“三十三。”
“不小哪！找朋友了吗？”
“没有合适的。”
“嗯？····????” 局长把声音拖的很长，心里在寻找恰当的话，“听说陈欣追你，你不愿意，为什么？”
“不适合。”
“门不当，户不对，你大他三岁，是吗？” 她点头承认，但心里突然警惕起来，这些话只有当事者知道，莫非他把俩人的谈话内容和盘托出？他父母想迂回而进吗？
“门当户对，那是旧时家族联姻的考究，现在提它毫无意义。做父母的只求儿女们小家庭和睦就行。亲家间合得来，多往来多走动，合不来逢年过节见次面，应酬而已；年龄差三岁算啥？”
“局长，谢谢你关心，您的话我会认真思考，我现在手头工作放不下，我先去了。” 她急忙跑开，不愿再听说教。
事情远非钱惠敏想的那般简单，过了几天陈欣住院了，外面传闻很多，反正对她都是负面影响，她感到无辜也很无奈，难道为了他必须牺牲我吗，凭什么？她拿定主意决不屈服。
局机关内有些好事之徒，有羡慕、嫉妒、恨的年轻姑娘；有居心叵测者，冷眼旁观者，冷嘲热讽者。有人在中午吃饭时偷偷戏谑：
“咱们也练练武、习习字？将来好嫁入豪门当当阔太太！”
“去，凭你这身肥肉，想嫁豪门？豪门媳妇要体态婀娜，容貌娇美，你行吗？”
“我不行你行，看你像根香火棍，说我呢！”
这时在旁边吃饭的老年干部，他是免职的原付局长，听了这番冷言冷语，实在看不下去，他气愤地说：“练武怎么哪，那是体育运动，是强身健体；书法是一门艺术，可以陶冶情操，修身养性。练武写字是健康的生活方式，有什么不好？”
“有些人，工作偷奸耍滑；学习不求上进；生活浑浑噩噩，这种人虚度大好年华，庸碌一生，他们反倒去嘲讽优秀之人，真是岂有此理！”
说人坏话者不敢吭声，大多数人默然赞成。
过了几天，天气晴朗，下班时分，清风吹过，温度退凉。二十八分厂大门口驰来一辆出租车，车子停稳，一个富态的老妇提着两包礼品下车来，她换了一身时髦的墨绿色的外套，内穿粉红色的衬衣，下穿青色长裤，黑皮鞋擦得亮光。门卫一眼就看出来是走亲访友的，她问‘钱福生’住处，保安指着厂内一群小别墅区，“第三套小院便是。” 她顺着宽畅平坦的水泥路走去。
开门的是钱惠敏的母亲，进门后让座献茶，客人自我介绍：
“我是城北区税务局的，名叫吕明珍，和钱惠敏在一个科室工作，在局里大家叫我吕大姐，习惯了。今天特意来给家属慰问。”
“老钱，家里有客，快出来接待。” 老伴从他的工房跨进客厅，满面笑容客套一番。主、客先聊些家长里短的闲杂琐事，吕明珍见谈话融洽，认为时机已到，她转入主题：
“惠敏这姑娘，聪明伶俐，心地善良，工作积极肯干，又多才多艺；领导很器重她，赏识她；同事们也喜欢她。这样的好姑娘人见人爱，哪个小伙子不想娶她做媳妇？我们科的陈付科长，名叫陈欣，今年不满三十岁，大学本科毕业，他身高一米七左右，是一个文质彬彬的人，他相貌清秀，” 她掏出一张照片递给钱母看，“陈欣他爸是付市长，他妈是市城建局书记，家境殷实。陈欣是他们的独生子，他家三代单传，对陈欣可是期望很高，光明前途自有安排。
“俗话说：‘年轻小伙子是千家门上的骚公鸡’这小子他千挑万选不中意，众人给他介绍女朋友，他连女方的面都不见。你们说奇怪不奇怪，他偏偏看上了你们家钱惠敏，发誓非她不娶。” 吕大姐叹了一口气：“据说他已经当面追求你们家女儿，却遭到拒绝，他悲痛欲绝，不思饮食，现在已经进了医院；他父母焦急万分，但束手无策，所有的亲朋好友都百思不得其解，这么好的一门亲事，女方为啥要拒绝？”
“亲事好不好，” ‘钱福生’沉思片刻答道：“不能单方说了算，恋爱婚姻是两个人共同的事，作为父母我们无权干涉女儿，她想爱谁她自己做主。” ‘钱福生’是个耿直爽快人：“吕大姐今天来访是做媒还是当说客？”
“误会，误会，” 吕大姐双手左右摆动，慌忙解释：“陈家父母唯恐儿子讲话不清，无意间得罪了惠敏而不自知，今天一来了解实情，另外想听听女方父母有何具体要求和条件，尽管提出来，男方父母想尽一切办法满足。”
“做生意？谈条件？”
“又误会了，现在哪家办事不是先商量？”
“吕大姐，你也是一大把年纪之人，怎么这般糊涂？我女儿和陈欣连玩朋友都算不上，现在就谈婚论嫁，简直是莫明其妙。他追我女儿这是他的权利，我女儿拒绝也是她的权利，总不成要强迫人家接受？
“我们老一辈人解放后都讲自由恋爱，他们这一代也讲恋爱自由。我女儿爱上谁，不管他富贵贫贱，我都认他是我女婿，结婚时我尽其所有资助他们，毫不含糊；她不爱的人，对方就是金山银山我也不稀罕！”
这时钱惠敏正好练武回来，一进家望见吕明珍，她已明白来者意图，心里老大不高兴，碍于礼貌，勉强应付几句。吕明珍自知此番造访，难以达到预期目的，但她想起临行前在陈付市长家，陈太太的话，‘吕大姐，你去提亲只能成功，不能失败，陈欣的幸福甚至性命都捏在您手中，事成之后，保你退休前享受到正科级待遇。这里有茅台酒两瓶，精品熊猫香烟两条，带去当见面礼，这张卡上有两百万，让她家吃定心丸，我不信他们会不动心；另外你告诉她，领了结婚证，马上把银佳花园那套房过户给她，将来就是离了婚她也得一套大房子；又得两百万存款，一辈子吃穿够用。这样打消她疑虑，解除她一切后顾之忧，我想总算仁至义尽了吧。’ 想到付市长夫人的再三叮嘱，吕明珍孤注一掷地对‘钱福生’说：
“这里有张两百万存款的卡，是男方家一点心意，” 吕大姐非常快地把陈夫人意思转告完，也算不虚此行。其实结果她已预感不妙。
‘钱福生’脸色铁青，双手把烟酒和银行卡推到吕明珍面前，正颜厉色地说：
“谢谢陈家人抬举，请吕大姐转告你家主人，我钱某人不卖女儿！惠敏，送客！”
吕明珍狼狈而去。
钱惠敏和父母沉默很久，房内寂静无声；只有屋外树枝上有山雀喳喳的叫声，还听见蟋蟀的细而尖声的鸣叫，身旁有父亲粗糙的呼吸声和母亲轻微的叹息。人生啊！有时因祸得福，有时又因福惹祸。女儿的优秀是父母的骄傲，她招谁惹谁了？你陈家儿子害单相思关我们屁事，你有钱有势尽管到社会上去买呀，贪图钱财的女人多的是！千万别在我女儿身上打主意。
大路通天，各走一边，只有呆蠢的人才会在‘一棵树上吊死’，吭！?????????
“爸，妈，我要辞职！” 钱惠敏毅然决定。
“行！”父母同声回答。