奉天门内，例行早朝。
正德百无聊赖的听着大臣们说着几个不咸不淡的废话奏本，眼神扫过马文升曾经站班的位置，想起一件事来。
“诸卿，马爱卿致仕已有旬日，吏部仍是无主，应着即推选能员补缺，今日便议议此事吧。”
班首的几位阁老交换了下眼神，首辅刘健道：“万岁所言甚是，但天官冢宰乃九卿之首，其人选不可不慎重，待臣等廷议之后再将人选奏报陛下。”
说的也有理，正德点了点头，这本就是突然想到的事，也没想着非要今天就选出人来。
谢迁又突然出列，道：“万岁，前吏部右侍郎王鏊服父丧三年期已满，臣奏请起用其为吏部左侍郎。”
“王师傅？”正德来了兴趣，王鏊曾任东宫太子谕德，与小皇帝有师生之谊，自无不可，他想的却是另一档子事，当即道：“先生说的不错，朕当亲自到江南接王师傅来京，重叙师徒之情。”
我刚才说什么了，谢迁被小皇帝的跳跃思维给晃懵了，怎么就扯到下江南了，反应过来后大声疾呼：“陛下万万不可，九五之尊岂可擅离京畿，使朝堂空置。”
李东阳也劝奏道：“陛下尊师之心天日可鉴，也不必拘泥表象，传下一道诏书也就罢了。”
本来眯着眼睛打瞌睡的朝中大臣纷纷上奏，反正皇上离开京城就是不行，于理不合，于国无益，好像小皇帝一出了京城就会天下大乱。
最后正德皇帝只得抱着被吵炸了的脑袋，举手认输，若是他知道二百年后有爷孙两个皇帝一趟又一趟的下江南，不但当时没人敢拦，再过二百来年一个被吹捧成千古一帝，一个被冠以风流天子，他会不会跳起脚来骂娘。
群臣皆大欢喜，肯听文臣话的皇帝才是好皇帝，皇上从善如流的废话又说了一通，便散朝了，谁会留意一个长脸的老家伙眼神中的愤懑之色。
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一间布置典雅的书房，一名古稀老者提笔写字。
老者停书落笔，细看上好宣纸上墨汁淋漓的“忍”字，嘿然道：“忍字心头一把刀，为何这把刀总是插在老夫心头。”
老者乃是吏部右侍郎焦芳，这老儿是天顺八年甲申科的进士，说起甲申这一科进士可谓人才济济，堪称大明朝的“黄埔四期”，谨身殿大学士李东阳、都察院左都御使戴珊、兵部尚书刘大夏、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、南京户部尚书王轼、户部右侍郎陈清、礼部右侍郎谢铎和工部右侍郎张达，十人都身居庙堂高位，焦芳官居三品，吏部卿贰，虽是比不得李东阳、刘大夏等人，也是位高权重。
可自家有苦自家知，焦芳这大半辈子官儿当得不易，三十岁就高中进士，本可平步青云，却处处受人压制，英宗朝后有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。新科进士通常任职翰林院熬资历，待得期满或升或外放，一路平步青云。
焦芳编修期满，本该升任学士，时任内阁的彭华常与首辅万安言谈焦芳不学无术，万安便对人言，“不学无术如焦芳这样的，还能当学士”，这话传到焦芳耳朵里，河南人的倔脾气当时就犯了，放出话来，老子要是当不上学士，就在大街上把彭华给宰了。彭阁老被吓着了，赶紧找万安给他升了学士。
官是升了，人也得罪完了，谁会喜欢没事跟领导玩命的下属，于是一个小鞋穿下来，焦大人给贬到贵阳那地方受罪去了，焦芳倒也有股子韧劲，一步一步又升回中枢，为了得到皇上重视，经常上书言事，可惜老上司马文升是不喜欢多事的，这些奏本想上达天听，门儿都没有。
焦老心里苦啊，宦海沉浮几十年，就没有个舒心的时候，好在马文升八十多了，老大人已经把吏部看成了自留地，可好不容易把马文升熬走了，谢迁那王八蛋又要将王鏊引进吏部，虽说左右侍郎平级，可大明文官以左为尊，又有与皇上东宫讲读的旧情，焦大人可以预见，这吏部正堂的位置是离他越来越远了。
焦芳喟然长叹，虽说天下不如意事十之八九，可那十之一二老夫怎么就从没遇见过呢，正当老大人自怨自艾，忽然瞥见自家儿子在书房外探头探脑的。
干咳一声，焦芳道：“黄中，有何事？”
焦黄中年近三旬，高高瘦瘦，遗传了老爹的长条脸，闻声入内，恭恭敬敬地行了礼，“孩儿给父亲问安。”