第480章 “人”
伴随着压水舱中传来的低沉轰鸣，潜水器越过了那片倒垂的衰亡世界，继续向着那片更加未知、更加可怕的海渊下潜。
从城邦底部垂下的触腕从林和那只巨大苍白的眼球彻底消失在探照灯的光柱中，空旷无边的黑暗水体重新充斥着舷窗之外，只有偶尔从黑暗深处浮现出的星星点点的闪光（那是反光的气泡或浮游物）提醒着邓肯，他正身处一座在海水中航行的潜水器内，而非漂浮在空旷无依的宇宙空间。
但他又不免生出些奇怪的联想来——若是仅从“未知又暗藏恐怖”的角度来看，空空荡荡的宇宙空间和充斥着亿万吨海水的黑暗深海又有什么区别呢？
蒸汽核心驱动着推进装置，机械舱传来低沉的噪声，操控台前的一系列压力表偶尔传来嘶嘶声响，显示着潜水器目前的运行情况，邓肯减缓了下沉的速度，以避免剧烈的压力变化破坏艇壳，随后他转过头，看着站在旁边不发一言的守门人。
“阿加莎，你在想什么？”
“我在想……当初执行潜渊计划的先驱们，他们是不是其实也看到了我们所看到的那些，”阿加莎犹豫着开口道，“城邦下方的真相，不可名状的尸骸，向着深海垂落的触腕和眼球……在整个计划失控前，在一次次的下潜中，真的没有人出于好奇——或者哪怕是出于莽撞，回头看一眼‘上方’吗？”
邓肯一时间没有说话，脑海中却回忆着当初从提瑞安口中听到的、那些有关潜渊计划的秘密。
即便是曾经深受女王信赖的寒霜将军，看来也不知晓潜渊计划的全部模样——真的没有人发现城邦下方的真相吗？还是说……这过于可怕的真相，就如沸金矿井中的秘密一样，被掩埋了起来？
“或许，真的有人回头看过，但他们所见的，注定不会被记录下来，”数秒钟的沉默之后，邓肯轻声说道，“你是城邦的保护者，你比我更懂这真相意味着什么。”
“……许多人会疯的，”阿加莎慢慢说道，“哪怕没有受到深海中的力量影响，仅仅一个可怕的事实，也足以引发大范围的梦魇与恐慌——随后，梦魇与恐慌会实体化，并可能与城邦下方的‘真实’产生无法预料的联系，最可怕的情况下……‘它’或许会活过来。”
“凡人生活在遍布恐怖的黑暗之海，连脚下的立足之地都建立在扭曲怪诞的尸骸上，迟钝与盲目是众生蒙受的唯一恩典，它令绝大部分普通人得以远离那些令人疯狂的真相——而在大部分情况下，只要真相不被察觉，它便永远不会进入我们的现实世界，可问题的关键就在于，永远存在‘小部分情况’。”
“……您要公布我们的发现？”
“至少目前，我不会把这种过于有冲击力的消息告诉任何普通人，因为绝大多数人平静平凡的生活都不必受此打扰，但有一句话伱应该听过——‘你知晓了它的存在，它便已是尘世命运的一环’。”
“异常与异象定律第二条，”阿加莎点头说道，“凡被知晓，必不可抹消。城邦下方的真相已经出现在我们眼前，命运中的联系便已经建立，我们迟早会再与它打交道的。”
邓肯轻轻点了点头，没有再多说什么。
而就在此时，一种怪异的、突兀的、低沉的“砰砰”声突然在潜水器中响起，打断了他与阿加莎的思考。
那声音听上去……就仿佛有什么东西在外面敲打着潜水器的外壳。
阿加莎瞬间被这个声音所惊，她在错愕间猛地抬头：“您有没有听到什么声音？好像有人在外面敲打……”
邓肯也被这个突然响起的声音吓了一跳，但很快他便看了一眼操控台前的几个仪表，眉头微微皱起的同时沉声开口：“这应该是水压——海水的庞大压力正在让潜水器的外壳轻微变形。不必担心，这是正常情况，而且在设计值内。”
阿加莎似乎安心了一点，不过看起来仍有点神经紧绷。
在黑暗深海中潜航是一种前所未有的体验，即便身为拥有强大力量的守门人，她也不免在心中浮起一股无力与紧张，而这种感觉是在安稳的地表难以想象的。
在这远离了文明世界的地方，众神的赐福已然衰微，个体的力量也变得无足轻重，冰冷的物理法则和未知的命运间构筑着越来越狭窄的“夹缝”，夹缝中是生存，夹缝外是尸骨无存，在这之间能够依靠的……仅仅只有一层钢铁打造的球壳罢了。
而此刻从潜水器外壳上传来的“砰砰”声则不断提醒着阿加莎：面对亿万吨的海水重压，它其实脆弱的像纸一样，让这层外壳不崩溃的，除了钢铁本身的坚韧，便只有其物理结构上的微妙平衡。
这是一种和面对异端邪神、面对异象天灾时都截然不同的恐怖，这种恐怖……名叫“自然法则”。
或许是出于紧张，或许是潜水器内的沉默和潜水器外的声响让气氛显得过于压抑，阿加莎在安静了几秒种后开始寻找话题，她看着邓肯操作那些拉杆与曲柄：“您在操纵机器上很有天分——我原本以为您会让提瑞安执政官派一个懂得驾驶的工程师随行，没想到您的操作很熟练。”
“熟练吗？”邓肯微微侧过头，“但其实我根本不会开——至少今天之前还不会。”
阿加莎：“……啊？”
“但提瑞安手下的人也不会，包括那些能看懂蓝图的工程师们，”邓肯耸了耸肩，又接着说道，“他们只能根据图纸告诉我这些拉杆是干什么用的，但当了解了每一个拉杆的作用之后，他们的‘驾驶水平’跟我其实一样。没有人会开，没有人开过，这东西是寒霜城邦的执政官们建造的，它的操作方式与五十年前的那些潜水器截然不同，而真正懂得它的人都已经死了，这就是事实。”
阿加莎张着嘴巴，似乎突然间不知道该说什么了。
邓肯则在注意到她的反应之后笑着摇了摇头：“不过我比他们至少多了两个优势，第一，我不必担心安全问题，哪怕情况再糟糕，我也能安然返回，第二……”