亚马逊河在世界河流中位居第二。亚马逊河每秒钟把11.6万立方米的水注入大西洋，流量比萨伊河约多3倍，比密西西比河多10倍，比尼罗河多60倍，占全球入海河水总流量的20%。水量充沛、水力澎湃，河口淡水冲入大西洋中达160公里。支流中，7条长逾1600公里；最长的是马代拉河，长逾3200公里。
水量终年充沛，河口年平均流量为22万立方米/秒，洪水期流量可达28万立方米/秒以上，为世界流域面积最广、水量最大的河流。上源地区山高谷深，坡陡流急，平均比降约5.2‰。进入平原后比降微小。
中下游平均流速为0.7-1.7米/秒。水深河宽，巴西境内河深大部分在45米以上，马瑙斯附近深达99米。下游河宽达20-80公里，河口呈喇叭状，宽240公里，浅滩沙洲罗列。海潮可涌至河口以上960公里的奥比多斯。干流有5000多公里可全年通航，吃水5-6米的海轮可自河口上溯3，700公里至秘鲁的伊基托斯；全水系内可供通航的河道长度达3万公里。水力资源也相当丰富，但尚未充分开发。
在这条恐怖的河流中，有一种可怕的生物亚马逊森蚺，是当今世界上最大的蛇，最长可达6米，重达二百二十五公斤，粗如成年男子的躯干；但森蚺长度一般在五米半以下。
森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘、鹿、田鼠等，被当地印第安人称为“食鹿兽”，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，以后几个星期，不用进食。
尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过七百六十毫米左右。幼蚺是胎生的，有时一胎达七十条左右。许多幼蚺被凯门鳄吃掉。
他们被认为是世界最重的蛇。喜欢生活在沼泽、浅溪和静止的河川中，是亲水性最大的巨蛇。森蚺大部份在夜间活动，但也常在大白天看到它在晒太阳。
森蚺从来都是以力杀戮，而不是以毒致死。世界上也许还有其他种类的蛇与森蚺一样长，但体积却根本无法与之相比。
在风平浪静且略显浑浊的亚马逊河表面下，正隐藏着一场惊心动魄的生死较量。一只体型庞大的凯门鳄小心翼翼地向着自己的猎物——那只正在河边悠然自得地饮水的野羊——缓缓靠近。然而就在这千钧一发之际，原本平静如镜的河面却突然间掀起轩然大波，仿佛有一股神秘而强大的力量在水下涌动。
伴随着一阵汹涌澎湃的水花四溅，一只令人毛骨悚然的巨大森蚺猛然从水底窜出！它张开那足以吞噬一切的血盆大口，以迅雷不及掩耳之势将毫无防备的凯门鳄一口吞下。可怜的野羊目睹了这恐怖一幕后，惊恐万分，瞬间被吓得魂飞魄散，拼命向外逃窜而出。
野羊一口气逃出数百米之后，仍然心有余悸地停下来四处张望，试图弄清楚究竟是什么样的庞然大物能够如此轻而易举地吞下如此巨大的凯门鳄。可还没等它回过神来，森蚺那如同钢鞭一般灵活有力的尾巴已经悄无声息地席卷而来，紧紧缠住了野羊的身躯，并毫不费力地将其拖入冰冷刺骨的河水中。