建统十四年，北平，仁寿坊。
陆家兄妹从武房中追逐打闹着出来，一路跑到正房，便听到里面传来父母的争吵。
“好你个陆小酉！要去辽东你自去便是，我们母子凭什么陪你一道去那苦寒之地？！”
“翠儿，我们夫妻一体，自该夫唱妇随……”
“谁与你夫唱妇随？你若喜那等温柔女子，纳几个妾氏随你去，反正我不去！”
后仪门处，陆思源招了招手，让陆忆甜脚步轻一些，两个孩子便猫着腰绕过长廊到了屋门外。
只听屋里他们的父亲低声哄着娘亲，道：“你为何不想去？”
“过几年陛下便要迁都北平了，这京城皇宫外的大将军府我住着不舒服、偏要去甚辽东？你还问我为何？你怎不问娘亲是否愿意。”
“你不是这般好逸恶劳的人。”
“可是你说的，想让儿女往后别再当武夫，该能当个文人，我告诉你，京城才有大儒教儿女读书，我还能时常见到康妃娘娘。你却告诉我，辽东有什么？”
“唉。”
“唉什么唉？”
“你总见康妃做什么？当年之事万一说漏了嘴。”
“嘘，别提了。”
“这么说吧，陛下担心往后国家若有祸由，当在辽东。我真想去辽东镇守，闻状元公也会去，那边不会缺名儒……”
屋外，陆思源低声向陆忆甜道：“你想去辽东还是想在北平？”
“我想要回京城找长宁哥哥他们玩。”
“笨。”陆思源道：“往后这里就是京城，九郎也会来的。”
陆忆甜道：“真的吗？那我就留在这里等他们。”
陆思源正要回答，“吱呀”一声，屋门被推开了，陆小酉、王翠夫妻俱是脸色铁青。
“爹、娘……”
“谁让你们偷听的？！”
一声怒喝，两个孩子当即吓得大哭起来。
在他们的印象里，这是素来温和的父母亲第一次发这么大的火。
他们的爹娘总是有很多秘密……
没多久之后，天子北巡，驻跸北平行宫。
陆思源常常能听到大人们讨论着打海都的事，因海都是北边的大坏蛋，会南下把一切都烧光抢光。
他常常梦到自己也成为打败海都的英雄，连作梦都在喊着“驾、驾、驾”。
一年后，海都终于被打败了，但是东边又有一个大坏蛋叫“乃颜”。
这次，陆思源的父亲与张伯伯一起去打乃颜，他更是因此激动得每晚都睡不着。
他没有读书的心思，脑子里常常都是草原、雪地、快马、火铳等等。
直到又过了一年，他父亲派人来接他们去辽东……
这是建统十六年的暮春，三月十八。
陆思源很兴奋，早早便醒来。
“娘亲，我可以骑马吗？”
“东西都装上马车了？”王翠没有理会他，向随员问道：“再仔细检查一遍，我听说辽东什么都没有……”
“娘亲。”陆思源又问道：“去辽东的路上我能一路都骑着马吗？”
旁边的陆忆甜还在哭。
“呜呜……呜呜……我不要去……”
“别哭了，听话。”王翠也是不愿走，俯身擦了女儿的眼泪，道：“去几年就回来了。”
“就是，辽东多好玩啊。”陆思源也安慰着妹妹，再次追问道：“娘亲，我可以骑着马……”
这一趟一起去辽东的人有很多，官员家眷、北迁的移民、流放的囚徒，早已在北平城外列好了长长的队伍。
车马、护卫、行李，也有出城相送的人们。
王翠忙得脚不沾地，始终不肯理会这个吵闹的儿子。
陆思源很有耐心，不停地问，同时好奇地到处张望，觉得这一路热闹极了。
他终于如愿骑上了马匹，得意地拉着缰绳高歌。
“悲歌壮，苍天憾。百年间，风雨几番。仗长剑，荡平涂炭！”
“复大疆，一统河山。五千年，风起云霄，中华大地，星汉灿烂！”
“……”
同行的队伍中马上便有人和着陆思源的歌声一起唱起来。
待一曲高歌之后，陆思源回过头去，只见是个年纪比自己大几岁的少年。
“我叫陆思源，你呢？”
“庐陵闻佛生。”
“我祖籍川蜀眉山，今年已有十二岁！”
“我十四岁。”
“我要到冰州去，你呢？”
闻佛生笑了起来，道：“也是去冰州。”
隔着马车，陆思源高高举起手，道：“我要骑马、习武，追过额尔古纳河，杀死乃颜！”
闻佛生举起手，给他竖了个大姆指。
建统二十年，冰州城。
北风呼啸。
城北的一间学堂里却十分温暖，几个年轻人正在争论着什么。
“我来告诉你们应该怎么做。”陆思源大声道：“只要等珲春、海参等港口建好了，海商的船只就可以从图们江、牡丹江、黑龙江、松江到辽东，所谓交通，交通一通，辽东自然能繁盛起来。”
“陆思源你就会纸上谈兵！我要是商人，我从渤海走辽河不好？走你的珲春港、海参港？”
说话的人也是个十六岁的少年，名叫方珍平，对陆思源颇为鄙夷。
“你那是江南来的商船。”陆思源道：“你从本州路、北海路过来试试？哪怕是从釜州来，你看是走哪边近？”
“试试就试试！”方珍平道：“冬天你走海参港，你看冻不死你？你知道什么叫季风吗？你配和我讨论？！”
“我不知道季风？”
陆思源脖子一昂，再次重复道：“我会不知道季风？我告诉你，珲春、海参的港口就是在建，为的就是运本州路的煤到辽东！这是朝廷的消息。”
“笑死我了，那是朝廷从战略考虑的你懂不懂？”
“它就是会让辽东繁华起来，是你不懂！”
“略略略，你除了是大将军的儿子，你还有什么？有真学识吗？”方珍平抬起小姆指，道：“成绩最下等。”
“方珍平！”陆思源大怒，指着同窗道：“我和你讨论的是问题，你不要侮辱我这个人！”
“就是。思源虽然是下等成绩，但他武功好，往后上阵杀敌，能立大功。”
说话的是陆思源的好友张祥平。
方珍平道：“是是是，天文地理都不及格，路都找不到。”
陆思源大怒，拉着张祥平就走。
“别和他争，走！”
“思源，你不是要等人吗？”
“我们到外面等。”
两人出学舍，在雪地里站了不多时，只见闻佛生快步赶过来，向他们招了招手。
“怎么站在外面？”
“智略社的都是些傻缺，学人在里面讨论时事，懒得听他们胡说。”陆思源叹道：“啊，我好羡慕你能进辽东军武堂。”
“那你就好好读书啊。”闻佛生道。
“我有好好读啊。”
“东西拿到了吗？”
陆思源点头，道：“拿到了！”
“给我。”
“到了再给，你得带我们去才行。”
张祥平大步跟上他们，问道：“我们去哪？”
“嘿，了不起的地方。”陆思源笑了一下，道：“辽东军武堂的学生们结的社，可不是我们学堂那些蠢材能比的，让你惊掉下巴。”
“骑马走。”
前方有闻佛生的同伴牵着几匹马等在学堂外，几个年轻人打过招呼，一道出了城，走过结冰的松江。
雪地里有个小小的营地。
“这是什么？”
“我们扎的营。”
“大开眼界。”陆思源跟着进了营地，只见几个十八九岁的年轻人正坐在火堆旁。
他连忙拱手，道：“哥哥们，小弟陆思源，今年就考辽东军武堂，往后战场上都是同袍。”
“考上再说。”
气氛肃杀，一个年轻人淡淡应了一句，头也不抬，正在往小腿绑带里装小匕首。
陆思源不怒反喜，拉了拉张祥平道：“你看，军武堂就是不一样。”
“佛生，东西拿到了？”
“拿到了。”闻佛生道：“都过来。”
众人便凑到火堆旁。
陆思源便从怀中掏出一张图纸来，道：“这是我从书房偷的。”
“我……”
张祥平吓了一跳，惊呼一声。
“闭嘴。”
闻佛生接过那图纸，道：“你们看，辽东军上次追杀这支贼匪到南边的山脉失去了踪迹，可见他们就是躲进了那些靺鞨人的部落里……”
辽东刚刚平定五年，境内没有了大股的敌人。但却还有一些乃颜余部、高丽余孽藏在长白山脉之间…活动，人数虽不多，但辽东地广人稀，官军并不好追剿。
近年来，甚至还有东瀛武士听说长白山是叛唐者的乐土，特地漂洋过海而来。
“这批贼匪为首者名叫金煊，乃是原高丽重臣金浚之子。柳家曾与林衍一起杀死权臣崔竩。但后来林衍叛了高丽王氏，金浚全家便被流放到……海东路归入疆域之时，这厮就是因为流放在外而逃脱。”
“金煊逃到长白山以后，聚集了一些三别抄的逃兵、乃颜的蒙古逃兵，常常劫掠军需。三个月前，他们在沈阳袭击了辎重，杀了官军八十七人，辽东军府震怒，命大军加剿。端了金煊的老窝，却让金煊逃了。”
“现在我们已经摸清楚了，金煊一共七人，就藏在拉林河一带。”
张祥平问道：“为何不告诉官军？”
“说过了。”闻佛生道：“大将军出征额尔古纳河了，城中守将不愿在这个时候节外生枝。”
“就是。”陆思源道：“长白山里多的是匪，城里的守军就不爱去剿他们，大炮打蚊子。给我们这些军武堂的俊才们练手，正好。”
“走吧，阿里卢浑，你带路。”
“好。”
阿里卢浑是个女真人，有个汉名叫李儒风，说话举止已与汉人无异。偏是军武堂学子都觉得他这长相配不上李儒风这名字，总叫他的女真名。
“你们两个，要去的话，里面披个内甲……”
一行十五人就这样往夜色中的山林赶去。
军武堂学生们的装备极多，马匹、耐燃的小火把、内甲、弓箭、弩一应俱全，闻佛生腰间还挂了两个手雷，也不知他是从哪里摸来的。
走了一夜到了山林之中，他们留了一人守夜，其余人就用睡袋宿在雪地里。
歇了三个时辰之后天光一亮，众人便继续前行。
穷山恶水，漫天大雪。
好在，天黑之前，他们终于找到了一个位于森林深处的小小部落。
“还在深山里。”
李儒风低声道：“我听人说的是，靺鞨人把那几个陌生人安置在寨子后面，猎人住的小屋。”
闻佛生不愿惊动靺鞨人，道：“绕过去。”
又走了挺远一段路，前方的深林里果然有一座木屋。
“娘的，狗匪藏得真深。”
“歇着，体力恢复了动手。”
都是艺高人胆大的年轻人，但闻佛生还是非常慎重，趴在树干后抬着望筒往那木屋里看去，很快便看到火光亮起。
“不对，人数不对。”
李儒风道：“靺鞨部落的孩子与我说的，只有七个陌生人。”
“都过了半个月，他们还有人来。”
“不超过二十个，我们没问题。”
“十……十五，木屋里有十八个。”