鸽子用力抽出了自己的翅膀，更加大力地拍打起来，这一刻，它仿佛前所未有的兴奋，甚至似乎有无数更加激动的话想要说出来。
然而在努力拍打了很久翅膀之后，它却只发出了响亮的、毫无意义的“咕咕”声。
邓肯轻轻松开了手，看着这只肥鸽子开心愉快地在桌子上走来走去，又时不时停下来歪过脑袋，好奇地观察自己的“主人”，绿豆眼中似乎永远闪烁着网络连接中断和进程无响应的光——良久，他终于轻轻叹了口气，脸上浮现出一抹复杂的笑。
原来答案从一开始就写在题面上。
这只傻鸟，就是他那猝然熄灭的故乡留下来的另一块细碎残渣。
回不去了，确实是回不去了。
邓肯静静地坐在椅子上，如一尊石像，很长时间没有任何动作，没有任何表情，也不发出一点声音。
一直这样过了不知多久，他才仿佛突然“活”过来般眨眨眼睛，随后开始思考——或者说，强迫自己继续思考下去：
如果艾伊真的就是internet explorer，那么它对应的“源头”究竟该是什么？是那些代码？是那些积累起来的庞大资料？是曾经支撑internet explorer运作的无数硬件？还是这个单词背后的抽象描述？
抑或……象征着某个文明发展进程中一簇短暂的火光。
或许世界碎片不一定对应某种“实体”，它甚至可能是一个庞大的概念——从现实存在中抽象出来的概念。
那么这个猜想反过来也成立吗？
曾经那些“旧世界”中确实存在的实体，会在大湮灭之后的深海时代以“抽象概念”的形式留存下来吗？如今这片无垠海上那数不清的异常异象，以及围绕着异常异象诞生的无数无形之物、禁忌知识，它们……曾经是什么？
以及最关键的——这些变化背后的原理，到底是什么？大湮灭，以及那道红光的本质，又究竟是什么？
新的解答带来了新的疑问，问题一个接着一个，似乎永远也不会抵达真相的终点，邓肯感觉自己的思维好像已经走进了死胡同，在有更多的线索出现之前，他已不可能找到继续向下深入的方向了。
而就在这时，一阵轻轻的敲门声突然从身后传来，正好打断了他愈加深入、艰难的思索。
邓肯迅速回过神来，他感知到了门外的气息，于是轻轻舒了口气，让心情一点点平静下来：“进来吧，爱丽丝。”
房门打开，人偶姑娘走了进来，她手里端着一个大盘子，上面放着邓肯错过的晚餐。
“船长，”爱丽丝的语气中有点担心，“您没吃晚饭呢。”
不知为何，只是看到爱丽丝那似乎永远没什么杂质的表情，邓肯就觉得自己混乱的心绪平静了许多。
他露出一丝微笑：“谢谢，放在桌子上吧。”
“哦，”爱丽丝随手把盘子放下，接着又赶紧补充了一句，“您放心，这些都是很正常的食物，按照普通人口味来的——妮娜说了，这地方的‘传统美食’都不是人吃的……”
说着，她又抬头观察了一下邓肯的神色：“您没事吧？”
“我现在很好，”邓肯长长地舒了口气，他整理着那些刚刚想明白的问题，脸上渐渐浮现出笑容，“确实，有了那么多收获……是应该开心才对。”
“哦，”爱丽丝半懂不懂地听着，但她确实感觉到船长的心情似乎真的变好了不少，所以也就放下心来，“他们有点担心您，就让我上来看看，您没事就好。”
邓肯轻轻点了点头，心中却突然有点感慨。
在这座大房子里，确实有很多人时刻担心着他的“状态”，而这些担心多种多样，或许只有眼前这个平时看起来憨憨的人偶……对他的担心是从来不掺一点杂质的。
非要说的话，妮娜可能是另外一个。
心中感慨着，邓肯笑着摇了摇头，随后突然间想到了另一件事。
“爱丽丝，”他转过视线，看着这哥特人偶的眼睛，“有件事需要你帮忙。”
爱丽丝想都没想：“啊？好啊！”
邓肯点点头，伸手在口袋里掏了掏，取出了那把他一直带在身边的黄铜钥匙。
“爱丽丝，我要再用一次这把钥匙。”
“好啊！”
(本章完)