爱丽丝扁了扁嘴，有点不乐意：“不好用！”
爱丽丝在木桶之间数了一遍又一遍，终于确认自己再也没有数错，却又感觉心中疑惑丝毫没有缓解，她转过头，看了一眼厨房里的其他东西，忍不住好奇地开口：“你们注意到了吗？刚才好像多了一桶哎！”
萨拉·梅尔目瞪口呆地听着“海中女巫”告诉自己的事情，甚至没有察觉到自己手中的食物落在桌上。
刚才多出来的数字，消失了，一切又恢复正常。
船长对此一直很不理解，船上的其他人其实也不理解——为什么一个人偶会有嗅觉？
爱丽丝自己也不知道，但她从来不会想这么多。
她只是对自己的手艺感觉满意，便从旁边拿了个木盆，准备把桶里的腌鱼取出来一些——她向着桶里伸出手去，但还没来得及从里面取东西，旁边台面上的一个长柄勺便突然跳了起来，“啪”一下打在她胳膊上。
爱丽丝没有得到答案，便又转过头，拍了拍那些沿着墙壁摆放的大木桶：“刚才你们中间是不是多出来一个？”
长柄勺在木桶边缘晃了晃，仍然没有让开的意思。
多出来一个。
掀开存放腌鱼的木桶，爱丽丝小心翼翼地凑到桶边，嗅了嗅里面的气味，脸上露出满意的神色。
邓肯轻轻呼了口气，开口说道：“你认为‘山羊头’不再可靠了，因为它可能有事在瞒着我。”
阿加莎怔了一下，很快反应过来：“第二种解释的意思是……”
存放腌鱼的大木桶一共有十二个。
这里有她熟悉的一切，熟悉的甲板，熟悉的厨房，熟悉的锅碗瓢盆，还有熟悉的木桶、菜刀和铲子。
然而厨房中的朋友们并没有办法真正开口回答她什么——哪怕它们能够开口，这些顶多属于“躁动之物”的、因失乡号特殊环境才表现出活物特性的东西也不具备完整的智能来帮忙解决人偶的困惑。
“有某种力量在影响这艘船——山羊头也在‘被影响’的范围内，”邓肯严肃说道，“而你没有受到影响，所以你能观察到失乡号在夜间发生的变化。”
因为去城里和人打交道实在要学习太多东西，要记住太多知识，还要注意一大堆令人昏昏欲睡的“守则”——那些被称作“人类”的家伙总是太过脆弱，他们不设防地飘着数不清的“线”，而只要自己随便抓取一下，他们就会莫名其妙地损坏到无法修复的程度，比船上的陶瓷和玻璃器皿还要精贵易碎得多。
爱丽丝惊呼了一声，一边赶紧把手收回去一边开口：“我洗过手了啊，刚刚洗的！”
大木桶也没有回答她。
“……好吧，”爱丽丝终于无奈地表示了接受，一边伸手抓住勺柄一边嘀嘀咕咕，“不就是上次弯腰取东西的时候把脑袋掉进去了吗，至于这么麻烦……”
她从桶里取了鱼，跟厨房里的朋友们有一搭没一搭地闲聊着，有时候会提起在城邦里的所见所闻，有时候会讲一些跟船长有关的事情。
长柄勺慢慢漂浮起来，勺子头部分在人偶面前比划着。
但是船长很重视那些“人”，他不希望自己随便乱动其他人身上的“线”，更不希望自己把那些不该弄坏的人给损毁掉。
她突然停了下来。
人偶小姐困惑地眨眨眼，又回到开头重新数了一遍。
……
它们都是她的朋友，这艘船上的一切都是她的朋友——而且在大多数情况下，她都觉得跟船上的朋友们打交道要比去城邦里和人打交道要容易得多。
“这些匪夷所思的事情……都是昨夜发生的？”
这位精灵执政官难以置信地开口说道，其实他一开始想说的是“您是不是在逗我”，但考虑到这位女巫小姐的脾气，他没做这种无谓的挑衅。
“看您的反应，情况果然与我预料的一样，”露克蕾西娅叹了口气，她坐在萨拉·梅尔对面的椅子上，至于餐厅里原本那些瑟瑟发抖的仆役，在她开口讲“正事”之前就已经被赶出去了，现在这里只有她和执政官两人，“那场‘梦境’的影响范围……比想象的更大。”
(本章完)