夜半时分，只剩独骑的曹操在卞水以东遇到了率大军前来接应的袁绍。
听完曹操的讲述之后，袁绍军连夜在卞水畔筑垒。
激战了半日的徐荣军在看到沿卞水防御的袁绍军后，只投射了三五轮箭矢之后，便扬长而去，由于曹操的前车之鉴，袁绍也不敢在夜里贸然追击，只是吩咐手下看护好浮桥，仔细接收从西岸逃回来的残军。
第二日上午，满身血污的夏侯惇背负着卫兹的尸体找到了曹操。
曹操看到好友已经战死，悲从中来，就这么瘫坐在营中空地上嚎啕大哭，丝毫不在乎兵士的目光和议论。
虽说是心痛于好友惨死，但就这么放着不管，早晚要影响营中士气，袁绍无奈之下，请他们二人共同的好友许攸前去劝说。
许攸就这么蹲在营中，和曹操费了一个时辰的口舌，才堪堪劝住，把他扶回了自己的营帐。
回到营帐之中，曹操对着自己的好友长叹道：“子远，你素来才智过人，你说说，我军为何会败得这么惨？”
许攸捻着自己的胡须笑道：“你可知道你当面是谁？”
“中郎将徐？”曹操恍惚道：“徐荣？”
“然也。”许攸拍了拍曹操的肩膀：“人家从什么时候就开始领兵了，你从什么时候开始领兵的？还有前几年，凉州平叛时，这位徐中郎将就跟在皇甫将军左右，你曹孟德呢？不过是平黄巾时在皇甫将军麾下几个月而已，就敢拿着皇甫将军的战法去和徐荣对垒？”
“能活命就已经很不错了。”
对于许攸的结论，曹操只能表示认同，虽说自己自认在领兵上有几分天赋，可跟沙场宿将比起来，还是差得太远了。
“子远教训的是，是我小看天下英雄了。”
“知道就好。”
曹操一脸赔笑被许攸呛了回去，憋得连咳好几声，好不容易止住之后，才幽幽道：“只可惜如此英雄人物，却要屈身从贼。”
“徐荣也说不上是什么真正的英雄人物，孟德你也不要妄自菲薄。”许攸这时安慰道：“胜败终究乃兵家常事，在领兵之事上，会盟中的诸位都不如你，可见你在兵事上的天赋，只要稍加历练，十个徐荣也不是你的对手。”
“许子远怎么改性子了？”曹操笑道：“竟然会说好话了。”
“咳咳，攸向来会说好话，额，不对”许攸有些尴尬地说：“其实是我刚刚想起一件事来，袁本初有件事托付与我，让我务必要说服你。”
曹操笑意一收，知道不能是什么好事，要不然许攸也不会拉下脸来跟自己说这些好话：“袁盟主有何吩咐啊。”
“是这样，本初他想让你休整好之后去，移驻河内，讨伐盘踞在山中的那些盗匪。”