“佐伯，你来了！百忙之中还要你来一趟，真是抱歉。”
第二代董事长跟往常一样用稳重的音调揭开谈话的序幕。
“董事长，您不要这么客气，请问有什么吩咐？”
跟前任董事长不同，他不管从那个角度看来都是一个标准的生意人。
在前任董事长的刻意栽培下，孝司的技术已经达到炉火纯青的境界，所以到了今天还是能够和别人一较长短，保有最佳工匠的美誉。
但是孝司也没有因为高超的技术而拿翘，这样的想法是出自己孝司认为，因为受到公司全力的栽培，就该用这样的技术来作为回报。
虽然时代是已经演变到具有高技术水平和全自动化的机械，但要达到像是工匠的标准，在质跟量都还是很有限的，自动化的技术还有很多无法做到的工作。
第二代董事长提出要引进机器的时候，一开始感到徬徨不知所措，但是最后还是被他说服，同意这个计划。
“又不会马上全部汰换。对彼此都会有好处的唷！”
尝试运转的时候，一直是在错误中反复地摸索着，到了今天不管产生怎样困难的产品，都可以克服其中所有的问题，是具备有这样的自负和骄傲的心理。
“我又可以以一个工匠的身份作业了，可以这样自豪的说了！”
这份骄傲产出丰硕的果实。
但是……
“佐伯师傅……”
用比一般声调还低的口吻，第二代董事长开始说话了。
这样的时刻所谈到的话题绝不会有趣的。
“难道又要提出一个困难的问题吗？”
心中思索着可能的问题，但自己可是非常自负，一点也不担心，因为过去曾解决过各式各样的困难问题。
摆出一点点工匠的派头，静静听着董事长的话。
“事情是这样的……唉……”
说了这句话之后，第二代董事长突然轻轻地叹了口气。
“董事长有什么事吗？又出了什么问题了吗？”
为了打破僵局，相反地这次是由孝司主动问话了。
“不不……是这样的……我……这……这个……我想……请……请佐伯师傅退休……”
“什么？”听到这句出乎意料台词的瞬间，孝司还认为自己听错了。
“这是什么？”
“要解雇……我吗？……”
“我被解雇了吗？……”
“厂商给我好大的压力……最近甚至下了最后的通牒了……如果不做这样的决定，工厂的订单就会被取消……”
恢复听力的孝司，耳朵里飞进董事长痛苦的说明。
“他们只考虑到成本和交货的日期……我是没有忘记做事情的精神……但是比起完美，即使是草率点，他们也想要快点有更便宜点的产品。打从一开始就知道要这样做了……机器加倍的话，人力也就减半了。而且，也会成为工厂的一部分。”
终于说出了这句话了。
孝司始终无言地静静的听着，没有任何意识，紧握住手中的作业帽。
“真是对不起了……佐伯师傅过去一直在这个工厂里服务……以这样的方式结束掉，真是太糟糕了，我没有任何话可以辩解。”
第二代董事长用着打从心底的抱歉口吻这样的说着。
“请……请和我们一起想办法来克服这个问题吧。求求你了！”
承受着这样震撼的孝司提议着。
“什……什么时候要交货……”
“这个礼拜之前，全部……”
“这……这个礼拜？……”
非常非常紧的时间。
“这……这真是太胡来了！而且以现在的工作而言……”
第二代董事长不让孝司再说下去了，他中断孝司的话说道：“现在……我打算要全部换上机器，这样就可以赶上这个礼拜的交货期限……”
“什么？”
“源师傅和富师傅也都是一样的……”
“什么？”
这两个人都是非常能干的工匠。就像是拔光牙齿，大家一个接一个地被辞退了，渐渐地就变成以他们几个为核心的人物。
如果连他们都被辞退的话，孝司一个人再也起不了任何的作用了。
“这……这件事……董事长……要是那样的话……到底……”
“对不起了！”
眼前的董事长只是低下头抱歉着。
“过去……过去我所做的一切努力……到底算什么呢？……”
孝司的内心升起了无边的怒意。
“他们也是工作到今天为止……”
打铁趁热，董事长继续抛出残忍的宣言。
“护城河已经被掩埋掉了……”
这样一想，一个灰心放弃的念头就萌生出来，原本怒气高涨的心情也急速的枯萎了。
“这个礼拜四开始安装……制造商会一起来察看的……”
已经答应要安装生产的机器了……
一切已经无力回天了……
答案就只有一个。
“我知道了……董事长。”
自己只能再工作到这个礼拜了。
去和同事们告别，自己的工作都被新的机器所取代了……
也不得不搬离那间已经住习惯了的双人公寓。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊