原本胡莱和邓世昌商量好的是只购买一艘中型防护巡洋舰作为南海舰队的旗舰。但是突然改变主意改为购进两艘中型防护巡洋舰，而且还加钱采购令邓世昌也很是意外。然而这并非胡莱要摆阔，而是时局所迫。
胡莱因为自行车大卖，声望大涨，免不了被邀请参加各类应酬。之前说过，津门是一个军火商，外交人员，政客云集的地方。在津门出入各类高档场所期间，胡莱也的确了解到了平时了解不到的情报。
比如宿敌粤王何健的军购动向，再往后，还有冀王李国涛的军购情报，甚至于邻国蝮蛇之国高彬晋助的军购动态胡莱都有所掌握。这一圈了解下来，原来大家伙儿都没闲着，胡莱顿时觉得自己之前过的有些太安逸了。
何健秘密与野猪国签订了造船帮扶计划。何健的南洋水师与与野猪国的地中海造船厂有着很长的合作历史。先前的威远级无防护炮舰、开济级无防护巡洋舰的图纸皆出自野猪国地中海造船厂。
汲取第一次粤海战争舰队战舰防御力普遍偏低的教训，何健决心推进发展铁甲舰。双方此次将在一款名为黄泉级近岸铁甲舰项目上进行合作。
这是一款能在近海移动作战的强力铁甲舰。尽管排水量仅有1700吨，最高航速也不过13节，煤仓不足100吨意味着这型铁甲舰根本无法远洋作战。
但是它带有一门280克虏伯主炮及两门105副炮的武备则足以威慑远东地区在役和即将服役的所有型号战舰。
它尽管采用的还是老一代复合装甲技术，但全水线以上200厚的复合装甲确保它自身只要不深入远海便足以自保。
就胡莱了解到的，野猪国首先将在本土地中海造船厂为何健建造两艘黄泉级铁甲舰。事实上这两艘在船舶会期间就秘密订购的黄泉级近岸铁甲舰已经驶离野猪国地中海造船厂，朝龙之国驶来。
在交付调试之后，野猪国地中海造船厂相关技术人员将帮助花都黄埔造船厂再自行仿制两艘。最终南洋水师将会入列四艘黄泉级铁甲舰。
李国涛那边也没闲着，胡莱本想着李中堂买了四艘萨克森级铁甲舰，两艘致远级轻型防护巡洋舰，该收手回一下血。这不问还不知道，从范斯特—西门子那里随便探了探，才得知李国涛赶时髦，在装甲巡洋舰技术还没有完全成熟的情况下，又在秃鹫国下单，买了两艘经远级装甲巡洋舰。
胡莱打探得知这一型战舰排水量将近3000吨，配备两门210克虏伯主炮，150副炮与75副炮各两门，其余各类轻型快炮若干。而水线以上全240镍钢装甲使其注定拥有不凡的战场生存能力。
而世仇蝮蛇之国那边的动作就更为频繁了。他们继续加强与传统伙伴雄狮国的合作。已知信息，蝮蛇之国似乎也在摸索高航速，强火力的作战模式，阿姆斯特朗造船厂正在为蝮蛇之国设计一型航速高达22节，武备为全速射炮的中型防护巡洋舰。胡莱也正是因为了解到这点，所以也要求阿姆斯特朗造船厂为自己建造的两艘默西河级防护巡洋舰必须增加航速。
在与雄狮国合作的同时，蝮蛇之国还两面下注，同时加强与野猪国的合作。他们高薪聘请了野猪国设计师，为其设计制造海防巡洋舰。