罗什娜估计，照这个速度，下半夜或许就能到达边关。
让她意外的是，他们在急行军后，下半夜确实来到了边关，但不是她或其他人以为的西北边关。
霍去病来的地方，是距长安以西，直线距离最近的武都郡和陇西郡交接位置。
从这里的边城出去，就是西羌的族地，积石山附近区域。
也就是之前李敢，姚招出击，击溃婼羌部所在的方向。
从这个方向往北行军，才是大汉的西北边关。
从西北边关再往西去，才是连通西域的狭长走廊，也就是后世所说的丝绸之路的主要路段。
那条狭长走廊全长近千里，一端是大汉西关。
另一端是楼兰，蒲类，两者一左一右，扼守住走廊两端。
而霍去病从汉边关，武都郡杀出来的位置，位于丝绸之路南方，大概五六百里。
五六百里，听起来以霍去病的速度，似乎不远。
但是从这里往北去，需跨过积石山余脉和祁连山，还有诸多羌氐两族的寨子。
山地路况，本就不利行军。
更何况一路上还有羌、氐部族的山寨，间或还有瘴气和深涧，根本无法快速行军。
霍去病带汉军来这里干什么，打羌寨？
罗什娜等人完全想不通。
明月高悬，午夜刚过。
姑墨和龟兹使节到地方以后，正脸色煞白，从马背上翻下来，在一边伏地呕吐。
速度太快，晕马。
“郎中令！”
霍去病到达边关，李敢从一座边城内出来相迎。
李敢一直没回长安换防。这段时间始终在西关，完成霍去病交给他的任务。
眼下，则是他来复命的时候：
“郎中令，末将按吩咐，已做好前期准备。”
霍去病的双目在夜色里熠熠生辉：“赵破奴，姚招何在？”
“末将在！”
赵破奴和姚招，一左一右簇拥在后。
霍去病道：“现命你二人领军，沿西关北上，到我汉境西北后转向往西推进。
你二人全速行军，若遇对手，不求全歼，击溃即继续前行，我们在路上汇合。”
赵破奴和姚招大声答应，一句也不多问。
霍去病让李敢早在一个多月前，就带兵来西羌活动。
他当时和姚招汇合，麾下共有五千军。
此时李敢跟着霍去病，而霍去病只带少量亲军，和大队分开，连同罗什娜等人，直接往西，进入了羌氐两族的区域，再次消失。
赵破奴和姚招统一万精锐，沿西关直线往北。
霍去病带兵出边关，意味着这一战比所有人预料的更快，更早的拉开了帷幕。
汉军离长安的第一天，战斗就已打响！
————
“我们收到消息，汉军离开了长安。”
“汉匈此战关系极大，你有什么打算？”
“先看看再说……”
天下各地，都在紧密关注这一战！
“你认为，谁的胜算更大？”
“若是数年前，我会说是匈奴胜算大些，但近年汉之军威日盛，连败匈奴。
匈奴有苣都，曾纵横不败。但汉之卫青，霍去病，亦为不世出的名将，此战胜负，我看不出。”
各方观望的势力，皆在猜测议论。
整个天下的目光，似乎都落在大汉西北方向。
“匈奴善攻，而苣都被誉为神将，早就在西域落子，诱导汉军出关。
若汉军出关在西域与其交锋，则不得地利，匈奴又是蓄势以待，我看汉军负面居多。”
隐在暗处的子，此时也在和彼端某位存在，以竹简传书，进行联系。
“不论胜负，我们等这一刻都等了许多年。汉匈接战，西域就会有一次大动荡，许多小国将为之破灭。国虽小，亦有其气数，这正是我们谋划的一部分目的。”
“嗯……”
————
汉往西域去的路段，自黄河往西为起点，沿西北为推进走向。
其狭长的道路，南靠阿尔金山和祁连山，北侧则是西匈奴的马鬃山，合黎山以及龙首山。
等于说这条长廊似的通道（今甘肃境内），两侧皆被群山包裹。
所以匈奴只要扼守两端，就能控制汉通往西域的咽喉，战略地位极为重要。
而因为这里处于黄河以西，所以自古就被称为河西。
其地势虽狭长，但周边水源丰富，土地肥沃，一度是当年大月氏依其繁衍居住的宝地。
后来大月氏被匈奴击溃败走，这条狭长地带以北，便被匈奴休屠王部和浑邪王部所得。
南边则被西羌诸部联合占据。
羌和匈奴彼此勾连，遏制汉和西域的联系。
休屠王和浑邪王两部，原本相隔五六百里，分布在汉西关往西域去的要冲位置。
休屠部被上次霍去病出兵西关，打掉以后，后撤了数百里。
如今休屠王带领残部，接苣都命令，前来和浑邪王汇合。
两者合兵达三万众，驻守在通往西域的一处必经之地，掐断了之前汉军前推到玉门的一支队伍和西关之间的联系，并坐等后续汉军入伏。
“去汉军西关的探子，可有消息回报？”
此刻，大战在即，休屠王部和浑邪王部汇合，两人在凌晨时分便早早起身，查看军情。
休屠王和浑邪王两人，都生的很壮，却是不同风格。
休屠王体格魁梧，骨架很大，但肌肉紧绷，乍一看反而显得有些瘦。
浑邪王则魁伟如山，肤色古铜，头发以一根兽骨做簪，斜插在脑后，形象粗犷，目光炯炯。
休屠王在霍去病上次统兵西关的征战中，麾下部众被屠过半，多名族亲也在和汉军厮杀中身死。
所以他对汉军非常痛恨。
得了苣都命令，要在这里阻击汉军，休屠王相当兴奋，带来了麾下全部精锐。
“稍早些时候收到的消息，汉军今日从长安正式起兵，不日就会到达大汉西关。”
“我们扼守的位置，是他们必经之路。而苣都大将还有其他布置，这次必能重创汉军。”
浑邪王早起巡视军营后，回到大帐，从锅里捞出一根炖煮的羊骨，连油带肉一起送入口中咀嚼：
“听说那汉将霍去病，行军其速。之前连王庭也在其攻势下被击溃，大单于亦被其所创，如此对手，我早想会会他。”
浑邪和休屠两部依山而建的营地内，帐幕连绵，戒备森严。
他们正扼守在周边地势最高的一处位置，占尽地形优势。
“苣都大将可会过来？”
“大将有什么谋划，我等如何能知，让汉人头疼去吧。”浑邪王笑道。
休屠王恶狠狠道：“此次对上汉军，不用留活口，全部斩杀，以报我部之前损失的仇怨，你可愿助我？”
“怎么做自然随你。”
“来人，传本王命令，往汉境西关方向，每三里便要布置一队哨探，彼此眺望，稍有动静，立即来报。”
浑邪王冷笑道：“那霍去病善行军奔袭，我倒要看看，在我的层层防卫下，他如何过来？”
休屠王也拿起一块肉食，送入口中：“此番若能拿住那霍去病，方能解他屠戮我麾下部众之恨。”
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(本章完)