深夜，锦衣卫指挥牟斌府。
书房，烛火通明。
“爹，您要怎么处置陈氏夫妇？”牟惜珠为牟斌捧上一杯茶，小心问道。
“该杀的杀，该判的判，还能如何处置。”牟斌冷哼一声。
“难道不能通融一二，您老晓得女儿与他家的关系……”牟惜珠两条细长的黛眉轻轻攒到了一起，有心为二人说情。
“依法而断，有何通融。”牟斌沉声喝道，“还有你，平日结交人物也该小心些，不是趋炎附势便是阴险奸恶之徒，哪日被牵连了还不自知。”
“他们脸上又没刻字，女儿哪知道其秉性？”牟惜珠平日被宠坏了，当即争辩。
“既无识人之明，便老实在家相夫教子。”牟斌拍案怒斥。
牟惜珠鼻子一酸，将脸扭到一边，嗫喏道：“我倒是想，却哪儿有子可教？”
看女儿的样子，牟斌也觉语气重了，放缓语气道：“惜珠，你性子太硬，邓通为人老实，整日见了你如老鼠见猫，如何琴瑟合鸣，老夫哪一日才得抱上外孙？”
“爹——”老父拿闺房之事打趣，牟惜珠不由大发娇嗔，破涕为笑。
看着自家女儿毫无心机的小儿女态，牟斌也不知该忧该喜，“不是为父说你，交朋友上，你真该向你家夫君学学。”
“爹既然如此看好他，平日怎还老板着脸，吓得他在您面前连大气都不敢出。”牟惜珠打趣道。
“木秀于林，风必摧之。为父执掌卫事多年，不知多少人暗中觊觎，若不摆出一番强硬之态，岂能震慑群小。”
牟斌喟然叹道：“面具带的久了，便成了真的，人前人后再也摘不下了。”
牟惜珠自记事起，从未见父亲有迟暮之叹，不觉忧心忡忡，“爹，可是朝中有了变故？”
看着女儿悒悒之态，牟斌笑道：“无妨，几十年风雨沉浮，老夫都可化险为夷，些许小波折，能奈我何。”
朱唇轻勾，牟惜珠也是坚定道：“就是，哪个不开眼的东西敢算计您，就让他尝尝北镇抚司四十八套大刑的厉害。”
看着心思单纯的自家女儿，牟斌心中怅然，“傻丫头，爹担心的是你啊……”
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净水泼街，黄土垫道，浩浩荡荡的卤薄仪仗队伍出城西去，东厂众人的计划也渐次展开。
街上车水马龙，行人熙熙攘攘，好不热闹。
一处大酒楼内，人声喧哗，酒酣耳热，生意兴隆。
七八个戴着竹笠的青衣人步入酒楼，早有伙计迎了上来。
“对不住，几位爷，座满了，几位还请移驾别处。”店伙计满是歉意，连称得罪。
领头的是一个白净面皮的年轻人，二十来岁年纪，一副桀骜之色，不搭理伙计言语，扫视了大堂一眼，便自顾向一处走了过去。
“诶，这位爷……”小二话没说完，便被年轻人身后随从一把推开，见他们一个个凶神恶煞的样子，伙计没敢多话。
一张方桌，四名道士，每个人身前都横亘着一把长剑。
“当道士的不在观里清修，却跑来喝酒吃肉，这是哪家的野道士。”青年立在桌前，口含讥讽。
一名身材魁梧的道士一拍桌案，喝道：“道爷便是娶妻生子，也轮不到你这唐门的小崽子来管。”
青年不动声色，对身后随从笑道：“听见没有，这位辛烈辛道长自称娶妻生子，大家做个见证，改日咱们到青城山也好向穆道长求教一二。”
“你……”辛烈欲待拔剑，却被身旁一三绺黑须的道士拉住了。