“你不上战阵，不与小卒为伍呗。”李长靖道：“总之，我不能输了她。”
李长宜问道：“凭什么你就不能输？”
“我从来就没输过。”
“幼稚。”李长宜低声道了一句，继续处理公文，道：“等政事堂来收了这些……一会想吃什么？”
“包氏酒楼，火锅涮肉乃京中一绝。”
李长宜问道：“哪个包氏酒楼。”
“哦，你三年多不在京城，有所不知。”李长靖道：“也就三年前吧，有人自称是包忠邦子孙，说牛羊肉片就是他家开创的，专做火锅，生意极好。”
“真是？”
“假的，但也许有亲吧？长得又蒙又汉的，不知是否是真的。包忠邦有个孙儿告到包淑仪那里说是冒称，包淑仪没理会。”
“可口？”
“那店家的辣椒油调得与众不同，连父皇都微服去吃过两次……”
李长靖回到京城以后，面对长辈、兄长，气场便与在军中时不同，话多了不少。
至于李长宜，只喝了三小杯酒，脸颊便泛起微红，那威严感消了下去，话语渐多。
“我告诉你，那我真杀了你的头，父亲也不会怪我。休真以为我怕了你的小伎俩，懒得与你纠缠而已。小时候天下未定，长辈们忙，你们几个小的，谁不是我带着长大的？”
“哈？”
李长靖酒量好得太多，转眼已喝了一壶，毫无醉态。
“我最烦人说‘太子把诸兄弟带大’，我们才差几岁？是我和你，一起把那几个小的带大的好吗？但就是你老成些，你是太子，什么都是你了不起。”
李长宜笑着摇了摇头，道：“从小到大，我替你收拾了多少烂摊子。那年贺兰山之战，你偷偷逃出长安城，遇到盗贼，是谁给你找回来的？”
“要不是你，我那年便杀了第一个敌人。”
“还有件事。”李长宜道：“其实我一直信你说的，从你犯军律到现在过了六个月，而忽秃仑肚子都八个月了……”
“你说什么？！”李长靖惊愕了一下。
李长宜道笑道：“还不确定是你的，不是吗？”
“我确……娘的！她算计我。”
李长靖很久没有说话，只闷头给自己灌酒，直到最后，用力地搓了搓脸。
“前几天，我遇到一个小娘子……我带她去看灯……我一开始就没想碰忽秃仑，我就是怕压不住她那股狠劲，大哥你懂吗？她是草原上的母狼，我是拼了命才按住她……但她不一样……”
“哭了？”李长宜笑了起来，显得有些温柔，低声喃喃道：“这才算什么啊，要争皇位，比这残酷一千倍。你真的太软弱了。”
“我知道残酷，如今我还能把握得住，也能拘束那些人，我也怕以后……”
李长宜抬手摇了摇，道：“有些话，父皇本就是想等你从军回来再与你说的，但今，我来与你说。”
“好。”
“我从来就不觉得你有威胁。”
“你侮辱到我了。”
“与你是否出色无关。”李长宜道：“父皇就没想过把皇位传给除嫡长子之外的儿子，他要的是国家稳稳地过渡，度过这最迅速发展的数十年……你别急，我知道你想说什么，你想说父皇允许你争。他从来就没有因你争位而责罚过你什么。”
李长靖傲然抬了抬头。
李长宜道：“生于忧患，死于安乐。父皇不想让我安乐，因此一直默许你做这些。这道理，我也是近两年才想明白。”
说过这句话，他站起身来，摇着头醒了醒酒，最后拍了拍李长靖的肩。
“多谢你这么多年对我的鞭策。”
李长靖有一瞬间恍惚了一下，觉得自己像是醉了，问道：“你想骗我？”
“也许吧。”李长宜道：“说句心里话，我很在意兄弟间的情义，否则，我还能信任谁来屏藩国家？”
次，宿醉醒来，李长宜揉了揉额头，有些记不起昨与李二郎说了些什么。
“殿下这是喝了几杯？”刘姄问道：“昨夜回来后，反而酒劲还上来了。”
李长宜抬手，比了个“三”。
“这般多？”
刘姄故作吃惊，道：“殿下怎能喝三杯这么多？”
李长宜自嘲地笑了笑，拉过刘姄的手，问道：“昨夜二郎说我老成，我确实从小就老成吗？”
“也不会啊。”刘姄道：“殿下不记得蒙军杀到潼关那年，我爹留守长安，殿下趁他睡着，把他胡子剪了？”
“有吗？”李长宜道：“他们似乎没发现是我做的？”
“还不是我给你揽下了？”刘姄白了他一眼，笑道：“不过呢，虽然有这么一点点调皮。但相比你的兄弟们，你还是最懂事的。起来吧，父皇召你议事，似乎事情不小，兀鲁忽乃打算把汗庭迁到斋桑湖。”
“那六郎离得就更远了啊。”李长宜喃喃了一声。
这，他离开东宫，风一吹，才忽然想到昨夜与二郎说了什么。
但想二郎也不是说放手就放手的，慢慢来吧……
建统二十一年，七月末。
北平城外，征西军大营。
李长靖一身戎装，大步追上李长宜。
“大哥，我再说一次，我不会纳忽秃仑为侧王妃。我绝不会让素儿与那种母狼同居一个屋檐下。”
“我何时说过要你纳她？她又何时说过要进你的门。”
“她说过。”李长靖道：“她在私下里威胁我。你们都不信我……”
“我没听到。”李长宜脚步不停，道：“我只知道她的儿子长得和你一模一样，我已经很后悔替你向老师说好话，看看你留下的这一堆破事。”
“当年在贝加尔湖，是你不让我杀她。”
“是我，我故意坏了你争位的资格。这样行吗？”李长宜终于肯回过身，道：“我知道忽秃仑不是一般的女子，她狠，她豁得出去，她是狡猾的狐狸和凶狠的狼。你傲？你觉得你笑一笑能搞定世上所有女子？好，哪怕有一个女人你搞不定，那就是忽秃仑，你跑去招惹她，你该。”
李长靖道：“不需要她，我们也能灭金帐汗国。”
“是，但你知道有她在能少死多少将士吗？”李长宜拍了拍他的脸，道：“你马上离开京城了，清醒点，你不是父皇，你的历练远远不够，别再逞能。往后每看到忽秃仑一次，你就给我警醒些，别再犯糊涂、耍幼稚，这是整件事里唯一的好处了，二郎。”
“我知道。”
李长宜叹了口气，还是用力抱了抱李长靖，道：“要对陆三姐儿好，她忍了你这一堆破事，还肯陪你去西北。”
“我会。”
“你是成家立业的男子汉大丈夫了，别再像以前不懂事。”
“好。”
“灭了金帐汗国，别辱没了你的姓氏。”
“好。”
李长宜最后拍了拍李长靖的后背，道：“走了……”
建统二十九年。
“咦，今竟摆上酒了，殿下何事如此高兴？”
“你我夫妻今小酌一番。”李长宜伸手拉过刘姄的手，道：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳……我本以为我们这代人感受不到这种喜悦，但今我收到二郎的战报了。”
“打败金帐汗国了？”
“此战不容易。”李长宜浅浅地抿了一口，放下酒杯，道：“战场远隔千里，朝廷每年费钱粮无数，迁人口、开荒原、养马匹……终是以国力压过了金帐汗国。”
刘姄眼带笑意，盯着丈夫的嘴唇，看他小口小口地抿酒，每次她都是仰头一大杯灌下去。
即便是这样，待李长宜饮了五杯，几乎快要醉倒了，刘姄还是半点醉意都没有。
她爹、娘可都是千杯不倒的人。
李长宜喃喃道：“二郎原本不懂事，这些年历练下来，终于长大了。”
“那殿下的历练在哪里呢？”
“我是长子嘛，小时候带弟弟妹妹就是我的历练。”
刘姄眼中笑意愈浓，还伸手摸了摸李长宜的头，道：“明明是我陪你一起带那几个小的。”
李长宜却已经醉了，头一倒，倚在刘姄怀里。
“姄儿姐。”
“嗯？”
“我的难处，从来不是二郎……是朝臣们的期待……太子难当就难当在这些期待。”
“那，父皇怎么说的？”
“父皇说‘就是得给他们留点期待，不然，他们如何容忍朕这个暴君’……他还说，再过十年就给我铺路，以保稳定过渡……可我其实不想他老……”
刘姄一手搂着的肩，一手拿起酒壶把最后一点酒也喝光了，道：“我爹说，哪有那么多愁的呀？再多麻烦，总有解决的时候。”
“嗯，幸而是你。”
“长宜。”
“嗯？”
“你最好了。”
建统三十九年，宫城大殿。
“看看吧。”
李长宜上前，接过几封诏书看起来，有些惊讶。
“这是朕给你那些兄弟们的诏书，提前让他们知道，明年朕会传位于你。”
“可……儿臣还未准备好。”
“就是知道你没准备好，才让你准备。”李瑕缓缓道：“否则等朕不在了你再接手，镇得住吗？”
李长宜却只感到惘然。
“如今这时代，工业腾飞的基础已渐渐有了，往后会是千年未有之大变局，会有怎样的变故，连朕也不知……总之，放心大胆地做吧，朕会是你的后盾。另外，朕也有些朕的事情。”
“儿臣……遵旨。”
“给兄弟们写信吧，告诉他们你的治国之策。”
李长宜行了一礼，捧着诏书出了大殿。
他身材高挺，走在这宫城中却依旧显得非常渺小。
而放眼天地，这个国家的疆域已太大。世上没有任何一个人有过治理这般广袤疆域的经验，只能慢慢摸索。