曹操身边的郭嘉信心满满地分析道：“主公，袁绍短时间内是不会对我们动手的，就算是和公孙瓒达成和解，他也只会养精蓄锐，增强兵力。一旦与我们开战，就会迫使我们与公孙瓒结盟，对他而言，得不偿失。在公孙瓒未被消灭，邺城未能完全掌控幽州之前，袁绍绝不敢轻易与我们正面对抗，更别提开战了。”
对于刘表，郭嘉甚至连评价的兴趣都没有。在他看来，刘表只是个保守的人，能够保住南阳就已经是他的极限，要是胆敢把手伸到其他地方，反而会让自己顾此失彼，捡了芝麻丢了西瓜。
袁术那边，无论是怎样对待他，他都会按照自己的心意行事，有没有郭嘉在旁参谋，对他来说都无所谓。因此，曹操对局势的判断已放下一半忧虑。只要西凉群贼不来全体进犯，仅凭洛阳那八万屯戍士兵，足以抵挡住张济的攻势。张济顶多就是在洛阳附近抢些粮草，绝不敢冒险深入，一旦深入腹地，退路被断，那就连弘农郡都回不去了。
这样一来，曹操意识到贾诩的策略反而对我们有利。他不禁露出满意的微笑，看来青州牧之事，正好给了我们插手青州事务的借口，袁绍知道了估计会被气得够呛，这就是所谓的搬起石头砸自己的脚。
午后时分，程昱、戏志才、曹仁、夏侯惇四位将领被曹操召见，经过一番叮嘱交待后，他们有些发懵，但也逐渐明白了曹操之所以能顺利攻占各地的原因——背后一直有一位高人指导。此人视力不佳，言语奇特，竟似人间半仙一般存在，值得尊重，不容侮辱，更不应与其对立。只有顺应他，附和他的意见，默默地听从他的教诲。
当曹操带领他们前往叶庆的住所时，郭嘉、徐晃、许褚等人也在那里等候，这让他们明白了自己并不是第一批知情者。
戏志才见到郭嘉便责备道：“郭兄，咱们多年朋友，你怎么能这样对我保密，原来你早就有办法帮我治病，使我的身体日渐好转，这样的大恩大德，你竟然一直瞒着我！”
郭嘉笑了笑回答：“这不是把你带来了吗？本来这次计划没打算叫你，是我特意向主公提议，必须带你一起来，好让你有机会亲自向叶先生表示感谢。”
戏志才疑惑地看着郭嘉，觉得他在糊弄自己。
此时，曹操提醒道：“已经到了！仲德、志才、元让、子孝，你们记住我的话，见到叶先生切勿鲁莽失礼，无论听到什么看到什么，都不要表现出惊讶或者反驳，以免触怒先生。而且你们都要以曹家村民的身份自居，各自编好自己的身份背景，千万不能暴露，否则军法处置！”
四人一听动用了军法，立刻严肃起来，齐声答道：“主公放心，我们会谨记在心，只带眼睛，少带嘴巴，安安静静聆听观看，绝不给主公添乱！”
进了府邸大门，只见吕布正在驻守，这让四人大吃一惊。吕布这位威震天下的猛将，身为温侯，竟然在这儿看家护院！