半夜两点钟，值班看守从牢房特制的窗口，察看史密斯动静，见牢内情景反常，就急忙叫醒监狱长。二人开门查看，发现史密斯已经僵硬，监狱长亲自把警察总监和最高法院大法官请来，众人看见床单上写了十二个字：
剧本既已焚烧，角色何必再演？
大法官当机立断，命令立即在监狱中放风场上竖起简易绞架，派人把史密斯的尸体吊上绞架，紧张有序地把牢门窗口锁上，把犯人留言、项链饰物等清理干净。等一切伪装均已办完，警察总监开始训话：
“今天的事任何人不准外传，违者严惩不贷，天明以前全体人员在绞架两边列队站立，不得有误。”
拉克在睡梦中接到报告，马上和新闻部门取得联系，双方商量好应急措施。九月十八日清晨，一群选派的记者和摄录人员赶赴现场采访，对事件进行了报道。新闻报道内容一致。
九月十八日上午十点钟，中央广场上人山人海，观众焦急地等待警车和囚车开来现场，人们望眼欲穿，却不见丝毫踪影。一直拖到中午十二点钟，广播播出最新消息：
“鉴于中央广场秩序混乱，为了防止骚动，保证公众安全，经最高法院裁定，将绞刑改在监狱中执行。”
广播不断重复上述消息，观众十分失望；这时中央广场正中央的大型电视屏幕也开始播放狱中刑场画面，几个特写镜头使人看清了犯人的脸面，史密斯的脖子套着绞绳，他的脸因为仰面拍摄而显得狰狞可怕。
“号外，号外！”“特大新闻，害人精史密斯已送上绞架！”
报童们一齐从场外拥来，报纸被抢夺着、被传递着，报上头版头条位置刊印出巨幅特写镜头，其他报刊登载有记者现场采访，还有史密斯临刑前的讲话和生平介绍、有证人回忆录等等，其间还印刷有各种照片。报道几乎占满了所有版面。使人觉得有渲染的嫌疑
爱看热闹的观众，兴致勃勃而来，最后扫兴而归，不过处决了世界头号恶人，总算了结了人们的一桩心愿。