不列敦尼亚。
牛津城。
杰勒米.维德教授自从处理完女儿多拉的丧事后，已经把自己关在屋子里七天了。
虽然拜访者都能得到回应，可却无论如何也无法把他从屋子里劝出来，甚至包括他的前妻。
不过不管怎么说，最希望他能走出来的，是他的学生。
确切点说，是硕博研究生。
他们有的课题还挂在杰勒米教授名下呢！
于是乎，他们成了来得最勤的一帮人，生怕教授出了什么意外。
但是今天，他们刚按响了门铃，就看到憔悴的杰勒米穿了一身比较正式的服装出现在了他们面前。
“我没事你们先回去吧，我有个重要客人需要接待。”
学生们既意外又欣喜，跟杰勒米打了声招呼之后就离开了。
杰勒米关上门，重新回到椅子上。
桌面上有两杯红茶，但对坐并没有坐人。
他盯着自己的那杯，时而看看手表。
昨天，他收到了一封奇怪的登门函，就放在他的床柜边，写道：
【求知，未必不能战胜死神，关于灵魂与死亡，希望能与你有一番探讨，明早十点，有意请泡杯红茶。】
在他看完之后，这封函件上的字自动消失，好像没有存在过一般。
他怀疑是超凡盯上自己了，但自己有什么值得被超凡注意的呢？
难道是自己所谓的求知欲吗？
在猜测中，十点已经不知不觉到了。
“我应该提前说一声，红茶不要加。”
对面传来了陌生人的声音，把杰勒米唤回了神。
对坐的，是一个不知何时进来的亚裔老者，面目慈祥，仿佛没有任何威胁。
杰勒米看看门窗，一切完好，也就是说对方要么一直在自己家藏着，要么通过某种自己无法理解的手段进入，并在自己毫无察觉的情况下，坐在了自己对面。
“先生，请问如何称呼？”
“我没有名字，你可以称呼我为‘白头发糟老头’‘老家伙’或者‘至高’。”
“首位？至高无上？总主教？”杰勒米读了几遍这个单词，回忆着其含义，但很快，他就放下了这个本能产生的好奇，因为他还有更迫切想要得到答案的问题。
“我想，你是超凡中的一员吧，请问，你找我是有什么原因？你昨天给我的留言又是什么意思？”
他几天没有好好吃饭的脸颊凹陷，睡眠不足的眼珠子有着一根根的血丝，面对超凡，他猜测或许自己有利用价值，但也恐惧自己的利用价值不够。
“你觉得，人一旦死去，灵魂会飘向何处？”至高放下难喝的红茶，平静发问。
“大脑就是灵魂的一切，没有大脑就没有灵魂，所以死去就是死去，什么都没有。”这是杰勒米一直坚持的灵魂观。
“伱不认可灵魂假说？”
“因为没有被证明，不论说灵魂是磁场还是某种物质，都不能证实其存在。”
“那你信上帝吗？”至高颇有兴趣地问。
杰勒米认真回答：“需要的时候会信。”
“你对超凡有什么了解？”
“研究过部分超凡生物的组织，在基因方面，和寻常生物没有决定性的差异，根本无法解释它们能力的来源。”
至高从怀里摸出了一条乖巧的蛇，放到桌面上。
然后，在杰勒米逐渐呆滞的目光当中，蛇吐露出了光点，而在其前方，一只乌鸦慢慢浮现。
“昂昂！”
伴随着蛇化作光点消散，乌鸦仿佛活了过来，发出叫声，扑腾着翅膀，飞到了至高伸出的食指上。
杰勒米甚至能嗅闻到那股专属于禽类的独特气味。
“这是，以命换命，还是变形术？它的本能还是刚刚那条蛇吗？”他急切地问道。
魂鸦瞥了他一眼：“天呐，什么文盲，连蛇和本鸦都分不清，昂昂。”
堂堂一个分子生物学教授被叫做文盲了，他也不生气，反而惊骇莫名：“它还会思考？！”
“你说话真有意思，我们有句谚语‘薯条竟然是油炸的’，很适合用来描述你这种人。”这只魂鸦好像比其它的都要来得聪明。
“不可思议，不可思议”杰勒米的颓废被一扫而空，目光炯炯地盯着面前的至高，“所以，你这是魔法或是其它什么的？能够摸索到生命和灵魂这些，凡人难以触摸到的层次？”
“你可以称之为神恩术，如果觉得难以理解，或许你可以把心底的上帝拉出来用一用。”
“.你来找我，是我适合学习‘神恩术’吗？”
“不，天赋并不算什么，主要是看你是否有足够的意愿，踏入这条不平凡，也没有后悔药的道路。”
“或许单单用语言没有说服力，但如果神恩术真的能够探索生命与灵魂，我愿意将余生都奉献其中。”
“我的确感受到了你的真诚那么，收下吧，这是天堂给予你的馈赠。”
至高拿出了天堂信标，放在了桌上，金字塔的尖端开始快速旋转，一道光线出现，轰入杰勒米的眉心，在他的视线中化作了白茫茫的一片，纷杂的知识不断涌入。
等到他悠悠转醒之时，已经是深夜。
手臂被压得麻木，半张脸都是红红的印子，对坐也没了人影。
“天堂的馈赠”
他默默低语，仔细感受获得的知识，以及其使用的逻辑。
研究神恩术更像是一种冥想，需要将身心都投入其中，然后就会仿若身处一片广阔无垠的虚空，而他就是需要在这个虚空中创造出一个新的宇宙。
这个宇宙不讲究所谓的物理科学，自有一套运行逻辑，当自己探索得足够深入之时，或许死者复生也不是什么不可思议的难题。
重新感受到希望的杰勒米抖擞了精神，恢复了久违的食欲，开始在冰箱中翻找还能吃的东西。
“除去必要的事情外，以后我的时间都要尽可能投入到神恩术当中去，学校的职务要尽快辞去.”
一边吞咽着方便食物，他一边规划起自己接下来的道路。
(本章完)