董卓在兵败后，懊悔不已，忙不迭地偷偷派遣牛辅前往洛阳拜访张让，请张让帮忙阻止可能会危及他地位的奏折。同时，他在冀州抓紧收拾残部，密切关注局势发展。
朝廷里的十常侍联合起来，把刘宏糊弄得一时之间都不知道冀州出了啥状况。
在这关键时刻，
南阳的秦毅却正在仔细研究冀州的战局。
“孟德，你对冀州的情况有何看法？”秦毅特意问曹操。
曹操瞥了眼郭嘉、戏志才和徐庶，然后回过头看着秦毅笑了笑：“子阳，你是有意考我吗？”
秦毅只是笑了笑，并未作答。
曹操稍作思考，开始发表见解：“之前听说卢植在冀州抵挡敌人，而且还赢了几场战斗。卢植可是当代知名人士，既有文化又有军事才能。虽然冀州是黄巾军的地盘，但他们装备破旧，军队领导层大多都是张角的忠实信徒，懂兵法的人几乎没有。照我看，现在卢植应该已经把张角逼得无处藏身了。”
秦毅又转向其他几位谋士。
郭嘉自上次秦毅发掘出黄忠这位英雄后，对他的一言一行都特别关注。此刻觉得秦毅话中有深意，思虑一番后回应道：“主公您说得没错。但是，我们从长社到南阳这段路程中，为何一直没有收到冀州的消息？依我看来，卢植虽然熟谙兵法，但恐怕并未取得实质性的进展。”
其他人也都点头表示赞同：“没错，要是真的斩杀了数万敌军，这样的消息肯定会迅速传开。”
曹操疑惑地看着秦毅：“子阳，你是不是知道了些什么？”
秦毅摇摇头：“我也只是猜测。正如奉孝所说，冀州这么长时间没传来消息，大概率是因为战事并无明显进展。那么各位不妨想一想，我们在南阳都已经结束了战斗，冀州那边却毫无动静，皇帝会怎么想？更不用提皇帝身边的那些宦官，他们肯定乐意给卢植挖坑，好让自己的亲信去冀州捞功劳。大胆假设一下，朝廷会不会在前线更换将领？”
“朝廷兵力本来就有限，如果临阵换将，军心必然不稳，反而可能导致黄巾军有机可乘，战胜朝廷大军！”戏志才拧紧了眉头，忧虑起汉朝的未来。
徐庶接着说道：“若官军在冀州失败，朝廷可用的军队估计就只剩下我们了！军师的意思是让我们提前做好准备，随时准备奔赴冀州作战吗？”
曹操听后颇感惊讶：“你们不会是想太多了？好好的，怎么会想到这种情况发生呢？”
秦毅望着这几个谋士，提醒曹操：“孟德，人无远虑必有近忧，早做准备总会有更多好处的！”
曹操无奈地点点头：“好吧，那就交给奉孝他们几个人处理，命令军中将士装载军粮，整理帐篷，没事就多磨砺武器。”
安排妥当之后，曹操对冀州的局势仍抱有一定的乐观态度，他当前更为关注的是黄忠儿子黄叙的病情。
“子阳，都已经过去这么多天了，我们也请了好几位各地名医来看，都说没见过黄叙这样的病症，你说这该如何是好？汉升真的很可怜。”
曹操的确想要重用黄忠，但他看到黄叙遭受如此痛苦，黄忠又是舐犊情深，不禁让曹操感同身受，内心十分难过。