"丞相，袁绍只带领一千人前往荆泽。" 士兵再次报告。
"丞相，这是个机遇。" 荀彧适时提出。
曹操点头，他同样这般认为。
"丞相，袁绍久居高位，如今在荆泽定会试图主掌大局。无论是高远，刘备，还是其他任何人，都不可能甘心受其摆布，故我推测他们之间的关系必然不睦。" 荀彧迅速分析。
若高远在此，必会被荀彧的洞察力所震惊。
因为荀彧的分析准确无误，正是荆泽现状的真实写照。
"荀彧，此事我们该如何应对？" 曹操心中暗喜，询问道...
"在我看来，或许我们应该派遣信使寻求与袁绍的结盟，让他从内部助力，共同对抗高远之敌。”荀彧提议，眼神闪烁着神秘的光芒。
“荀彧，你的建议可真令人惊讶。难道你忘记了，不久前我们才将袁绍逐出冀州之地？若非我们，他何以流离失所，还妄想与我们携手？”许褚皱眉，语气中满是疑惑。
曹操抬起手，制止了许褚的异议，平静地说：“我倒是觉得这个计划值得一试。”
“但是丞相……”许褚欲言又止，却被曹操温和地打断。
“丞相，我有个想法，我们不妨向袁绍承诺一部分利益，以此换取他的合作。”徐晃在一旁献策。
“嗯？你觉得怎样的利益才能打动他？”曹操扬眉询问。
徐晃沉思片刻，提议道：“寻常的利益必然无法打动他。我想，我们可以分割一部分冀州赠予袁绍，作为结盟的信物。”
“只要他答应与我们并肩作战，我们便将一小片冀州领土归还于他。”他坚定地说。
“既然我们曾经战胜过袁绍，就算日后收复荆州后再从他手中夺回那片土地，也绝非难事。”徐晃阐明了他的策略。
闻言，曹操爽朗一笑。
“不，我要给予的远不止一部分，而是大半。只要他同意内外呼应，我愿将冀州的百分之八十归还给他。”曹操豪迈地宣布。
“许将军，别忘了，那些土地是我们用血汗换来的，为何不可？”许褚对此仍感困惑。
荀彧微笑解惑：“将军无需忧虑，一旦我们掌控荆州，江东也将近在咫尺。”
“只要南境尽归我手，别说大半冀州，便是整个冀州归袁绍，我们也无惧。”
“那时，凭我们的实力，重新夺取冀州不过是举手之劳。”
“将军，你要明白，我们返还的只是领土，而冀州的兵力依旧掌握在我们手中。”荀彧的话语如春风拂面，让众人豁然开朗。
众人纷纷点头，明白了其中的深意。荆州的战略位置至关重要，一旦得手，冀州的得失便显得微不足道。
“是啊，既然如此，那我们速速派人去寻找袁绍吧。”许褚摩拳擦掌，跃跃欲试，他天生好斗，这段时间的压抑令他如饥似渴。
他早已渴望大展拳脚，只是一直苦无时机。
于是，按照曹操的吩咐，一名密使悄然进入荆州城内，通过隐蔽的途径与袁绍取得了联系。
荆州，袁绍的府邸中。
一位平民打扮的人士与袁绍面对面坐着。
“袁公，我受曹丞相之命而来，特来拜会袁公。”使者开门见山。