就在刘备率领部众辗转于乐安郡，等待时机、清理地方，蓄势一飞冲天之时，远在千里之外的曹操也迎来了自己人生的转折点。
濮阳城官寺之中，曹操在上首少有地正襟危坐，细细听着站在下首之人言语。
说话之人，正是曹操多年的好友，济北相鲍信。
自从酸枣之盟破裂之后，鲍信就引兵回济北，整理地方，曹操则在袁绍的授意之下，转战河内、东郡，四处剿贼，两年间，二人只见过寥寥数面。
这次鲍信来东郡，满面悲怆，还带着兖州刺史刘岱的亲信随从万潜，只一看，就知道不是来传递好消息的。
“半月前，青州黄巾攻破荏城，转入东平，刘方伯（兖州刺史刘岱）率兵出战，竟……为黄巾贼所杀！”
堂堂一州刺史战死，这种事简直闻所未闻，虽然曹操并不喜欢刘岱这人，但刘岱与袁绍情谊深重，作为袁绍名义上小弟的曹操，也只能屈居其下，听从调遣。
只是没想到，乱兵之中，居然被黄巾军杀死了。
曹操清了清嗓子，开口问道：“刘方伯战死，当上表朝廷为其请功，以荫庇子孙，然后再请立信任方伯，以统合我等共抗黄巾，鲍国相此时来寻曹某，不知所谓何事？”
鲍信站在下首，凛然道：“孟德，我观当今天下，能当青州黄巾者，非你莫属，我已与州中诸公商议，欲上表举孟德为兖州牧，带领我等，抗击黄巾。”
曹操被这话惊得差点没坐稳，但还是勉力控制住自己的，缓了缓才开口说道：“操才德尚浅，又未立寸功，何敢居此要职？”
鲍信急促道：“孟德错矣，孟德领兵、治世之才，兖州诸公尽知，何谈才德尚浅，至于功勋，只要孟德此次击退黄巾贼进犯，就是保境安民之大功，世事纷乱，孟德千万不要推辞！”
曹操眯眼微笑着看向左右，心想，我也没想推辞，就是跟你客气一下罢了。
陈宫适时站了出来，说道：“明公，鲍国相说的已经很明白了，如今世殊时异，不该拘泥于繁文缛节，更何况为兖州百姓计，明公也不应再推辞了。”
听陈宫说完，一直沉默不语的万潜突然跪倒在地，嚎啕大哭起来：“曹府君！方伯死前，曾与小人明言，兖州非曹府君不能救，青州贼非曹府君不能破，小人及州府中诸别驾、从事三十余人，皆欲为方伯报仇，与黄巾贼死战！还请府君成全！”
曹操来回看了看堂中的几人，感情都已经排练好了，就等自己点头了。
那就点头吧，曹操点点头：“诸君如此抬爱，曹某焉能不识抬举，鲍国相，且与曹某说说，这黄巾贼的形势如何。”
曹操在上首看得分明，自己点头之后，陈宫和万潜二人互相悄悄使了个眼色，明显是早有串通。
等把鲍信送回馆驿，又把陈宫打发走，曹操踱步来到荀彧的住处。
自从去年荀彧弃袁绍来投自己之后，曹操一直把他当做张良一般的人物看待，再加上荀彧为人君子之风浓厚，让曹操极为羡慕，所以曹操时不时就要跑到荀彧这里来和他攀谈。
更别说自己今天莫名其妙就被推举为了兖州牧，更要向荀彧细细讨教一二了。