胡穆交办之后，似乎脸色不甚好看了。
这令刘湛觉得奇怪，可见胡穆绷着脸，便也没有过多地去过问。
倒是过了两。
胡穆下了值，请了自己的兄弟胡穗来舍。
胡穗来时的架势不小，坐着精美的马车，那拉车的马通体洁白，很是神骏。胡穗则是穿着一件时新的绸缎衣，长袖叠起，露出那光滑的内里绸料。
他迈着方步进来，看了这屋子一眼，却笑着道： “兄长，你这宿舍，怎的这样小……啊哈……”
胡穗性子，素来开朗而乐观，如今又因为有才气，倒有几分放浪不羁。
只是当初，在吉水老家的时候，被家里管的紧了，而如今恢复了本性。
胡穆预备了几个小菜，端详他一眼之后，便道： “休要这般样子，坐下吧。”
胡穗只好乖乖点头坐下。
胡穆道： “现在在外还好吧？”
胡穗便笑了： “听戏的人太多，各处的戏班子，都是火热，看来新政是真的好！以往听戏的有几人？饭都吃不上呢！现如今不一样了，听说现在的戏班子，一个接一个的冒出来，可戏班子倒是有了，就差话本，所谓无话不成戏，若总是唱那些陈词滥调，大家也厌了，因而……如今这各大戏班子，都得来求我赐墨。”
胡穗微微昂头，脸上不无骄傲之色。
胡穆却是幽幽叹了口气道： “长久下去，终究不好。”
胡穗听罢，反是有些激动地道： “哪里长久不了，只要这世上还有人，他就得听戏。”
“为兄说的不是这个。”胡穆道： “我说的乃是爪哇。”
“这个？”胡穗微笑，他看着忧心忡忡的胡穆。
而后，胡穗道： “兄长听说了什么？”
胡穆摇头： “这倒没有。”
胡穗拿起了跟前的酒盏，一杯水酒下肚后，咂了咂嘴，才又道： “兄长这是为我担心吧，不过兄长既然知晓，那么愚弟难道是傻瓜吗？爪哇的事，是肯定不能长久的，这银子……他还能年年给我不成？即便他肯养着愚弟，愚弟还不高兴呢。”
胡穆不由道： “你若能如此，就再好不过了，做人还是安分守己……”
胡穗却兴高采烈地道： “愚弟可不打算在一棵树上吊死！前几，愚弟便联络了林氏木业的人，这林氏木业，兄长是知晓的吧，在这木造业也是一等一的大商行，他们已承诺了我，说是只要在我这话本添几笔，便献上千两银子！兄长，你是不晓得，只要我写出话本来，次戏班子一登台，这唱词和话本，不出十，就要传至直隶，一个月之内，天下各处的戏班子，都会跟着传唱……”
胡穆： “……”
胡穗又笑着道： “你别看这一千两银子是一笔天文数字，可实际上呢，在这些大商行眼里，又真正算的了什么？他们有银子，只想要个好名声，而我这儿……一个唱词，可能就能使他们教人刮目相看，你说，一千两银子贵吗？”
胡穆苦笑道： “你啊你……”
接着声音便截然而止，很是无奈的样子。
胡穗则是得意地接着道： “兄长就不要来教训我啦，现在都什么时候？如今新政都开始了，早不是当年了，你在铁路司这儿兢兢业业，难道会不晓得，现在风气就是如此吗？我这做兄弟的，只是顺其自然而已，既没偷又没抢。更与我们的父亲无赦，这有什么不好的？”
胡穆便眼带关切地道： “我就怕你吃亏。”
“吃不了亏。”胡穗认真起来，收起了谐趣的样子，却是正儿八经地道： “我已打算也成立一家商行，别的什么都干，只专心给人写话本，再雇请人，专门与商行们交
涉，还有和戏班子交涉，人不太多，再带几个弟子，这样下来……以后也不我去劳心交涉的事，只专心写话本即可，亦或指点指点弟子，岂不快活？”
胡穆皱眉，眼眸微张，道： “父亲若知晓……”
胡穆却是不甚在意地道： “父亲若知晓，就晓得吧。他年纪大了，食古不化，从前就是处处都听他的，可又如何？将自己关起来读了一辈子书，他自己却做官去。”
顿了顿，胡穗上下打量了胡穆一眼，又道： “兄长，你和爹越发的像了，忧心的事太多……什么都想管。”
胡穆只好道： “这是你我的际遇不同。”
胡穗笑了笑道： “咱们一道来的饶州，怎么就际遇不同？”
胡穆语重深长地道： “你来饶州，是给人写话本，接触的乃是声色犬马，是那些穿着新衣，兴匆匆的携家带口出来听戏的人。”
顿了一下，他接着道： “可我为吏，所接触的，却是衣衫褴褛，一个个蓬头垢面，满带着病容，暂时安顿下来，却又背井离乡之下，担惊受怕，风声鹤唳的人。哎……”
胡穆打开了话匣子，一脸深有感触地道： “以往……倒也不是没有见识过这样的百姓，可他们困顿，亦或者是……饥馑，却没有太多的感触，那时只觉得我自出身于书香门第，他们之所以这样际遇，当然是因为他们不够聪明，愚钝，所以才致如此。可这大半年，感触却很多。”
胡穗起身给胡穆斟酒。
胡穆没有喝，继续道： “可为吏之后和他们打交道，才晓得他们并非刁蛮，但凡你安置他，他都对你千恩万谢，给他一个活干，他们绝大多数，便肯下死力。更可怕的是，他们之中，许多人……在得知读书可以境遇更好，一旦可以做到酒足饭饱之后，竟也肯自己购书发奋，有的人……全凭自己自学，甚至竟也可以做到识文断字。”
说到这里，胡穆的神情显得有些郁郁，口里接着道： “现在细细思来，真令人恐惧啊，你我平里自诩自己是书香门第，之所以与人有别之处，就在于我们读书，且书读的好，并以此为自傲的根本。可现在才知，即便是衣衫褴褛之人，其实他们的才智并非是在我们之下，他们若是学去了知书达理，也绝不会做的比我们差，他们不需名师，无需督导，有时掌握的读书要领，也绝非你我可比。”
胡穗不禁笑了： “怎么，兄长这些感慨，倒是担心自己要被人追上了。”
胡穆摆摆手道： “这并非我的本意，我只说我的阅历，正因为有了这些阅历，我才晓得这新政的可怕之处，人人都说新政好，新政好就好在能聚财，对此，我倒不以为然。”
“历来能成大事者，不无是能够储备人才，人才越多，又能够人尽其用，那么世上就没有什么是办不成的事了。历朝历代，不尽都如此吗？”
“可历朝历代以来，所谓有才具者，又有几人呢？说到底，读书之人就这样多，有远见卓识者更是寥寥无几。可新政却教原先九成五以上，那些读不了书的人，也开始接触书籍，他们为了改变，更加肯用苦工，我亲见有劳力，一面在采石，一面背诵诗词的，你想想看，数年亦或者十数年之后，会涌现多少人才？只怕……要比今，要多十倍、二十倍。他们会更吃苦，更耐劳，更具忍耐，到了那时，我们若非是占了一个诗书传家的好处，如何去与他们相比呢？”
胡穗道： “兄长这话，倒是教人三思。”
胡穗竟也认真起来，剑眉轻皱，接着陷入了沉思。
这令胡穆很是欣慰，于是继续道： “这么多的人才，遍布于天下，这大明将来
，又是何光景？真的不敢去想象，也教人不禁为之神往，或许那时，就是天下极盛之时了吧，汉唐在这面前，也要暗然失色。”
见胡穗依旧沉眉，似乎被胡穆的话所触动，胡穆倒是顿了顿，安静地拿起酒盏喝着酒，没有打扰他。
这时，胡穗勐地拍桉而起，不由道： “哈哈，兄长说的太对了。”
“对在何处？”胡穆放下酒盏，欣慰地捋须看他。
胡穗露出一个大大的笑容，接着道： “我打算下一个话本，就写一个苦工，家里人都饿死了，遭受世人白眼，山穷水尽之时，一面做苦力为生，一面默默读书，教他今受尽天下人欺凌，他一朝乘风而起，兄长说的不错，现在直隶和饶州，有许多人都是这样的境遇，他们听了这戏，定很有感触。至于像咱们这样的读书人，也是读书人的话本听厌了，该换一换口味，也会生出新奇之感。”
胡穆： “……”
胡穗却喜滋滋地道： “单凭这些，只怕还不妥……或者说……不够……对，该有个女子……自小青梅竹马的，只可惜，两家都家贫，那女子的父母嫌贫爱富，因而，将女子许配给了他人……你看这样……是否妥当？”