“报，大人！敌方舰队正在收缩队形，集火我海口炮台！”就在此时，瞭望塔上的通讯兵将南洋水师的最新情况汇报于邓世昌。
邓世昌抬起望远镜进行观察。的确，无论是在海峡水道西出口的战舰，还是海峡水道东出口附近的南洋水师战舰开始放弃突围，而是开始朝海峡中部位置靠拢，同时恢复对海口炮台的炮击。
邓世昌明白张佩纶采取此战的战略意图。眼见突破封锁，冲出海峡水道已是无望，于是张佩纶退而求其次，他是想将仅有的战舰全部集中起来，利用舰炮的数量及火力的优势先压制住海口炮台，然后等待至晚上海峡水道重新涨潮，趁着涨潮之机再行撤退。
海口炮台传来的讯息让邓世昌得知，在海峡水道东出口，四艘龙骧级炮艇已战沉三艘，仅存一艘海4号亦失去了战斗力。
而在这海峡水道的西出口，文昌号（万年青级）战沉，防城港号（万年青级）重伤失去战斗力，钦州号（威远级）轻伤。
再对比南洋水师那边的情况。飞云号（伏波级）战沉，元凯号（伏波级）战沉，康济号（威远级）重伤，开济号（开济级）重伤，超武号（威远级）搁浅重伤，广甲号（威远级）重伤，剩余的军舰也都有不同程度的受伤。
此时，邓世昌虽然暂时困住了南洋水师，但是他也很清楚，目前这个“困”是有时间限制的，如果在涨潮前无法击败南洋水师，那么张佩纶仍然可以全身而退。
可此时南海舰队这边可以一战的战舰仅剩旗舰万宁号，这也不过是艘一千多吨的铁肋铁壳巡洋舰，这样一艘战舰如何能以少打多，拿下这场海战呢？
况且经验丰富的张佩纶已经开始有意识的收缩舰队，这明摆着就是想拖延时间，提高剩余战舰的战场生存率，一旦时间拖至晚上涨潮，南洋水师便可逃出升天。
在稍作思量之后，邓世昌最终想明白，如果想赢下此次海战，唯一的办法便是击沉南洋水师旗舰镜清号。类似于“擒贼先擒王”，只要打沉镜清号，这场海战便可结束。
在思量清楚战术方案之后，邓世昌爬上司令塔，声音嘹亮的动员道：“弟兄们，海峡激战至今已过三小时，我南海舰队击沉击伤南洋水师多艘战舰并将其所有舰队困于海峡水道，但目前仍未将其整个舰队击溃，究其原因，南洋水师旗舰镜清号尚存，敌舰队指挥未乱。若想胜，必重创敌旗舰镜清！”
司令塔下早就聚集了不少官兵，所有人都目不转睛的注视着邓世昌，聆听着他的动员。.
邓世昌稍微顿了顿，然后继续道：“挂冲锋旗！开足马力，撞沉敌舰镜清。”
“撞沉镜清。”甲板上的官兵无一不怒嚎回应。
见全体官兵支持自己，士气高涨，邓世昌拔出佩剑，遥指远处的镜清号道：“海南兴废，在此一战！”
“海南兴废，在此一战！”邓世昌的动员得到了所有船员的响应，甲板上所的所有官兵均是振臂高呼，誓要与镜清号决一死战。
万宁号完成调头，航向90，开始开足马力，朝南洋水师旗舰镜清号扑去。动力舱锅炉房内，光着膀子的船员不间断的朝锅炉内铲送这煤炭。锅炉内炉火旺盛，火星不断溅出，落在船员身上，但船员似是毫无痛觉般，拼了命往锅炉里继续铲运煤块。