巨石城。
市政厅三楼的会议室，长长的会议桌上鸦雀无声，只剩下时不时抖落的烟灰和永远散不开的尼古丁。
军团走了。
或者说夹着尾巴跑的，并且大概很长一段时间都顾不上河谷行省这边了。
这本是一件值得高兴的事情。
然而……
坐在会议桌前的众人完全高兴不起来。
此刻，会议室里的气氛凝重的简直不像在开会，反倒像是葬礼。
唯一与这葬礼般的气氛格格不入的，大概只有杜隆身上那件黑色外套下反穿的褐色衬衫。
直到坐在这儿的时候，他才意识到自己穿反了，但已经来不及换，只能反复用手拨弄外套的衣领。
这场会议一直从后半夜开到了天亮。
努力撑着沉重的眼皮，杜隆再次悄悄环视了一眼会议桌前的众人，试图从他们的表情中读出一些立场的变化。
然而仍旧没有丝毫的线索。
为了缓和会议桌上僵硬的气氛，他清了清嗓子，用委婉的语气开口说道。
“……至少，他并没有骗我们。”
见没有人打断自己，杜隆继续说道。
“昨晚没有一枚子弹……哪怕是弹壳落在我们的巨壁上，而他们发射的那些弹药，毫无疑问是礼弹。”
“我认为，我们其实没要紧张过度，联盟是个很友好的邻居，他们一直很在意和我们的关系。”
说这些话的时候，杜隆把姿态放的很低，用的也是征求的语气。毕竟坐在这儿的人，没几个身份比他低的。
除了巨石城银行行长的墨尔文、总是和自己不对付的副厅长耶格，其余的人要么是内城的贵族，要么民兵团中的军官……而后者这些人才是巨石城真正的权贵。
相比之下，他更像是城主大人的仆人，替他打理 “非核心业务”的管家。
会议桌前的几人交换着视线，小声窃窃私语了两句。
几名内城贵族的表情出现了一丝松动，觉得他说的似乎有点道理，毕竟联盟确实没有主动招惹过他们，还卖给了他们不少有趣的小玩意儿，丰富了他们的白天和夜晚。
唯独穿着民兵团军服的男人仍旧是板着脸，表情没有丝毫变化地盯着杜隆，用鼻子冷冷地哼了一声作为回答。
“哦？这么说我们还得谢谢他们？”
他的名字叫伟伦，是巨石城民兵团第一千人队的千夫长，内城的老牌贵族，同时也是最难搞定的强硬派。
虽然孤立是巨石城内城居民的共识，但如何孤立以及怎么孤立却是一个可以讨论的东西。
“您误会了，我不是这个意思。”
杜隆轻轻叹了口气，头疼地看着这位军官老爷，继续说道。
“我们客观地看待问题，那艘飞艇……或者说那个400主炮，落到联盟的手中，总比军团拿在手上要好不是吗？即便北郊的那些人是一群乡巴老，玩泥巴的裂爪蟹，也是相对比较文明的那种。”
那军官微微眯了眯眼，寒声道。
“你的意思是我不够客观？”
杜隆： “……”
见会议再次陷入了僵局，坐在长桌一角的墨尔文轻轻咳嗽了一声，用打圆场的语气说道。
“我觉得厅长先生应该是想表达，比起半个月前，我们面临的情况已经好转了很多，没要像这样愁眉苦脸的。”
见自己的盟友开口，杜隆立刻接上了他的话。
“我就是这个意思。”
坐在伟伦的旁边，一名负责城防的军官忽然感慨道。
“自动化防空火力，上百门火炮……大角鹿神在上，他们是怎么突破那玩意儿的。”
昨天晚上七八分，联盟放了一个小时两分钟的烟火，巨壁上的防空炮和导弹也跟着装填待命了一整晚。
如果将那密集的烟火替换成安装有近炸引信的炮弹，巨石城将不会有一架飞机能成功起飞。
毕竟那种垂直起降的战斗机，就算能够切换固定翼模式，也需要十公里以上的距离才能完成加速。
在此之前，将其击落并不需要很尖端的科技，侧舷火力的一轮齐射足矣。
毫无疑问，北郊的乡巴老们是在借着庆典的名义，向他们展示那点儿可怜的肌肉。
想到这里，那军官不禁咬着牙在心里骂骂咧咧。
不过是侥幸赢了军团一场，便在他们面前耀武扬威。
这小人得志的嘴脸……
太欠揍了！
“我还是那个观点，”伟伦面无表情地说道， “我们应该收紧对他们的援助！立刻！”
杜隆叹了口气。
“比如？”
伟伦毫不犹豫道。
“暂停贷款！暂停和北边的贸易！”
杜隆一点儿也不意外他会这么说，这些民兵团的大老粗们根本不知道柴米油盐贵。
他正想说点什么。
然而还没开口，一名衣着华贵的男人便把他想说的话全说了。
“后面一个不现实，你们吃的，穿的，用的……全都来自于我们和其他幸存者聚居地之间的贸易。”
杜隆瞥了一眼这人，他认得这位，名字叫希德，是内城有名的贵族，同时也是维佳商行的幕后大股东。
这家伙的产业不只是维佳商行，更不只是在巨石城，包括在南方的农场和养在那儿的佣兵团都有他的股份，其家底已经厚到难以用筹码来计算。
同时，杜隆还留意到了他身上那件魔鬼丝织的衣服，和脚上踩着的死亡之爪皮做的皮鞋。
某种意义上而言，他说的确实没错，他的吃穿用度确实都来自于和外面的贸易。
希德的话音刚刚落下，另一名身份同样不低的内城贵族，紧接着便开口道。
“没错，而且单独暂停与某一方的贸易根本不现实！出了巨壁，那些商队可不会让你知道他们去了哪儿。哪怕你把北边的门关上，哪怕你只留下南边一座门，只要北郊的买卖还有利可图，他们也会绕一大圈跑过去。”
伟伦的眉头抽动了下。
他的态度虽然仍旧强硬，但可能也意识到了自己那句话没有经过大脑，于是改口做出了一丝让步。
“贸易先不管，至少那个贷款得停掉！”
他知道那些钱就在巨石城银行。
想要停掉贷款很容易，只需要动动手指就能将数以亿计的筹码冻结。
众贵族们倒是没什么意见，反正联盟的钱袋子和他们没什么关系，然而就在伟伦的脸上刚要露出一抹笑容的时候，银行行长墨尔文却干咳了一声，忽然开口说道。
“关于这个……我也有一点话想说。”
见众人看向自己，他继接着说道。
“那些贷款，与其说是对他们的援助，倒不如说是对我们自己的。巨石城的居民付不起钱购买我们的东西，如果我们暂停了对联盟的贷款，至少有一半以上的工厂会因此而倒闭。”
听到这句话，希德连忙开口道。
“那可不行！贷款不能停！”
一众贵族纷纷附和点头，发表了几乎相同的意见。
“没错！”
“停贷这个主意简直太蠢了！我们的
工厂都已经开工了，停了他们的贷款，谁来给工人们发工资！”
“就算要停也得等那些乡巴老们把货款结清了！”
见自己这边的盟友越来越多，墨尔文松口气，继续趁热打铁说道。
“我也是这么想的，停滞了一个世纪的经济好不容易出现了复苏的苗头，我们不能让它就此中断……至少不是现在。”
坐在伟伦旁边的军官忍不住捏紧了拳头，呵斥道。
“难道就这么看着他们做大？”
杜隆轻声道。
“关于这个我得说明，他们的力量确实在成长，但我们同样也在变的更强大。”
“别的不说，就说那三千名被雇佣到前线参战的佣兵，除去死了的，留在那儿的，起码回来了一两千个……他们都是上过战场的士兵，不是那种打扫黏菌的战场，而是火力与火力对抗的热战，我们完全可以将他们收编，当做基层军官培养！”
他一直梦想着市政厅能拥有自己的武装，现在无疑是最好的机会。
眼看着伟伦陷入了沉思，杜隆心中微微一喜，然而还没等他高兴，他的盟友墨尔文却是忽然背叛了他。
“关于扩军……我倒是认为没那个要，我们只要保证和我们的邻居拥有互相摧毁的能力就足够了。他们在经济上依赖于我们，以后会更加依赖我们，而那些贷款就是套在他们脖子上的锁链……这比扩军更有效。”
开玩笑。
一旦扩军就意味着增税，市政厅是不在乎，他可没法不在乎。
外城的居民都快被榨干了，根本炸不出油水了，也就最近工作岗位增加，情况才稍微好转了一点儿。
这笔钱会从哪儿出，那是明摆着的事情。
无视了杜隆疯狂递向自己的眼神，墨尔文继续说道。
“如果我们的城主没有扩张地盘的打算，养那么多军队对于我们而言只会成为负担。”
坐在会议桌前的贵族们也纷纷点了点头。
他们大多在城中置办有产业，如果扩军的话然会导致增税，让他们的经营成本进一步升高。
至少在这件事情上，他们的立场和巨石城银行是一致的。
伟伦皱起了眉头。
他可以不在意杜隆和那个墨尔文行长的意见，但却无法忽视坐在这里的贵族们。
两个世纪以来的互相通婚，让内城的权力结构盘根错节。
尤其是那些老牌贵族，他们不少人可不是钱买 “门票”进的内城，而是从一开始就在最初的那栋大厦里面。
他们有的维持着城主大人的 “核心业务”的运作，有的经营着远方世界的资产，就连城主大人也会倾听他们的意见。
至少有选性的听。
这时候，墨尔文轻轻咳嗽了一声，再次打圆场地说道。
“其实不用太担心，我们的邻居很守信用……”
停顿了片刻，他继续说道。
“就在昨天，那位管理者派来的手下，向我们送来了12箱财宝。那些都是麦克伦将军的收藏，我手下的专业评估团队给出的估值是800960万枚筹码……这笔钱将作为偿还未来三年利息的预付款。”
话音还未落下，他见到众贵族的眼睛瞬间热了。
尤其是巨石城银行的股东。
虽然这些财宝进入的是银行的金库，和他们并没有直接关系，但这些宝贝很快就会出现在拍卖会上。