“大家都是老朋友，见面分一半！”
哈德逊的话音刚落，凯特莱男爵想死的心都有了。不过不是想自杀，而是想弄死眼前这个吸血鬼。
只是四周陌生的环境，让他放下了这个诱人的念头。在别人的地盘上翻脸，绝对是找揍。
“这不可能！
哈德逊男爵，你的胃口未免也太大了。我只是需要一批粮食应急，你这是要刨我的根啊！”
刚起身准备离开，凯特莱男爵就后悔了。一半的人口也不是无法商量，只要换到的粮食足够多，那一切就一切都不是问题。
毕竟，损失也是可以转嫁的。现在一众北地贵族都缺粮，拿人口换粮食也不是无法操作。
走还是不走？
迟疑了一下，凯特莱男爵再次坐了回去。面子虽然重要，但生存下来更重要。
从北地南下，他已经压上了全部的筹码。若是不能够在枫叶领站稳脚跟，所有的付出就全部白费了。
家族资源是有限的，不可能继续投资给失败者。一次失败，就得终生为家族打工还债，就如同跟随他的霍尔曼骑士一样。
“阁下不要急着拒绝，先听听我的报价。十五万磅黑麦+二十万磅杂粮，看在老朋友的份儿上，还可以额外附赠十口铁锅。
如果有类似的生意，阁下也可以介绍给我，你可以从中抽取一成的好处。”
哈德逊一口一个“老朋友”，搞得凯特莱男爵听到这三个字就头皮发麻，合着就是专门逮着老朋友坑。
所谓的朋友交情，就值十口铁锅。
不过想想两人之间的关系，貌似能折现成十口铁锅也不错。
至于介绍生意的事，凯特莱男爵直接给无视掉了。这种血坑的生意，不管是介绍给谁，都是得罪人的买卖。
仅仅只是一成的收益，还不足以令他放下心中的成见，替眼前的吸血鬼招揽客户。
“尊敬的哈德逊男爵，这样的价格，简直就是在明抢啊！”
凯特莱强忍着怒气说道。
平均下来每个劳动力，只能换取一百多磅粮食，其中还大半是杂粮。搁在正常时期，价格绝对不会超过3个银币。
“阁下，不要急着生气。人贵在知足，只有学会了知足，才能有一个好心情。
换个思路来看，你这本来就是无本的买卖。现在能够留下一半的人口，还能额外换取这么多的粮食，有什么不满足的？
莫忘了现在的局势，皮尔斯总督即将过来调停。你们之前做的那些事，可算不上无懈可击。
只要往里面深究，肯定是会找到疏漏的。别的不说，光这个人口数量，你就给不出一个合理的解释！
不要说六千多人，就算砍一半下来，你能够应付过去，都算是运气。
解释不清楚，到时候追究起来，你真能保住这么多人口么？
与其被总督府强制收走，还不如提前交易出来，起码能够获得一批粮食。”
哈德逊笑呵呵的说道。
宰人也是一项技术活，虽然他的话有危言耸听的成分，但总督府的介入，确实对一众北疆贵族非常不利。
自家的小弟受了欺负，当老大的会站在哪边不言而喻。抓不到把柄就算了，一旦被揪出了问题，皮尔斯伯爵大概率会从重处罚。
同哈德逊对视了一眼，知道这是最终出价，不是在和他进行商议，凯特莱无奈的叹了一口气。
“罢了，就按男爵阁下说得办。不过我不希望，接下来再出现什么变故！”
说话间，凯特莱男爵的内心在滴血。
忙活一个多月，将周围的邻居得罪了一个遍，结果哈德逊仅仅只付出“十五万磅黑麦+二十万磅杂粮”，就拿走了一半的战利品。
偏偏他连拒绝的底气都没有，领地的粮食即将见底，农奴们饿得呱呱叫，每天都有人逃走。
若是再搞不到粮食，连士兵也得跟着挨饿。
总不能真出去抢吧？
交易还能够保住一半的人口，赶紧补种一些生长周期短的作物，换来的粮食省着点儿用，还能够坚持到收获。
要是带兵出去抢，憋在胸中的闷气是出了。一顶叛乱的帽子扣下来，后面可收不了场。
“放心好了，凯特莱男爵。我的信誉，在整个东南行省都是有口皆碑的，断然不会发生有损贵族荣耀之事。”
哈德逊淡定的保证道。
在信誉这方面，他确实无可挑剔。随便去问那些共事过的贵族，就没有说不好的。
现在就是获得回报的时候。要是没有一个好信誉，凯特莱男爵也不会找上门来。
交易达成，目送凯特莱男爵离开，哈德逊还是有些失望。
原本想趁机推销点儿副产品的，怎奈凯特莱男爵的性子太过急切，谈完事情就立即告辞离开，一刻也不愿意多留。
不过这种事情不着急，独家垄断的买卖，犯不着赶上门去做买卖。
莱特、怀顿两郡之地，就他一家能够大规模生产铁器。放眼整个东南行省，哈德逊也是最大的铁器供应商。
遍地领主的时代，可不适合发展商业物流。光沿途层出不穷的过路费，就能够将外来商品堵死在门外。
同样一件商品，不同的区域价格相差几倍，都是很正常的事情。
不怪贵族们盘剥的狠，都是包税制给刺激出来的。总督负责全省的税收，郡守负责全郡的税收，而下面的贵族领主则负责自家领地的税收。
不管是委托给他人，还是自己亲自下场征收，反正凑足王国规定的数字之后，收益就是自己的。完不成征收任务，那也只能由自己掏腰包填窟窿。
偏远地区的贵族穷，很大原因就是因为领地中没有商业税可收，又没有自由民可以盘剥，所有的产业都是自己的，只能自己掏腰包填坑。
当然，亏本是小概率事件。虽然实施的包税制，但各个地区的税收标准，都是根据当地实际情况制定的。
比如说：莱特、怀顿两郡遭遇骷髅会叛乱，被折腾的十室九空，王国就免除了最近三年的税收，未来十年也能不同额度的减税政策。
这些都是王国和地方贵族在长时间博弈后，逐渐完善出来的。或许局部地区存在着吃亏占便宜，但总体上还是照顾到了各方利益。
大家都是股东，共同享受着王国发展的红利。至于王国中的其它阶级，都是依附贵族生存的打工人。
……
沧澜城，翡翠宫。
“你说什么？弗拉多伯爵，在罗克地亚城外遇袭，整个使团无一人生还？”
凯撒三世近乎咆哮的质问道。
作为国王的外派使节，弗拉多伯爵在外面代表的可是王权，现在就这么被人击杀在了王国境内，分明就是对王权的挑衅。
这种事情，搁在任何一位君主身上都无法容忍，何况是凯撒三世这种有为之主。
“是的，陛下。
弗拉多伯爵的遇袭地点，在罗克地亚城外二十里。附近贵族赶去救援时，战斗已经结束。
敌人虽然对现场进行了毁尸灭迹，但是在对战场四周的侦查中，我们还是找到了一些飞龙粪便。
大陆上有飞龙骑兵编制的势力一共就那么几家，最近进入王国境内活动的，更是只有教廷审判骑士团下属的第二飞龙骑兵团。
根据教廷内线传来的消息，他们这次的任务是不惜一切代价带走血月号角。
很有可能是弗拉多伯爵获得了血月号角后，不慎走漏了消息，让他们选择了铤而走险。”
纽芬兰大公神色凝重的分析道。