袁铭快步来到府中园子里，选了一处僻静角落，取出灵兽袋轻轻一拍。
一团紫黑光芒瞬间从袋中钻出，落到了地上。
光芒一落地，便立刻显化出真形，正是那只沉睡许久的妖藤黑蟾，只不过它现在的模样看起来却与之前截然不同。
如今的它已经完全不见了蟾蜍的身形，彻底化为一团交错缠环的紫黑藤蔓，其外皮遍布尖刺，又有淡红藤点缀其间，看起来格外诡异。
不知为何，袁铭总觉得自己似乎在哪见过这种样式的尖刺利爪，只是思索良久，却怎么也记不起来。
在他苦思回忆的同时，妖藤也缓缓蠕动起来，交错的藤蔓分成五股，各自向外生长。
很快，位于下方的两股藤蔓逐渐凝结成了双腿，撑着妖藤的身体站了起来，分列左右的两股藤蔓也变成了臂膀模样，只是过于细长，如面条般耷拉在身旁。
与其他四股藤蔓不同，位于最上端的藤蔓并未向外生长，反而向内膨胀成了球形，其上又有两朵藤化作眼睛，数根藤蔓堆作唇鼻，枝冒新芽绞成双耳，藤褪旧皮散作长发。
不多时，一个与常人同等身高，却四肢细长，面容古怪的藤人，出现在了袁铭面前。
袁铭有些惊讶，忙用心神沟通妖藤，结果那妖藤竟在此时朝他挥了挥胳膊，同时在他脑海中，一道声音忽然响起。
“主人。”
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袁铭瞪大了眼，问道： “你竟然觉醒灵智了？什么时候的事？”
“不知道不过之前的事，我都还记得。”
说着，妖藤掰起了指头，声音在袁铭脑中回荡： “我是在沙漠……哦，不对，是森林里遇上主人的，当时我和一个有纹身……不对，是披着蟾蜍皮的主人打了一架……还有……”
袁铭皱眉，总觉得自己似乎在哪见过妖藤说的场景，但见妖藤自己都说糊涂起来了，便道： “好了，我知道你都记着，不再说了。”
闻言，妖藤顿时高兴起来，手臂舞动着拍打自己胸脯，说道： “当然，我最聪明了！”
袁铭不觉莞尔，思索片刻，又道： “既然你已经人模人样了便得给你取个名字才行，我想想，不如就叫你‘枝，吧。”
“好哇，我就叫枝了！”妖藤枝立刻高举双臂，不断交错。
“你如今都有哪些能力？展示给我看看，记得动静要小一些。”袁铭指挥道。
闻言，枝兴奋地一点头，两只胳膊一抖，上面交错的藤蔓疯狂生长，不一会便化作两柄紫黑长剑，隐隐有幽光闪烁。
接着，枝又将化作长剑的手臂垂下，迅速恢复了正常模样，而后双手同时掐诀，立刻有青草钻出地面，彼此交错穿搭，眨眼间便形成一个草笼。
袁铭一眼认出，这是自己在碧罗洞所学的木牢术，想不到枝刚化为人形，竟也能施展。….
“主人，枝厉害吧！”似乎是察觉到袁铭的惊讶，枝又拍打起胸脯，向他夸耀自己的能力。
“看来我的那些法术，你都掌握了？”袁铭笑
了笑，问道。
枝思索片刻，情绪忽然变得低落起来： “枝只会木系法术。”
袁铭心中早有所预料，又让枝展示了一下之前便掌握的能力，发现威力也上了一层台阶，这藤蔓的变异已经大大出乎自己的预期，现在环境所限只能以后慢慢研究。
接着，他便命令枝先在将军府地下潜伏，戒备四周，自己则回到房中，继续修炼。
第二天清晨。
袁铭早早出门，收拾了一番，正准备让王顺备马出行，却又见门房前来禀告。
“少爷，老爷喊您过去一趟。”
袁铭疑惑地跟着门房去往前堂，刚进门，便看到一名身着枣红织锦长衫，面容俊朗的年轻男子，正与自己父亲交谈着什么。
男子脸上带着温和的笑容，然而袁祚冲正襟危坐，面无表情，似乎有些心事。
见到袁铭到来，袁祚冲神色也没有什么变化，平淡开口道： “铭儿来了，这位是八王爷世子，今登门，说是有事寻你。”
年轻男子起身，朝袁铭拱手： “本世子久仰袁公子大名，今一见，果然名不虚传。”
“世子谬赞了。”袁铭回礼。
“哈哈，袁公子不自谦，你的《盛公子南游记》，连父王看了都称赞有加，说你有大才，若是入朝为官，是国之栋梁。”世子笑道。
“能得八王爷盛赞，袁某不胜荣幸。”袁铭不置可否地回了一句。
世子又奉承了袁铭几句，方道： “今夜，本世子在鼎阳楼办了一场文会，正缺袁公子这样的才子参加，不知袁公子可否愿意赏光？”
袁铭抬头瞥了眼父亲，见他并不反对，才道： “世子亲自相邀，袁某怎能不应？”
世子闻言大笑，客套几句之后便告辞离开。
他走后，不等袁铭发问，袁祚冲便解释道： “陛下没有子嗣，退位后继承人只能在几位皇叔中选，而其中，这位八王爷素有贤明之称，不出意外的话，应该是不二人选。”
“那今夜的文会……”袁铭迟疑道。