“阿嚏——”
站在营帐门口的麦克伦将军打了个喷嚏，一不留神牙没咬住，将叼在嘴上的烟头喷进了沙子。
揉了揉被晒红的鼻子，他瞅了眼插地上的香烟，嘴里骂骂咧咧了一句。
“……妈的。”
虽然这是个完美的计划，但想到自己堂堂一名两星万夫长，而且还是高贵的 “天空征服者”，竟然沦落到在沙漠里当包工头，麦克伦的心中还是不禁一阵憋屈。
而且不知为何。
从刚才开始，他就有种背嵴发凉的感觉。
这种感觉在两三个月前也有过，而且就在那之后不久，他宝贝的钢铁之心号的螺旋桨，便卷进去了一只不知从哪儿飘来的氢气球。
到现在他还不能确定，那只气球是哪个狗东西放的……
“加大巡逻力度！”麦克伦看向一旁新提拔的千夫长，黑着脸下了命令， “索范围从3公里扩大到5公里，接近的人一律逮捕，抵抗一律射杀！”
一旁的军官站直身子，立正行礼道。
“是！”
目送着领命小跑而去的军官，麦克伦将军一脚将烟头踩灭，用靴子碾了碾，这才背着双手走去了营地的北边。
机场的跑道正在施工。
没有铲车，只能用铲子挖，用独轮手推车和卡车搬运土方。
这儿的土地沙漠化严重，为了防止飞机降落的时候地面塌陷，须把跑道打结实了。
50余名陆军在跑道的边缘巡逻，同时监督那些扈从们施工。
而一千多名扈从，则沐浴在灼热的烈阳下，赤着上半身挖着土方。
看着那一条条赤着的胳膊和肩膀，麦克伦清了清嗓子，提高了音量喊道。
“八月的太阳就像烧红的炉子，我知道你们这会儿被晒得头昏眼，四肢累得像灌了铅……但在这儿被太阳烤，总好过上前线被白磷烤成焦炭，被汽油烧的连渣都不剩。”
“那就是你们友军的遭遇，你们的敌人会用最残忍的方式折磨你们，所以你们须战斗，须向前，这是你们生存下去的唯一方法。感谢我们为你们指了条明路吧，你们不成为诸王的奴隶，不做企业的傀儡，而你们今承受的苦难，明都会以百倍奉还我们的敌人。”
“他们会在烈焰中忏悔，会在数千万度的高温下化为灰尽，会被我们的怒火碾碎成渣！”
“给我再加把劲！”
“动起来！”
看着那些人挖得更卖力了，麦克伦满意的点了点头，转身走回了军营。
这时候要是能来一桶雪糕就完美了，最好是特蕾莎王妃喂他吃……不，被野蛮人抓住的她已经脏了，还是等这场仗打完了之后，去那位老国王的后宫里转一圈好了。
他对女色的兴趣其实一般，毕竟那种东西对他来说想得到太容易了。
倒是那些雪糕，可是产自索拉特河畔的高山牧场的稀罕物，就算是在上万公里之外也是***给贵族的奢侈品。
有菲诺德那个倒霉鬼在，那些土着应该知道它的价值。
希望那些土包子们没把它们霍霍光……
……
夕阳已经落到了天边。
木酒桶的阴影下，一只黑白相间的猫咪懒洋洋地打着哈欠，顺手舔了舔爪。
这时，一只小鱼干晃到了面前。
嗅到飘来的咸香味儿，猫儿眯了眯琥珀色的童孔，踩着优雅的猫步走了上去。
朝着小鱼干礼貌地咪了一声，善于察言观色的它见 “仆人”没有反对，便不客气地动起了嘴。
显然，它已经习惯了人们的
投喂……或者说供奉。
看来那个叫布玛的老头说的没错，这儿的人都很喜欢猫，以至于这儿的猫过的很悠闲，完全不怕人。
“眯眯”
轻轻rua着那暖绒绒的后脑勺，听着那舒服的呼噜声，蹲在地上的芝麻湖眼睛笑眯成了月牙，猫耳一前一后悠闲的晃悠，脸上写满了满足。
身形魁梧的大白熊蹲在她的旁边，好奇地瞅着着地上那只小家伙。
“话说整个废土上的猫都跑这里来了吗？”
“嗯，说起来确实好怪，在其他地方都没看见过猫咪……狗狗倒是有见过。”芝麻湖仔细回忆着说道。
见那只猫咪有吃有喝还有人伺候的样子，肉肉的脸上露出了羡慕的表情。
“可恶，我也想rua……”
“可以哟，不过你得小心一点，你的爪子太大了，别弄疼它了。”芝麻湖往旁边挪了挪，给肉肉让了点位子。
“嘿嘿，放心吧，我撸猫的时候可小心了！”
兴奋地搓了搓爪，肉肉小心翼翼地伸出了熊爪。
然而，她的爪子还没放到猫咪身上，那猫咪便被吓得炸了毛，发出了喝喝的声音。
肉肉一脸手足无措的表情，连忙把爪子收了回来。
她刚想解释自己没有恶意，然而那猫咪却完全没有听的打算，一口咬住小鱼干，便匆忙地转身熘进了小巷子下的阴影。
看着消失在小巷子里的猫咪，肉肉的脸上写满了沮丧和委屈。
“唔……是不是我长得太吓人了。”
芝麻湖也不知道该怎么安慰她，但看到那幅快哭出来的表情，又不好放着她不管，只能哭笑不得地拍了拍手站起身来。摸了摸那宽阔且毛茸茸的肩膀。
“怎么会，肉肉这么可爱……也许是它没见过会说话的熊。”
这儿的人很迷信，不过对未知事物的包容度却意外的高。
哪怕是见到会说话的熊，他们的反应也只是 “你家的熊居然会说话”，而不是喊一声 “妖怪！”提起家伙就打。
可能不只是因为废土上的怪事儿不少，也和当地人经常从事贸易活动有关，对一些奇闻异事已经见怪不怪了。
比如，她们旁边的仙人掌旅馆。
前台的服务生就是一名老款的彷生人，而且是老到皮肤已经褪色的那种。
据说繁荣纪元那会儿，它就在二十公里外的度假酒店当前台，后来到了使用年限被送去了废品处理中心。
还没等它被报废，末之战爆发，它就在废弃厂的流水线上待了将近两个世纪，直到几十年前被这家旅店的主人捡回来，才又重操了旧业。
它的实际工作时间已经远远超出了它的设计使用年限，以至于它总会说些奇怪的话，偶尔还会冒犯到客人，并且总是时不时的发呆，一呆就呆上很久。
每当这时候，旅馆的老板就会走出来代替它登记客人的信息。
“……我记得最初见到它的时候是7岁，现在都快47岁了，想想时间过得真快。”
“是呢。”站在吧台前等待的斯斯点了下头，随口接了句。
47岁。
这个年龄在废土上算是长寿了。
她依稀记得听谁说过，按照游戏中的设定，这个世界np们平均寿命只有35岁，而大多数人在20多岁的时候就会遇上挺不过去的意外。
翻着破旧的记事本，老板的食指在上面搓了搓，忽然露出尴尬的表情，抬头带着歉意说道。
“抱歉，客人，最近住店的人有点多，双人间只剩一间了……其中一间换成大床房如何？”
没等斯斯回答，尾巴便兴奋地凑了过来，干劲十足地举起了右手。
“喔！没问题！尾巴和斯斯睡一起！”
斯斯轻轻咳嗽了一声。
“那就……一间双人间，一间大床房好了。”
说着，她放了几枚面值10的金驼币在桌子上，刚才在集市里用从掠夺者那儿刮来的战利品换了点零钱，现在她们身上的存款大概有个六七百的样子。
常开销是够用的。
在住店还算便宜，一间房9枚金驼币，甚至包含了早餐的一大块黑麦面包。
听说如果不挑剔住宿环境，连2金驼币一天的房间都有，那种仆人睡的杂货间也是向客人提供的。
至于租车库，就稍微贵了点，但一天也才15金驼币，包月的话才300。
而这也让斯斯不禁大呼上当。
一卷 “景区地图”加上一本讲述风土人情的旅游小册子，竟然卖出了九天房费的价！
难怪那老板数都不数，就把她丢在摊子上的钱袋收进了怀里。
80枚金驼币至少也让他赚了40枚！
草率了！
双人间的钥匙给了芝麻湖和肉肉，斯斯带着尾巴去了楼上。
路过走廊。
她看见了一个长着络腮胡的男人，和一个满面愁容的女人正站在二楼的窗户旁。
男人的身上穿着一件发灰的亚麻衬衫，气质看上去当过兵，或者至少干过商队护卫，而且是领队的那种。
他面前的女人穿着一件米黄色连衣裙，褐色的头发微卷，面容姣好，微微隆起的小腹像是刚怀上不久。
“……总会有办法，听说银月城那边有人招水手，大不了我去那儿碰碰运气。”
“可是……我和孩子怎么办。”女人的眼中写着一丝凄楚。
“……”男人沉默着没有说话，显然他也没了办法。
女人犹豫了一会儿，像是下定了决心，把无名指上的戒指摘了下来。
“要不你把它拿去，看能不能换点……”
男人连忙握住她的手。
“别这样……让我再想想别的办法。”
斯斯打量了两人一眼，估摸着他们应该是从9号绿洲或者3号绿洲逃难来的，到了这里之后已经光了所有的积蓄。
就在斯斯打量着两人的同时，男人也注意到了从楼梯走上来的两位姑娘，犹豫了片刻后走上前去。
“女士，非常抱歉打搅您，请问……能和您换点钱吗？”
斯斯扫了一眼他手中的钱袋，里面装着金狮币，数量还不少，估摸着有个三四百枚，这二位看来是来自雄狮王国。
男人估计自己也觉得这个要求有些唐突，老脸挂不住地又把手往回收。
他很清楚，战败国的货币一文不值。
如果是几个月前，这袋钱少说能换个400枚金驼币。
而现在，去掉两个0都够呛，就算走投无路，他也不忍心让这两个小姑娘当冤大头。
不过，斯斯还是伸手把这袋钱从他的手中接过，塞给了他一袋钱。
“成交，等这趟旅途结束之后，我们正好打算去9号绿洲，到了那边就不用换钱喽。”
看着眼前少女递来的钱袋，男人愣了下，心虚的说道。