只因冯庭立已年逾六十，双鬓斑白。
连三岁幼童也晓得，这个年纪的老人如何能上战场，担此重任？
冯庭立也知道皇上的顾虑，他昂首迈步上殿，“古有赵充国以七十八岁高龄征讨匈奴，屡建奇功的壮举；亦有马援花甲出征，马革裹尸的壮烈。
天下兴亡，匹夫有责，老臣一不畏战，二不贪功，只求能为皇上分忧，为朝廷解难，护佑()
我大燕国土。
此去一战，无论结果如何，老臣定当全力以赴，哪怕舍了这副残躯，也要阻止倭夷长驱直入。
好叫他们知道，我大燕不是只有混吃等死的废物！老臣便是苍髯皓首，那也是宝刀未老，一样能杀他们个片甲不留！”
其他武将听见他说“废物”等语，心中不忿，但他话声慷慨激昂，满朝文武皆是一震，各人心中无不暗自惊服。
曹丞相想到自己与他年龄相仿，不禁心酸滴泪：“冯将军老骥伏枥，壮志凌云，实在令我等汗颜！只是这战场上刀光剑影，生死难料，这些本应是年轻后生去承担，你如今花甲之年，怎可再让你去冒生死之险？”
冯庭立目光如铁，“丞相也植花甲之年，不也一样在为朝廷分忧？我又如何不能？还请丞相莫要再劝，老朽去意已决！”
曹丞相一时不知该如何作答，冯庭立又向皇上朝拜：“时不我待，若再耽搁下去，战事将对我方不利，还请皇上即刻下令，让老臣出征，征讨东桑！”
皇上望着满朝沉默的文武官员，既无人再出来毛遂自荐，亦无法推辞冯庭立斩钉截铁的决心，只得答应了他的请求。
冯庭立得偿所愿，终于心安，离去前却愁眉不展。
“临行前，老臣有一肺腑之言，不吐不快。”
皇上敬重这位白发老将，忙道：“爱卿有话，但说无妨。”
“老臣此去，无论能否战胜归来，万望皇上都要重视水师建设，事关国土，不可大意。莫要让先帝艰苦打下来的江山，落得个无人可守的境地。”
冯庭立招兵出征东桑的消息传遍全国后，当时，在山西府兵营还是无名小卒的薛天辰，为老当益壮的冯庭立视死如归的慷慨大义所感，主动请求加入水师，跟随冯庭立去了江南一带。
依靠过去的作战经验，冯庭立在沿海一带大量招募熟知水性的渔民，组成一支民兵水师队伍，每日勤加操练。
薛天辰自幼就熟悉水性，又四处拜师，刀枪剑弩，无所不会。
冯庭立在巡视水师时，发现这名后进之秀，便将他调往探马营，以刺探敌情为主。
薛天辰大为不解，既然自己出类拔萃，为何不直接派他进先锋营，好在战场上与倭夷作战。
冯庭立望着眼前意气风发的年轻人，和蔼一笑，“上阵杀敌可不光是靠一身胆气，你知道一个军队最重要的是什么吗？”
薛天辰不假思索的回答：“当然是一个指挥若定的将军和武艺精熟的士兵。”
冯庭立默许的点点头，却又轻轻摇头，“年轻人话是没错，但在我这里却未必。
行军作战，护运粮草和刺探情报的任务是同等的重要。所谓三军未动，粮草先行，如一个军队失去了粮草，就意味着失去了一半的先机，正是不战而败；
正如《孙子兵法》中讲，知己知彼，才能百战不殆。一个领头的将军连跟他作战的敌军情况都不了解，只靠着一身胆气横冲直撞，其结果只能是惨败而归。
正因你出类拔萃，老朽亦是爱才之人，希望你能在那里学到不一样的本事，或许对你今后有所帮助。”
薛天辰听出了他的弦外音，内心大喜过望，领谢冯庭立的苦心栽培之心。
由于此次是在海上作战，探马营的探子自然是要练习水下憋气的功夫，除此之外，还要练习射箭的功夫。
“士兵要会骑射不假，可探马营的主要任务不是刺探敌情吗？箭术又与刺探敌情有何关联？”