有官兵撑腰，贺灵川先前面对胖子还觉轻松，这时却觉得不对了。乡镇和小村不同，富绅会自掏腰包组建保乡团、自练团，尤其乱世当中这样的武装力量更显要。这群悍匪连镇子都能打下来，至少人数上一定有优势。
胖子在一件事上撒谎，就可以在每件事上都撒谎。
贺灵川把面饼重新塞回他嘴里，将他前襟打开，用匕首在他心口位置划了个十字。
鲜血一下就流了出来，速度很快。
胖子啊地一声痛叫，但声音被面饼挡去大半。他脸上肌肉扭曲，喉咙里咯咯作响。
接着，贺灵川把匕首递给朱氏，引导她将刃尖抵在十字里： “拿稳了。再进一寸，他死无疑。”
朱氏微一犹豫，用两手抱住匕首。
“你一喊，她捅你心脏；你胡乱回答，她也捅你心脏。”贺灵川拍拍胖子肩膀， “她恨你入骨，你最好不要尝试。懂了么？”
胖子小心地点了一下头。
“我们来玩个游戏，叫作抢时间。”贺灵川笑道， “如果你在血流光之前回答完所有问题，我可以替你止血、饶你不杀。怎么样？”
胖子点头的速度，加快了很多。
贺灵川也满意地点了点头。
就在几个月前，他还下不了这样的狠手。不过经历几番生死搏杀后，他也终于明白一个道理：
对敌仁慈，就是对己残忍，尤其对方害人之心不死。
他拿掉面饼再问： “你们在哪个镇上还有人？”
“千藤……镇。”
“有多少人？”贺灵川不悦， “你就不能自觉一点，非跟个提线木偶一样，我问你才答吗？”
胖子吃力道： “镇子是前天打下来的，还有二百人。”
这群匪徒共有人？ “一般土匪没有这种规模，你们从哪里来？”
“洪川！”胖子答道， “老家发大水，在那里也弄不到什么钱了，我们就想换个地方。”
“换这里？”贺灵川问朱氏， “这地方很富饶？人口多少？”
朱氏摇了摇头： “地力不足，人也少。”
胖子赶紧道： “我们只是过路，卢老大还想往南走的！”
过路匪杀人才狠，因为只做一回买卖。
正说话间，外头起了喧哗。
贺灵川对一名亲卫道： “出去看看。”
这亲卫上外头走了一圈，很快回返报告： “湖里突然起了鱼潮，冲到岸上来了，现在满地都是蹦跳的活鱼。”
“鱼？”贺灵川万没想到这个答案。但就在这个时候，外头又响起急促的脚步声，还有鞋底踩着石子和泥水的嘎吱声。
听那动静，至少是十好几人。
胖子的援兵来了？四人一下绷紧了神经，贺灵川手都按到刀柄上，指着王胖子道： “把他拖进内屋。”
好在脚步声由远而近，直接从门前过去了，并没有停留。
整个村东好像充斥着这种脚步声。
贺灵川忍不住开门出去，见到大批官兵也在快速奔跑，于是招了最近的一个过来问： “出什么事了？”
“我们和村民打起来了，郡守大人也在村西湖边！”
这就打起来了？贺灵川吃了一惊： “我爹没事吧？”
“不清楚。飞哨三响，要我们赶去增援。”
飞哨就是黑水城军的集结令，依哨声长短变化来发布不同指令。