“是老祖请他过去的。”
老祖……请他……过去？！
大剑青年怔然，身旁矮了一头，有着四只虎牙的凌烟更是瞪大了眼睛，难以置信。
……
三江阁后山，是一座山崖。
当季平安推开篱笆，拐过小径，便看到了一株巨大的，苍老的，扎根于山崖上的巨柳。
这柳树极大，树冠在阳光下烨烨生辉，每一根枝条都在轻轻摇摆。
此刻，伴随他踏入，那灰褐色的树干上竟缓缓浮现出一张苍老的人脸。
这张脸庞由虬结的树干扭曲而成，眼眶位置，则是两个凝聚碧绿漩涡的空洞。
此刻，人脸审视着季平安，发出老人的声音：
“阁下缘何知晓‘北陵山神’名号？”
站在这巨树下，对比那巨型的堪称恐怖的人脸，季平安显得渺小了很多。
但他望着这一株熟悉的柳树妖，却全然没有惧意，只有怀念。
季平安自言自语般道：
“昔年两族争斗，妖族虽败退大西洲与东海州，但中原人族疆域却仍有一些妖因种种缘故留下。北陵之地，便曾有一株巨柳树王战死，残躯入土，汲取天地灵素，若干年后诞生出一条新枝丫，便成了一株小柳树妖。
“彼时北陵地处中原，新生妖族不敢露面，一旦被发现，便是形神俱灭的下场，只好暗暗潜藏在山里中修行，直到四五百年前，改朝换代，修行有成的柳妖晋级蜕变时被途经此地的大周国师发现。
“若按规矩，妖族当予以灭杀。但彼时大周国师念起修行不易，回溯时光，确认此柳妖几百年里，未曾伤人害命，反而因在山林中苦修，吐纳灵素，滋养了一方山水。
“国师怜其无辜，但又担心其日后作乱，便施法将柳妖镇在这断背山上，并封其为北陵山神，与之约定，只要其安心守护一方，便保其性命。
“提笔亲提“三江阁”牌匾，留在此处，便是一道护身符。转眼数百年过去，不想当初的的柳妖，也已老了，更衍生出了个小门派。”
顿了顿，季平安忽然说道：
“外头那些三江派弟子，都是你的子孙吧。”
一番话轻描淡写抛出，北陵山神眼孔中碧光吞吐闪烁，似乎也想起久远记忆。
九州内，妖族虽寿命远比人长，但几百年对妖而言，也是段漫长时光。
北陵山神看向季平安，声音放轻许多：
“国师昔年对小妖有再造之恩，为做报答，小妖曾呈送给国师一道本命牌。”
季平安抬起袖子，一道木牌飞出，被老柳树用枝条卷住。
略一感应，那巨大的树冠上无数枝条流光溢彩，老柳树恭敬地将木牌递回，神态谦卑：
“北陵山神，拜见上仙！”
他不清楚季平安的身份，也不需要知道。
按照当年约定，持握他本命木牌者，便如国师亲临。
即便若论修为，它远比此刻的季平安更高。
季平安一生经历无数，对于当年随手救的一个小妖，其实早已记不太清。
但考虑到为重生做准备，还是将木牌留给了这一世。
没想到，竟然机缘巧合，在这种时候用到。
北陵山神恭敬道：
“不知上仙来访，有何吩咐，小妖愿为效劳。”
季平安没有废话，说道：
“东北方陈家镇中，一修士神魂丢失，你可知道？”
这就是他前来的原因。
昨晚他回溯一夜，终于堪堪将时间推到陈玄武死亡那晚，然而令他心头沉重的是。
他借助陈玄武的尸体，却并没有“看到”敌人。
这说明对方袭击的方式更为隐蔽，以陈玄武的修为，无法观测。
自然就没有线索。
但意外之喜在于，在陈玄武“死后”第二日，有柳树妖悄然潜入陈家，检查陈玄武状态，而后离开。
季平安在时光中看到这一幕后，这才径直登山，前往此处寻找线索。
毕竟周围的柳树妖，最大的可能便是此处。
北陵山神坦然道：
“禀上仙，的确知晓。那陈家镇距离此处不远，门内小辈往日便巡行周遭，得知陈家二郎离奇死讯，便前往调查，发觉其神魂似乎丢失。”
季平安问道：
“只是这样？只因为好奇便去调查？”
北陵山神沉默了下，说道：
“不敢欺瞒，实乃自从初夏时，某一日天地灵素恢复后，这周遭地脉便愈发活跃，而约莫一个月前，本地各种鬼魅之事忽然井喷，吾为山神，自当调查。”
季平安追问道：“可查到了什么？”
北陵山神迟疑道：
“小妖困在断背山，无法随意行动，所以只能通过地脉感应，以及门中小辈外出调查，怀疑北陵出现了我之同族，且实力不俗，这鬼魅之事，或许便是其修行所致。”
同族！
季平安眼神凌厉：
“你是说，附近出现了妖族强者？”
北陵山神不敢确定：
“只是怀疑，毕竟人族修士与我族终归不同，但小妖自从诞生灵智，便在中原，未曾接触过多少同族，故而了解有限。”
说白了，这老柳树一直苟在人族疆域，对其他妖族了解太少，所以也不敢打包票。
然而季平安心中却已确定了八成。
若无意外，大概率是有妖族重生者出现在在附近了。
这倒的确是他之前疏忽了，实在是过去几百年里，妖族几乎在中原绝迹了，只有一些如香凝一样的暗子。
所以思维惯性，觉得妖族重生也会出现在大西洲。
但实际上，若重生者可以夺舍凡人，那妖族修士从一些普通动物身上复苏，也不是毫无可能。
季平安问道：
“可有确定对方踪迹？”
北陵山神苦涩道：
“我等尝试追踪，但那同族似乎精通隐秘，且不断移动，地脉反应毫无规律。”
季平安略显失望。
但也不意外，重生回来的强者都极聪明。
岂会这么容易被发现踪迹？
“不过……”
北陵山神迟疑了下，又补了一句：
“不过，近来小妖倒是观察到，本地一些人族死后神魂朝着昔年战场遗址方向汇聚，有些古怪。”
“遗址？”季平安抬起头来。
……
……
另外一边，北陵县城内。
钦天监小队也终于风尘仆仆，抵达这座古城。
“这就是北陵县城吗？”赵星火走在人头攒动的街道上，惊讶道：
“竟然这般热闹。”
洛淮竹沉默行走，对周围的一切不感兴趣。
黄尘抬起头，环视众人，道：
“我们先去县衙一趟，与本地官府见面。”
(本章完)