薛元诏向署里提请了一个可能一个月、可能两个月、也可能半年的长假，署里同意了。在想好怎么告诉秦子姝这一切之后，他去了隼州。隼州没有家了，隼州不再是家了，他把秦子姝接回到了长兴府。薛家人残缺地“团圆”了。二十二岁的薛元诏，以这种从来都不会想到的方式，成为了薛家的“一家之主”。这一切来得太快了，以至于让他感到恍惚。
无数个夜晚，只要一闭上眼睛，他都希望这一切仅仅是一场噩梦。等天一亮睁开眼睛，什么都没有改变，这个家的一切都是完整如初。
适应的过程是痛苦的。只是要经受这份痛苦的，又不只是他一个人，还有失去了丈夫的秦子姝、失去了父亲的薛昀珺、失去了挚友的祁尚卿、失去了臂膀的邹嵘。
……
七月初一。朝会日。每月两次朝会的第一次朝会。
卯时初，参加朝会的左尚书令丁疏琰坐着马车出了丁府，前往宫城。
此时天还未亮，周围只有空中的晓月撒下的点点微光。丁府的年轻仆人王三驾着马车行驶在清静无人的街面上，时不时地用手敲打几下自己的脑门，驱除早起还未褪掉的困意。
坐在车厢里的丁疏琰，脑子里想着昨日的一件事情。
昨日，户部侍郎崔缜来到尚书台见他，说正事之余，“有意无意”地问他一句：“令媛，还没婚嫁吧？小儿不才，年长令媛两岁，若是左令不嫌弃，就让二人结为夫妻，可好？”
他觉得崔缜完全是地上的癞蛤蟆看上了天上的白天鹅，真是想得天真想得美好。事实上想跟他这个左尚书令兼皇帝亲戚攀亲家的不止崔缜一家。他觉得，他的亲家至少也应该是王公之贵。崔缜就一户部的副官，还差得远。
突然马车急刹，打断了他的思绪，害得他坐着都是一个趔趄。“怎么回事？！”他朝车厢外厉声问道。
从车厢外传进来的不是王三的回答，而是王三的一声惨叫。
丁疏琰听到动静，用手掀开车厢的前帘。
映入眼帘的，是他万万都不会想到的景象。
王三四脚朝天仰躺在地上，身旁一个黑衣裹身、黑布裹面、黑巾裹头的人，手里提着一把明晃晃的长刀。
黑衣人转过头，唯一外露的眼睛与丁疏琰四目相对。
丁疏琰不用想就知道来者不善。他还没来得及放下车帘，黑衣人已经举刀朝他刺来。
月光之下，长刀如一道白光闪过。
丁疏琰下意识地往后一退，躲开了黑衣人的长刀。长刀的刀尖刚刚触及他的前胸。
黑衣人跳上马车，掀了车帘，进入车厢。
丁疏琰连滚带爬往后逃。
黑衣人举刀又刺。
丁疏琰几乎是身体撞开车厢后门滚落了出去。黑衣人还是没有刺中他，在他滚落出车厢的瞬间，长刀的刀尖刚刚触及他的后背。
丁疏琰从车厢滚落，厚重的身躯砸在地上，砸出了一声闷响。
但是他完全顾不上身体的疼痛，也来不及细想这个黑衣人究竟是谁、为什么一声不吭举刀就刺，拼命从地上爬起来逃命。
他身后的黑衣人轻巧地跳下车，几步就追上了沉重的他。