曹操的大军离开南阳后一路疾驰，迅速踏入了冀州的地界。郭嘉安排人去打听消息，得知自董卓败退之后，冀州大部分地区已被黄巾军占领，目前人公将军张梁正率军攻打邺城。
邺城作为冀州的重要城市，当地豪强依靠家丁和城墙坚守，与黄巾军僵持着消耗战。
郭嘉整理完情报后建议：“据说张梁手下有十万兵马，咱们不宜硬碰硬。”
曹操皱紧眉头：“倘若没有良策，看来只能硬杠！否则让张角继续在冀州立足下去，恐怕他的势力会越来越大。”
正当众人商议之际，外面传来士兵报告：“主公，黄巾军得知我们进入冀州，已经派兵前来，现在离我们大约只有三十里的距离！”
曹操满脸惊讶：“黄巾军竟如此嚣张，直接来跟我们决战了？”
秦毅目光一亮：“看来冀州的黄巾军在打败董卓后，恐怕已是骄傲自满，认为天下无敌，所以才会滋生轻敌心态。而这正是我们打破僵局的好机会！”
旁边的黄忠立马慷慨陈词：“主公，军师，末将请求领军迎敌！若不能击退敌军，我愿受军法处置！”
秦毅故意摇头：“汉升啊，你刚与家人告别，我担心你心神不宁，上战场未必能够全力以赴，还是让典韦去吧。”
典韦听到这话，满脸欢喜。
黄忠顿时急了：“军师这是瞧不起我黄忠吗？我既然来了战场，就不会牵挂家中妻儿！再说，那天您也听见了，我儿子期盼着我能杀敌立功，我怎能让他的期待落空呢？就算豁出性命，我也定要将黄巾贼赶跑！”
曹操瞥了一眼秦毅，看出他在有意激黄忠，于是决定打断他们：“汉升既然坚持要去，那我就把撼山卫交给你指挥，并让典韦带领五千羽林军作为侧翼支援。”
郭嘉担忧地说：“黄巾军具体有多少兵力尚未可知，就这么一股脑儿冲上去，恐怕会有损失。”
秦毅笑着宽慰他：“无妨，皇甫嵩和朱儁正忙着整合董卓遗留下来的残兵，半天时间就能赶到。汉升先去前方抵挡敌人，如果敌军人多势众，就等待皇甫嵩和朱儁增援后再一同发动攻击。”
黄忠信心满满地道：“邺城的黄巾军总数估计也就十万人，这一路过来的顶多三五万，诸位尽管放心！”
得到指令后，黄忠率军出发。不久，发现对面的黄巾军在附近鬼鬼祟祟地侦察军情。一见黄忠大军到来，这些贼兵立刻返回报告。
很快，一个身穿金甲，手持大刀的将领带领一队人马杀出，背后的大旗上赫然绣着“人公将军”四个字。