他不敢怠慢，赶紧将三人请进大楼，同时示意另一位值班人员赶紧去叫人。
“瓦茨奈小镇？”办公室简短寒暄过后，头发白的年长警官凝神思考数秒，较为果断地说道，“没有这个地名，至少在近五十年的变迁里，我们这个区域没听说过。”
“除去小镇、小城这一类大的地名，有没有其他更小的范畴呢？如小村、小河、山峰、林场、庄园、甚至是物产名或乡绅姓氏嗯，和‘瓦茨奈’发音接近的也行。”
“.应是没有。”老警官再次思考后答道，“当然您也可以去其他部门进一步核实。”
仅仅是调查的第一站，范宁对此结果倒也不感意外，不过他还是问道：“那么最近有没有什么让你觉得神秘又困惑的事情？…嗯，也不限于最近，这些年你能想起来的，什么民间传说或市井奇闻都可以…我们以饭后谈资的心态随意聊聊。”
“神秘的异闻？这边外来人口非常之多，流传的倒也有一些.”年长警官抿了一口咖啡，“前不久乌夫兰塞尔那边有个什么‘梦男’事件我们这边就有人…”
“还有别的吗？”
“呃，几天前，有个探洞小队在这方向的莱扎利格山上遇难了。”老警官随手指了指房间内某面墙的方向，“听说头儿还是帝都来的大贵族，有钱人家的少爷。”
“探洞是什么意思？”希兰好奇问道。
“就是字面意思。”范宁解释道，“带着头盔头灯、安全带、上升器、脚踏索一类的东西，组队去山洞里面探险…”
“感觉还挺危险的…这有什么好玩的？”希兰表示不解。
“谁知道呢，可能是在寻宝吧。”老警官耸了耸肩，“有钱人喜欢追求刺激，他们那身装备比我们警察还精良…不过那些山峰里自然形成的洞窟哪是给人钻的？有些窄有些宽，不小心卡在里面头都转不过来，分支还异常复杂，甚至有很多90度垂直十几米高的路径，或被地下水浸没的黑暗区域…”
“这些家伙专挑令人窒息的窄洞钻，挣脱到宽敞的空间后又钻下一个，我们的人马和消防员一起，在荒郊野岭里折腾了大半夜，然后一个也没救回来…好像据赶到现场的亲友解释，他们是说追求什么劫后余生，或生死之间转换的感觉，嗯？原话是什么来着…‘一种类似于被产道挤压的快感？’，反正我这种上了年纪的人是觉得不可理喻…”
“说起来，类似的事情乌夫兰塞尔也有不少。”希兰说道，“卡洛恩，你可能没怎么关心啄木鸟咨询事务所近来接受的一些民间委托，有冲浪被困在礁石上的，有飞艇跳伞重伤的，还有什么体验窒息死亡的…”
“这都算不上神秘。”范宁摇了摇头，“样作死的人，什么年代都有，只是有钱人的玩法更少见一些.”
看范宁似乎仍然不是很感兴趣，老警官又是一阵思考，突然眼神一亮：“对了。这一带前几年倒是有一个‘幽灵火车’的市井异闻闹过一阵子…”
“幽灵火车？说说看？…”
“嗯…其实这件事情是杜撰的可能性较大，因为目击者们声称的那些特征，构不成侦查学上的闭环，不过既然长官感兴趣，我可以分享分享…”
老警官坐直了身子：“果戈里小城北边有几段废弃的铁轨，是随着帝都圈铁路网覆盖方案优化后弃置的，前几年有一些市民…也不多，十来个吧，称偶然听到过有火车驶过的声音，并且时间都是在半夜，其中个别人还声称他们听到声音后起床，趴到窗户边的确看到了火车…”
“不过我们调查了周边的住户，发现所谓有火车驶过声音的那几个晚上，其他人并未听见有什么声音…而且那几位目击者描述的情况也不尽相同，有人说看到的火车是帝国蒸汽列车刚发明时的那种老款模样，有人说看到的是通体漆黑如墨，在夜色中仅有两束灯光射出的火车，还有人说就和现在外型无差，但是只有三四截，并在视野消失处看到了莫名的白雾…速度也不一样，有人说是疾驰而过，有人说是缓缓前行…”
“更离谱的是四年前一家上门报警的史密斯夫妇，由于他们长期遭受‘幽灵火车’的困扰，分享经历又受到身边人的质疑，于是在铁路旁修了个小房子，轮流蹲守了几月之久…某天小儿子半夜在铁路旁睡觉时，忽然再次被火车声吵醒，那晚看到的是只有短短几截的老式蒸汽火车，晃晃悠悠，行进缓慢，他不顾楼房窗边家人的呼喊劝阻，直接冲到铁轨旁边跳上了车，然后火车在行进了一小段距离后，带着他一起突兀地凭空消失了…”
“由于这起目击事件涉及到人口失踪问题，警安局必须出动调查，但调查结果是，史密斯夫妇只有一对女儿，并不存在所谓的小儿子，于是我们判定这是癔症所致…”
“嗯…如果摄像技术更加普及，这类事件或许会少很多。”范宁笑着说道，手指敲打桌面，“不过描述倒是足够耸人听闻，足够神秘有趣了。”
老警官点头同意：“总的来说，由于缺乏群证，目击者的描述又不尽相同，这件事情的可信度非常之低，而且这三四年再也没听过有人反应此类事件了，倒是很多旅人在小酒馆中对此类谈资充满兴趣…”
说到这他轻松一笑：“不过如果各位长官需在小城留宿的话，我会推荐北边方向的‘果戈里了不起大酒店’，这是小城规格最豪华的酒店，装潢精良，视野开阔，服务周到大城市来的客人住起来或许会更习惯，而且有趣的是，它的一面客房能看到废弃铁轨，没准长官们会成为目睹下一列‘幽灵火车’的人。”
双方聊了半个多小时后，范宁婉拒了警安局要提供招待餐的建议，走出大门天已全黑，他带着希兰和琼寻了家富有特色的当地餐厅，饱餐一顿后驾车前往“果戈里了不起大酒店”。
难得一见的厢式汽车加上三人得体的装容，让两位侍应不敢有任何怠慢，小跑过去，帮忙拎上随身物品，一路引导至前台。
“先生，你们…需要几间房间？”
宫廷装潢风格浓郁的大厅内，女性前台工作人员礼貌问道。
“两间大点的。”范宁说道，“住一晚，然后，需要靠北面的房间，楼层高一点。”
“一共1磅10先令，先生。”
范宁诧异道：“公示牌上不是一间12个先令吗？”
这位前台伸手把牌子掉了个边：“北面三楼以上的房间，需要加收百分之25费用，先生。”
她友好而不失礼貌地眨眼，脸上写满着“你懂的”。
…好家伙。范宁心中腹诽不已，懒得和她多说，将纸钞和银币递了过去。
这家酒店还把都市传说给做成生意了？
办完入住手续后，三人走上铺满豪华地毯的楼梯间。
琼问道：“卡洛恩，晚上你会来找我们玩吗？”
范宁低头看了一眼怀表：“八点多了，我每天还要抽点时间写新曲子，今天灵感挺足你们也早点休息吧，明天出发时间早一点。
琼不可思议地望着范宁：“你才写出这么厉害的两部作品，又有新的灵感了？”
范宁又补充道：“还有，记住我们是出来调查的，谨慎起见晚上不要一个人出去。”
“放心，我会看好她的。”希兰将琼的手拉住。
“好吧…卡洛恩，你晚上要是肚子饿了，可以过来敲我们的门。”琼说道。
两位小姑娘即将进隔壁的客房时，她又转过头问范宁：“如果…我是说如果…今天晚上我们有人听到了火车声音，怎么办？”
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