汉中缉贼通判衙门，后花园
凉亭里，崔元林陪着洪承畴在喝茶，张京生站在对面，垂手肃立。
洪承畴冲着张京生点点头，道：
“说说吧，你们锦衣卫都掌握了些什么情报？”
张京生连忙拱手行礼：
“督师大人，据卑职打探，这汉中城中隐患有二，
其一是白莲教。
日前，崔大人已经铲除了城西草堂寺的一个白莲教香堂，
他们的总坛设在宁羌州的观音山，
在各地还有数十个香堂，
随时可以发动上万人的教徒闹事，
不把他们剿灭，恐会酿成大祸。“
洪承畴缓缓喝了口茶，点头道：
“草堂寺那个案子，
卷宗我也看了，你们办得不错。
白莲教的事，本督早就注意到了，
这次流贼来袭，正好一并解决了。
还有呢？“
张京生忙道：
“其二，就是汉中卫指挥使吴山涛，
此人从不练兵，却热衷于搜刮，
卑职怀疑他与本地土匪有军械生意往来。“
“哦，有实证吗？”
“实证暂时没有，不过大人一查便知。”
打发走了张京生，师生二人继续喝茶闲聊。
三边总督洪承畴日前秘密抵达汉中，屯兵于汉江南岸。
今天他便装入城，暂时下榻在崔元林的衙门里。
崔元林问：
“听说此次流贼声势颇大，号称十万之众，
前锋已到略阳城下，
不知老师准备怎么打？“
原本神色淡然的洪承畴却是长叹一声：
“唉！
正则呐，
实话跟你说吧，
此战之后，
为师这颗脑袋恐怕就保不住啦。“
崔元林大吃一惊：
“怎么会……？
老师，何至于此？“
洪承畴只是苦笑：
“嗐，
我也觉得不至于此，
不过朝廷已有圣旨下来，
要求洪某必须在两个月之内荡平境内的流寇，
否则就要严惩不贷。
正则啊，
依照陛下的脾气，
你说至于不至于？“
崔元林听得目瞪口呆：
“可是，
这……，
流寇善于流动作战，
怎么可能一战肃清呢？“
洪承畴又是一声长叹：
“唉！即使陛下不杀我，
他杨文弱（杨嗣昌）也是要杀我的。
这件事上面，
他可没少做文章啊。”
原来杨嗣昌的父亲杨鹤，原任三边总督，乃是洪承畴的前任。
杨鹤在对付流贼方面，手段偏软，屡次为流贼诈降所欺，终于惹怒了崇祯皇帝。
杨鹤被撤职查办，两年前已经死在狱中。
而杨嗣昌一直认为洪承畴在此事上负有责任，最起码是没有很好地配合他父亲的工作，所以对洪承畴很有敌意。
今年初，杨嗣昌被崇祯皇帝看中，入京担任兵部尚书，风传还会很快入阁。
据洪承畴在京中的线报，杨嗣昌多次在皇帝面前吹风，说自去年流贼首领高迎祥授首以后，陕西流贼势力本已式微，但三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭，不肯全力剿贼，整日里拖拖拉拉，不思进取，给了流贼喘息之机，致使局面日坏。
杨嗣昌的意思很明白，就是洪承畴和孙传庭为了一己之私，不顾朝廷大局，养寇自重。
崇祯皇帝十分震怒，这才有了那道两个月必须荡平流贼的圣旨。
洪承畴叹道：
“杨文弱此人，心胸狭隘，
又好夸夸其谈，实在是赵括在世，
不如其父多矣。“
崔元林道：
“那也不能任由他在朝廷兴风作浪啊！”
洪承畴微微摇头：
“唉！
对于关内关外的战事，
他攘外必先安内的主张，其实也算正理，
只是为了剿贼，
他鼓动陛下每年加征二百八十万两剿饷，
这就大错特错了。
谁都知道，这二百八十万两银子，