随着董卓的离去，朝中局势再度发生变化。窦武因立汉灵帝有功，被封为大将军，陈番则被封为太傅。然而，尽管局面有所变动，宦官与士族之间的争斗却依然没有平息。
宦官曹节、赵忠、张让、王甫等辈，见徐璜、唐衡惨死，心中惶恐不安。为了保住自身性命，几人纷纷使出浑身解数巴结汉灵帝和太后窦妙，方才幸免于难。可士族那些人却并不打算放过他们，誓要将宦官势力彻底铲除。
在众人的吹捧之下，窦武不禁有些飘飘然，于是决定整顿羽林卫和虎贲军，抓捕宦官。然而，曹节、王甫早已知晓他们不会放过自己，于是一面拖延时间，一面早派人去请北军首领张奂，告知他窦武等人要谋权篡位。张奂不察真相，立刻率领大军围住洛阳，对窦武等人施行打击。
双方展开了激烈的战斗，一时间洛阳城中喊杀声震天。窦武与张奂的军队展开了殊死搏斗。
窦武身着铠甲，挥舞长剑，奋勇杀敌，大声呼喊着指挥士兵冲锋。然而，张奂的大军如铜墙铁壁般难以突破，他们的弓箭手万箭齐发，窦武的士兵们纷纷中箭倒下，惨叫连连。
窦武的军队开始出现混乱，阵型逐渐被冲散。尽管窦武身先士卒，拼死抵抗，但无奈敌军人数众多，且训练有素。张奂的骑兵从侧翼突袭，瞬间冲垮了窦武的防线。
窦武身边的亲信一个接一个地倒下，他自己也多处负伤，鲜血染红了战袍。但他仍毫不退缩，继续挥剑奋战。可此时，窦武的军队已呈溃败之势。
突然，张奂军中一员猛将直冲窦武而来，窦武拼尽全力抵挡，却因体力不支，被猛将一枪刺中大腿，他痛苦地跌倒在地。紧接着，数名敌军士兵一拥而上，窦武艰难地起身抵抗，却终究寡不敌众。乱刀之下，窦武身上伤口无数，最终力竭而亡，他的双眼圆睁，充满了不甘与愤怒。这位曾志在整顿朝纲的大将军，士人学子的领头人就这样惨烈地倒在了血泊之中。
窦武大败被杀，陈番也被抓捕灭族。此次争斗，以宦官集团的胜利而告终。
张奂事后得知自己助纣为虐帮了宦官，心中不免悲痛万分。他懊悔不已，只怪自己不明朝廷局势，在未查明真相的情况下，错把窦武等人当作反贼。在士人的唾弃之下，张奂无奈选择辞职，告老还乡。宦官曹节本欲拉拢他升职，以壮大自己的势力。然而，张奂写信拒绝，表明自己不愿与宦官同流合污。他还努力和其他士人缓和矛盾，证明自己是被宦官所骗，自己的立场始终是站在士人这边的，宦官痛恨张奂的傲慢，但还是放过他，毕竟张奂在三辅地区边防军声望很高。
这场宫廷争斗，使得朝廷局势更加错综复杂，各方势力重新洗牌。而未来的局势，依旧充满了变数与不确定性。
太后窦妙得知自己父亲被杀的噩耗，瞬间如遭雷击，整个人失去了主心骨。她怎么也想不到，短短两个月的时间里，命运竟对她如此残酷。先是失去了丈夫汉桓帝，紧接着爱人董卓被迫离去，如今连父亲窦武也惨遭杀害。这接二连三的沉重打击，让她一个女人如何能够承受？
在这风雨飘摇的宫廷之中，窦妙深知自己必须坚强起来。如今，唯有保住汉灵帝的位子，才能巩固自己的地位。然而，汉灵帝虽年龄尚小，但也不傻。他竟然将自己的亲生母亲接进宫廷，并使其享受太后待遇。
而那些宦官们，趁机向汉灵帝进言，致使太后窦妙入驻南宫云台。南宫云台，窦妙的日子过得极为清冷。昔日的繁华与热闹不再，陪伴她的只有寥寥几个忠心的宫女和太监。宫室简陋，陈设陈旧，与她曾经居住的宫殿相比，简直是天壤之别。
每日清晨，窦妙醒来，望着窗外那一方小小的天空，心中满是忧愁。宫女们送来简单的膳食，粗茶淡饭，难以下咽。曾经锦衣玉食的她，如今也只能默默接受这一切。