大兄死没死他不知道，但是那个表兄确实死了。
在大兄走后的一年，那位表兄带自己去拜一位先生，发现自己没有通读天赋，做不了儒生。
回来的路上，表兄失足落水，就这么死了。
外面那个正在与人争吵的女人，就是自己的表嫂。
是个牙尖嘴利的女人。
程知节想着想着，突然一阵疲惫翻涌，不自觉得闭起了眼睛。
……
“小畜生，睡什么睡？快起来，把柴劈了！”表嫂踢了程知节一脚，程知节晃了晃脑袋，清醒了过来。
此时表嫂一脸冷冰冰地看着程知节： “一下子弄这么多柴火做什么？每天出去弄一点不就行了？”
程知节晃晃悠悠站起身，也不动身，只是看着表嫂： “嫂子，你又把你哥哥骂回去了？”
表嫂微微皱眉： “小小年纪，偷听大人说话！该打！”
说着，顺手从一旁抽出一根柴火，作势打向程知节，程知节不躲不避，那木条最终在程知节身边停住。
“小畜生，长本事了，不躲是吧？”
程知节笑嘻嘻道： “怕嫂子以后打不着，今天让嫂子打个痛快！”
表嫂瞪着程知节，这小孩子虽然才八岁，但看上去已经有十一二岁的模样，完全不像同龄人，有些慌张： “你……什么意思？”
程知节点点头： “嫂子，我要走了。”
“走？你要走哪去？还没门槛高的小畜生，能跑出几里地？”
程知节望了望外面的天色： “秦家叔叔要带小叔宝去东苍城，跟我说，要是我愿意的话，可以跟他们一起走。”
“去东苍城，学武道。”
表嫂突然大惊，又举起手里的木条： “不许去！”
“长嫂如母，我说你不许去，你就不许去！”
“豆丁大小的人，你知道出了卢城，外面是什么吗？”
“现在在打仗，到处都是蛮子，你大哥就是打蛮子去了。你出去做什么？”
“给我好好待在家里！听到没有！”
说着，那木条落下，一下一下地打在
程知节身上。
“听到没有！你说话！说话！”
程知节不闪避，就这么硬顶着那木条的抽打，片刻后，表嫂手上的力气越来越小，最终，木条落在地上。
“程知节，我就知道你们程家都不是好东西！”
“你大兄把你丢给我们，就不管不顾；我那短命鬼对你比亲儿子还亲，结果因为你死了。”
“我好歹照顾了你几年，你说走就走！”
“你们程家，都是一群没良心的！”
“你滚！滚地远远的！”
程知节听着表嫂嘶哑着嗓子的训斥，默默走到柴房门口，突然说道： “嫂子，我走以后，改嫁吧。”
表嫂猝然一惊： “你说什么？”
程知节笑道： “我年纪小，但不代表我不懂事。你哥哥几次来找你，不就是想让你改嫁吗？”
“我不懂大道理，但是嫂子年纪尚轻，还是改嫁吧。”
“知节明白，你心里怨我，但是还是在护着我。你怕改嫁以后，我就没人管了。”
“知节长大了……”
程知节说着，双膝下跪： “柴房的柴火足够嫂子这冬季所需。知节如果在东苍城学有所成，再回来报答嫂子。”
说完，重重叩首。
大玄礼节，叩首礼，唯有天、地、亲、师。
“咚、咚、咚……”三声响声，程知节站起身，转身便走。
表嫂望着程知节的背影，想要喊住程知节，但又生生止住了。
东苍城，对他来说，或许更合适吧。
表嫂抹了抹眼角的泪水，又板起脸，用那副冷冰冰的语气说道：
“秦家也不是什么富贵人家，你这一路吃喝怎么办？”
“自己去厨房扛半袋米走！”
“免得人家说我刻薄！”
程知节脚步一顿： “嫂子留着吧，知节天生富贵，饿不着！”
说完，大踏步走出了小院。
表嫂侧着头，泪水顺着脸颊流下。
她恨恨地嘟囔一句： “没良心的小畜生！”
……
与此同时，折岳望着远方的卢城，咬了一口硬馍。
“终于到了。”
“程希大哥，你放心，我一定会照顾好你幼弟的！”