县衙。
“东翁为何接纳李瑕？”
“不找知州帮忙，已赶不走他。而若找知州帮忙，先否定他所提的巡江方略。”
蒋焴已明白过来，喃喃道： “那便成了我等嫉贤妒能？”
房正楷有些无奈地叹息一声，道： “朝廷钦命的县尉，有靠山、有能耐，不过是想要回职权，又摆明了公事公办之态度，为之奈何？”
蒋焴道： “可这……筹办巡江手的钱？”
“给他。将他打发去另立炉灶，不动县中武备也好。等秋防战事之后再谈，国事为重……”
两人话到这里，门外马丁癸通禀了一声，进来道： “主簿。”
“何事？”
“县令让小人告诉主簿，李县尉去石门巷找鲍三了。”
“仔细说。”
“是，小人方才第二次过去传话，见到李县尉身边那刘金锁与鲍三打起来了，打得昏天黑地……”
“为何？”
“说是若刘金锁赢了，让鲍三往后给李县尉卖命。”
房言楷皱了皱眉，不喜这般一天到晚打赌斗狠。
蒋焴微讥道： “李县尉无功名在身，果然，行事每有武卒之风呐。”
“之后如何，谁赢了。”
马丁癸道： “两人打得可谓是风生水起，打了老半天，被李县尉叫停了。说是与其卖力斗狠，不如留待战场杀敌，又说打得火气上来，谁伤了都不好。”
“鲍三如何说？”
“他说……愿为李县尉筹建巡江手。”马丁癸道： “小人离开时，他们正要去找伍班头。”
“伍班头？！”蒋焴脸色一变，道： “你怎不早说？！”
“这……主簿要小人细说。”
房言楷还算冷静，招了一名杂役，吩咐道： “速去将伍班头请来，说我有急事找他。”
“是。”
房言楷又向马丁癸道： “你去转告李县尉一句，要筹办巡江手，别人可以，伍班头不行。”
“是，不过这短短一个早晨，小人已奉县令与主簿之命，共找了李县尉共三趟，这真是……”
“速去，少说废话。”
“是。”
处理了这些，房言楷与蒋焴对视了一眼。
蒋焴苦笑道： “这李县尉，眼光真是毒辣。才来不过一两，庆符县哪个是人才，已掂量得清清楚楚。”
“是我等弄巧成拙了，若非去算计他，岂有伍昂昨那句‘鲍大哥不该瞎了眼"？寻常武卒无这份机敏。”
“他竟还懂得先收服鲍三再寻伍昂。一早上不盯，差点出了大纰漏。”
蒋焴喃喃自语着，转头见房言楷神色疲倦，问道： “东翁，去歇一会吗？”
“等见到伍昂再说吧……”
“嘿，这房主簿也是小气。”刘金锁嚷了一句，又道： “不就是个弓手班头吗？本就该受县尉指派。”
鲍三闻言不悦，瞪着刘金锁，道： “我随县尉做事，但你不得在我面前说主簿坏话。”
“不说就不说，多了不起？！”
“你还找茬。”
“不服再干一架啊！”
“搁两年前，老子已经打趴你了！”
“老子让你的……”
李瑕与马丁癸说完话，转过头来瞥了一眼，两个糙汉马上就闭上了嘴。
鲍三问道： “县尉，既然伍昂已经被主簿请走了，我们是否去寻搂虎？搂虎也不错。”
“不，我已让马丁癸去请，我们回石门巷。”
搂虎到了石门巷，只见鲍三等人所住的宅子大门敞着。
小巷对面，有个皮革匠提着箱子走过来。
“刘皮匠，你不搁家里做马鞍，怎跑这来了？”搂虎大声问道。
“搂班头有礼了，是李县尉招小人来的。”
“巧了，我也是。”
搂虎说着，走进院中，只听许多人在说话。
“县尉说的不错，义肢早已有之，据传，春秋时，齐景公对交不起重税的人施以刖邢，当时齐国街市，售义肢多于售鞋。另传，孙膑也曾做过一对义肢。”
“褚老丈渊博。”