为官者为公，非是自家之私器，可任性胡为。和他们讲清楚这点，希望体谅我读书之不易，不要使我落得一个丢官去职的下场。能听进去的，维持关系；听不进去的，就断了关系，这使我如今在家乡有一个‘铁面阎王’的称号。”
“大人睿智。”方临明白，为官者如蒲知府这般平衡公私的，很是难得，同时，也明白这是对自己的提点。
“为官不仅要自身自律，还要时刻警惕亲朋被腐蚀，不然自身再怎么廉洁奉公，也是徒劳。我也并非不近人情，对亲戚常有银钱接济，生活并不宽裕，一些徇私枉法之事，也不敢答应。”
蒲知府说着，感叹道：“我深知，权利是责任，是正义的维护者，若非有一身正气，一腔热血，一颗爱国爱民之心，便不配为官。为官，便不该受到世间一切诱惑之影响，一往无前，不忘初心，解国家之忧，百姓之苦，兢兢业业，死而后已。”
方临听了，没说什么，只是起身一拜，蒲知府有此觉悟，并身体力行，乃是淮安百姓之福。
“何以行此大礼？不过本分罢了。只是有此觉悟还不够，真要做些实事，也是千难万难。”
蒲知府没直说乡饮酒礼，反而说起去岁扬子江决堤：“我记得，方临你家是去岁扬子江决堤，方才来到府城？”
“是。”
“此事背后，还颇有隐情，扬子江决堤，让那些下面官员，不知弄出多少诡田……”蒲知府叹息。
方临听说过‘诡田’，所谓的诡田，指的是户主与田册不符，耕种者与实际拥有者不对等，乃是权利支配下的一种畸形的产物。
“府中多有诡田，在灾年，官员、大户趁火打劫，将民田占为己有……去岁大水，府下多有良田被淹没，按道理在这种时候，该配合朝廷赈灾，弥补百姓之损失，然而一些县中，百姓还未从悲痛中回过神来，就有县中一纸文书下来，所淹之田被征用，开发鱼塘……百姓赖以为生的田地被征作鱼塘，自然不答应，可某些人自有办法炮制，威胁灾后补偿款一律不发放，灾年田赋还要照征……”
蒲知府说着这些人的手段：“我虽身为知府，但下面人，也不是好相与的……官员、大户侵占民田，多有举人、进士……失地的百姓，又被城中豪商商贾盯上，想要拉来做工……这是一张利益大网，牵一发而动全身，纵使我一个知府撞上去，也只会头破血流……只能斗而不破，拉一批，打一批，不能根绝，只能竭力限制。”
方临听了，神色动容，去岁水灾，海宁县小和村的民田没遭到侵占，想来就是得益于蒲知府手腕了。
从这方面来说，整个小和村都要记着蒲知府的恩情。
“我说此事，只是想说，整个大夏如一间广厦，外表看去富丽堂皇，内部却已蛀虫暗生……尤其是当下社会，百业兴盛，财与权成为大多数人追求的目标，越是人心沦丧，越是奢靡享乐，大夏这间广厦虫蛀的速度就会越快。”
“大人此言有理，前些日子，我去范家……”方临说了范家见闻。
“如范家这等人家一餐之费，就抵得过寻常百姓积年销，如此歪风邪气已到了不得不杀一杀的地步。”蒲知府怒声道。
方临沉默了下：“大人准备如何？”
随着资本主义萌芽，开放是时代大势，奢靡之风已不可逆转，就如熵增定律，混乱度只能增加，不能减少。在这种情况下，顺应大势事半功倍，逆势而为事倍功半，故而，想要违逆潮流谈何容易？
不过，有些事情不得不为，明知不可也要为之，如诸葛六出祁山，也如当下。
“我意从这次乡饮酒礼开始，你们胡同中欧叔子是监察御史韩元敬之师，多有恩情……”
‘监察御史韩元敬？’
方临瞬间想到当初卓三爷之事，董家就是给此人递了帖子的，可以说，卓三爷之倒，也有此人的一份功劳。
这一刻，他也终于明白了一些事情，欧夫子说‘只要你占着道理，尽管来找夫子我……我这个糟老头子拉下老脸，还是能管用一二次的’。
‘原来是应在此人身上，的确，真要被一个持身以正、铁面无私的监察御史盯上，哪怕是范家，不死也要脱层皮。’
方临暗道着，同时也明白了，为何乡饮酒礼，蒲知府非要去请欧夫子，看来想要借重欧夫子身后的韩元敬之力。
‘若是蒲知府、韩御史二人联合，出其不意，此事说不得还真能做成，办成一个典型，局部遏制奢靡之风，让淮安府城那些大族大户、豪商大贾收敛一二。’他心中暗道。
“方临，此事我想请伱从中转圜一二，也不要有压力，若是不成，我再想其他办法就是。”蒲知府道。
“大人放心，此事小子一定尽力。”方临明白，此事蒲知府决心已定，找到他，他根本躲不开，享受了和蒲知府绑定的益处，自然也要承担一些代价。
当然，他也不必将自己想的太过重要，在此事中，只不过起到一个牵线搭桥的引子作用，只在幕后，此事成了不必说，得了蒲知府人情；败了，也不会波及到他身上。
‘无论从利弊，还是情感、本心，我都有必要促成此事啊！’他暗道。
……
当晚，方临回去寻欧夫子，说了蒲知府打算，也阐明利弊，说了这是一个得罪人的差事。
“原来是我误会蒲知府了，既如此，这次乡饮酒礼老夫定是要去的。”
欧夫子果然答应：“至于说得罪人，老夫这把年纪了，还有什么可怕的呢？”
于是此事就这么定下，在城中权贵还不知道的情况下，一场围绕这次‘乡饮酒礼’的风波暗酿。
……
(本章完)