网游，网络游戏的简称，指以互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口的旨在实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就的具有可持续性的个体性多人在线游戏。
第一款真正意义上的网络游戏可追溯到1969年，当时瑞克·布罗米为platrammed logic for automatic teag operations）系统编写了一款名为《太空大战》的游戏。1972年，plato的同时在线人数已达到1000多名。当时的游戏并不是现代人理解中的游戏，更多的是可交互信息这个跨时代的举措。随着科技的进步，到了2000左右华夏人见证了《千年》、《传奇》等网络游戏，这也预示着游戏的一个新时代的来临。
随着科技的进一步发展，虚拟与现实技术的发展，2050年千机公司开发出了跨时代的一款网络游戏，《星辰大海》该游戏是真正意义上的第一款虚拟与现实结合的网络游戏，玩家通过虚拟与现实头盔，通过脑电波的共频实现了之前小说中的游戏体验。从真正意义上改变了世界游戏格局。
从此虚拟与现实游戏如雨后春笋般以蓬勃的生机茁壮成长，高峰期全球多达3万多个游戏同时在线运营，全球最高在线人数高达160亿。随着科技的进步，人类逐步解决了生老病死等问题，在2200年人们的平均寿命已打1000岁，随之而来的是饥饿问题的解决，粮食、肉类已经不是解决饥饿问题的唯一途径了，人工合成食物以优质价廉的优势迅速取代了传统食物的地位，由于没有了饥饿、疾病，寿命得以大大增加，由此又产生了许多问题，之前大部分人工作首先就是为了填饱肚子，现在没了饥饿问题，人们就变得更加随心所欲，更加贪婪，开始追求其他享受了，而人口也成功突破了300亿大关，这个时候地球资源就完全不够用了，再这样发展下去地球将会因为人口过载，资源消耗殆尽而发生大面积人类灭绝现象。
正是在这种背景下，地球各国的掌权者就开始了解决问题的讨论，这一讨论就是十年时间，因为人口太多，始终不能达成一致，最终一部分国家期望通过外太空殖民来解决人口过剩的危机，以阿美莉卡国为首的30多个国家成立了外星殖民联盟，积极拓展外星生活空间。但随着100多艘殖民飞船的相继失联，这些国家也逐步放弃了外星殖民计划。
2356年1月1日千机公司官宣新一代虚拟现实网游《人类》诞生，将于2056年7月1日开启全球公测，该游戏得到了地球各国政府的支持（主要是给本国民众找点事情做）全球统一一台服务器，实现了可供全球360亿人类同时在线游戏。该游戏分两种游戏模式，虚拟头盔和游戏舱，其中虚拟头盔最高在线时长24小时就会强制下线休息补充食物，而游戏舱可以最高72小时才会强制下线休息，因为游戏舱可以提供食物补给，全球民众均可免费领取头盔，游戏舱则是随机发放，游戏舱和头盔的发放比例1:1000000，也就是说全球只有3万6千台游戏舱，并且千机公司宣布游戏舱将和使用者的生命绑定，只有使用者死亡后，游戏舱才会回收并随机发放至现有游戏玩家。千机公司还宣布游戏舱有着隐藏福利，需要游戏玩家自行在游戏中开发，并不是每项隐藏福利都能被开发出来，需要玩家开启一定条件才能触发。
游戏资格将由游戏主脑进行全球随机分配，游戏舱也会匿名发放完全保障游戏玩家的隐私。这一游戏设定一开始遭到了其他各国的攻击，认为千机公司为华夏国企业，说是随机但仍然可能照顾到华夏国的利益。随着游戏主脑展示了自己的大公无私属性之后，各国民众也都偃旗息鼓，都在期盼着7月1日的到来。
2056年6月29日凌晨，华夏国广粤省海珠市三中一班的刘羿来到了海边，他是来接收游戏舱的，没错他就是全球3万6千幸运儿中的一个。至于为什么要凌晨来到海边来接收，他也很奇怪，但还是按照通知的时间地点按时赴约了。
零点整，从海上飞来一艘小型运输舰停在了刘羿面前。大门打开后下来了一名挂着大校军衔的华夏国军人。这一下刘羿更懵了，玩游戏怎么还用到军队了，军人这个职业随着生老病死的解决曾一度消失，但随着各国资源争夺的愈演愈烈，军队又重新出现，且赋予了时代意义。现在的军人均是对国家对人民无比忠诚，而且军人这个资格也是非常难获取的，与此同时军人也拥有了更高的社会地位，一个大校级别的军人亲自来给他送游戏舱，这是有多重视吧。
大校邀请刘羿一同进入运输舰，舱门关闭后运输舰立即离开了。飞行过程中刘羿也了解到为什么会有军人护送他，并且运输舰中30名特种战士今后将负责他的安全（至少在他用游戏舱玩游戏的时候）。这是因为游戏舱稀少并且具有特殊意义，所以各国的游戏舱幸运儿均会由各国政府派出军队进行保护，并且一定要在安全基地使用。刘羿腹诽道：“就一个游戏而已，还能有恐怖分子来抢夺啊。”他作为一个普通的高三学生，他是不可能了解到全球各国高层对于这个游戏的重视，也不可能知道这个游戏背后所负担的使命。旁边的大校似乎能看透他内心一样，直接告诉他“已经有恐怖分子抢夺游戏舱了，目前黑市上游戏舱的售价已经炒到了1亿人民币（经过全球多年动荡和金融改革，现在人民币是全球通用货币，而且价值极高，2055年全球首富身家仅为3亿人民币）。”“1亿人民币？”“是真的，你现在可以想象得到那些恐怖分子会有多疯狂了吧，三分之一首富的财富啊，我们再怎么谨慎都不为过的。”大校安慰着他。
很快运输舰就到了一个军事基地，由于运输舰由游戏主脑控制，所以大校也不知道现在到底是哪个军事基地，也不知道他们现在的坐标位置，也极大的保证了游戏舱的安全。