明军在天山以北一时进入僵局。
到了五月底，曹楚材劝靖江王回师巴里城，沿途丢弃了一些前期缴获，甚至是一些品质不高的军马，引诱蒙古骑兵追击。
察合台军见状，果然进行了追击。但是他们前期吃过不少亏，并未过分靠近，放任明军顺利回到巴里城。
六月一日，察合台军又来了一批援军，加起来大约有一万五、六千人，把明军围困在巴里城。
曹楚材倒也不慌，让明军将在城内缴获的五十多辆大车，进行简单改装，又从盛宣的步兵营和河西步兵中又抽出三百人，勉强组成了一个车兵营，准备用于突围。
两天后，明军开始东撤。
蒙古骑兵却主动让出大路，好像很怕明军的样子，看起来就像一群狼倒退着给羊群让路。
又过了一天，直到明军离天山坂口越来越近的时候，察合台汗国骑兵以为明军要逃往天山以南，终于按耐不住，从四面八方向明军发起冲锋。
察合台军来势汹汹，明军也是期盼已久、好整以暇。
明军本来是在一个小河边行军，靖江王就让明军又向河边靠近了一些，依靠小河构筑防御阵地。
像以前一样，察合台军第一轮的进攻迅速在明军密集火箭的攻击下崩溃。
但是不久之后，察合台军就好像受到高人指点一样，以小股骑兵在侧翼不停袭扰，消耗明军的火箭和弹药。
到了傍晚，明军已经在河边构筑了牢固的防御阵地。
察合台军也损失了近两千人，停止了进攻，在远处扎营。但有一支蒙古骑兵在夜色的掩护下，远远地撤离了战场。
草草吃过晚饭，曹楚材看着眼前的河水越来越小，总感觉不大对劲，连忙找到靖江王：“王爷，我们赶快转移阵地吧。”
靖江王说道：“现在天色已晚，而且兄弟们都非常疲惫，待明天 再说吧。”
曹楚材提醒道：“现在正值天山雪水融化，如果察合台军在上游筑坝，半夜再决堤，后果将不堪设想。”
靖江王一听，也是吓了一身冷汗，下令部队赶紧转移阵地，向南急行军三十里，来到来时的天山山口附近，找了一个地势相对较高的地方，再次安营扎寨。
明军撤退不久，原有的阵地果然被大水漫延。
第二天，领头的蒙古大将见没有淹死明军，气急败坏，再次带人将明军团团围住。
靖江王只好一边应敌，一边派人冒死突出重围求援。