“对了，他的侄子和你同在音乐学院，你们应该认识。”尼西米勋爵又补充道
“原来是拉姆·塞西尔这个家伙的叔叔，我呸。”琼听到两人的对话，轻啐了一口。
“哦？你们有什么过节吗？”尼西米勋爵有些好奇。
“圣莱尼亚大学毕业音乐会上的竞争对手而已，琼是我的支持者。”范宁笑了笑。
他喝了口水，把自己整个人扔进柔软的沙发里，心中开始一点点拼接这次聚会所获信息。
聚会之前没想到的是，背后的隐秘势力似乎还不只一方。
西尔维娅当然有某种主要的目的，但她不会亲自动手去实现，而是通过与另几方达成利益合作，来拆散自己的动机链条。
“经纪人”的某种招募让范宁怀疑上了室友加尔文的奇怪兼职；
“体验官”在聚会上显示出了同希兰遇袭事件之间存在的联系，并在组织某种类似“慈善性质”的，能“根本性改善经济状况”的活动；
“翻译家”则在钻研某篇文献？
看到对面两位小姑娘嬉戏打闹，范宁觉得自己唯一搞不懂的就是琼了。
乱入的？
她似乎从来不敢参与这些委托，目的单纯而执着：换取尽可能多的耀质灵液。
时间推移到了九点半，拍卖结束。
主办方撤下拍卖用道具，幕布短暂合拢，再次拉开时，台上是双钢琴、混声合唱团和盛装出席的四位演唱员。
“今晚的附加节目是多米尼克的轻歌剧唱段精选，各位小先生小女士们可有兴趣？”尼西米勋爵摇晃着酒杯内的琥珀色液体。
“爸爸，得了吧。”琼的小鼻子一皱，嘻嘻笑道，“下次我们家买了城市音乐厅某场重磅演出的尊客票再邀请卡洛恩，他这么厉害的青年作曲家，怎么可能会浪费时间听草台班子。”
“额不至于不至于。”范宁连连摆手，“主要明天周五大家都还有课，的确不宜弄得太晚。”
虽说轻歌剧在当下有较强的市井音乐性质，但那也是歌剧家们用纯正的浪漫主义作曲技法写成的大型作品，一次完整的演出照样需要管弦乐队、合唱团、歌唱员兼演员在指挥的统筹下丝滑配合。
只是它们在剧本编排和旋律写作上更加讨喜，曲式结构更加鲜明，欣赏门槛相对低一点。
换了清闲无事状态下，范宁也不介意红酒沙发配知己，消磨消磨时光，顺带评点一二。
“哈哈哈”尼西米勋爵笑声很爽朗，“严肃音乐我只能接受一小部分，还是更喜欢轻歌剧这些市井小调，琼，下次音乐厅有正歌剧的演出，记得帮我留意留意。”
一旁的管家上前，俯身轻声道：“勋爵大人，那我先安排马车，分别送尼西米小姐和二位客人回家，返程再来接我们。
男女二重唱配合着钢琴声响起，尼西米勋爵挥了挥手，随即开始摇头晃脑，跟着低音线哼唱了起来。
……
“哒哒哒，哒哒哒”
夜色中，两辆马车一前一后，逐渐从芬莱大街的尽头隐去。
马车驶出普肖尔区，穿过外莱尼亚区，在连接内外街区的雪松广场停下。
琼与范宁、希兰两人道别，嘱咐车夫送他们到家门口，然后自己换上另外一辆驶向不同方向的马车，转眼消失在角落。
“卡洛恩，你和琼今天怎么都神神秘秘的？是有点什么事吗？”
希兰坐在对面，疑惑开口。
“是有点什么事。”范宁答道。
小姑娘的褐色眼眸瞪得大大的。
“先生，麻烦掉头，跟上尼西米小姐回家的车吧。”范宁撑开了车厢前方的玻璃窗。
“啊？”这位尼西米勋爵家的私人车夫显然有点错愕。
他控制下的车速逐渐变缓，但始终没有掉头。
自己受小女主人之托，送客人回家，然后客人要求自己跟踪自家小女主人？
这又是什么奇怪的要求。
“范宁先生，您是想？”
“快调头吧。”范宁叹了口气，“你们家小姐可能会遇到点麻烦。”
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(本章完)