巨石城的城外，墨尔文一家为小儿子基修举行了简单的葬礼。
他并没有邀请很多人，更没有大张旗鼓四处宣扬，毕竟他的小儿子确实不是什么好东西，那或许会唤起一些人的回忆。
虽然已经没有人在意他们家的事情，但过去的经验还是让他谨慎地保持了低调。
站在雪地里，菈菈神色复杂的低着头，鼻尖埋进了围巾里。
艾丽莎站在她的旁边，闭着眼睛与墓碑无声的交流。
还有她的父母，大哥，以及嫂子等等……也都是一样站在墓碑前。
并不是只有被灵能选中的人，才能与死去的人心意相通。
只要是发自内心的思念，仍然能将想说的话传达给对方……即使双方互相看不见彼此。
在场的寥寥数人都能“看”得见他，除了一位完全的局外人。
他的名字叫孟杰，原名蒙契，曾经担任过联盟社科院的研究员以及猛犸大学校长，如今在101号营地教书，同时也是墨尔文的朋友。
他并没有参加葬礼的计划，只不过造访巨石城的时候刚好赶上了，于是出于礼节便过来了一趟。
面对小儿子的墓碑祈祷了许久，墨尔文收起了合十的手，看向站在一旁的孟杰点了下头，诚恳说道。
“谢谢。”
孟杰客气地笑了笑。
“不客气……我不记得自己有做过什么值得您谢谢的事，实在担当不起。”
“您太谦虚了。”
墨尔文看向了站在前面的艾丽莎，那个他最钟爱的小女儿的背影，停顿了片刻之后说道。
“有些话我一直想对我的小女儿说，但站在一个失败的父亲的立场上，我实在不知该如何开口。那个课题的事情……谢谢。有些东西话果然还是得由外人来讲，希望那位英雄的故事能给她带来一些启发吧。”
他并不想给她的热情泼一盆冷水，但这个世界终究不是非黑即白的。
她要学的东西还有很多，包括冷静，包括谨慎……等等。
孟杰谦逊地笑了笑，用温和的语气说道。
“您误会了，我只是出于学术研究的目的。”
“是吗？”墨尔文不置可否的笑了笑，“那就当是这样好了。”
他能感觉到这位教授的善意，而这也稍稍改观了他对婆罗人的印象。
后者在联盟越来越难以获得同情了。
当然了，在其他地方也是一样。
在这个连威兰特人和布格拉人都能得到救赎的时代，想把自己弄得满身污泥又满脸委屈和义愤填膺也是挺不容易的。
不过神奇的是，当他们独自出现的时候，反而又变得正常了。
甚至于优秀的夸张。
或许，这也是那片土地不同寻常的地方吧。
“请不用想的太多，我真的仅仅只是出于学术的目的这么做……当然，我从您女儿的身上看到了他的影子也确实是事实。”
孟杰微微颔首，看着不远处的墓碑，思索许久之后，用闲聊的口吻说道。
“或许这样的场合说这种事情不太合适……我研究了你们的历史，还有你提供给我的族谱，发现了一个特别的现象。”
墨尔文轻轻抬了下眉毛。
“哦？你发现了什么？”
孟杰竖起了两根手指。
“巨石城的贵族根据权力的来源与黑卡的获得途径大概可以分为两类，一类是依附于‘筹码"的新贵族，一类是依附于‘黑卡"的旧贵族。你的家族和希德的家族刚好是两个典型，分别站在两个金字塔的顶端。”()
墨尔文淡淡笑了笑，像是听到了什么有趣的笑话。
“巨石城从来都只有一个金字塔，也只有一个国王，而那个人就是希德。至于我的父辈，不过是他们选拔的技术官僚，或者说他们的职业管家。”
这个管家虽然是世袭的，但并不是不会被淘汰的。
譬如被李斯特取代的那个籍籍无名的家伙，就重新变成了平民。
哪怕他用黑卡变现了许多筹码。
“我知道，巨石城确实如您说的那样只有一位国王，不过我在这里要比较的并不是筹码与黑卡的份量，而是‘人"的份量。”
墨尔文眼中露出一丝感兴趣的神色。
“哦？”
孟杰微微颔首，用闲谈的口吻继续说道。
“仅从学术的角度来讲，您的家族和希德的家族其实是两个很鲜明的对照组。我接下来的话没有冒犯的意思……根据我查阅的历史文献和资料，您的家族其实没有真正意义上的蠢货，只是在面对各种各样的问题时做出的选择不同。而希德却是另一回事，他的家族也有过高光时刻，但后来的人则是各有各的孬，并且蠢的各不相同。”
具体的时间节点，似乎是在“黑卡”的地位被确定之后。
墨尔文看了他一眼，自嘲的笑了笑。
“……我一时间甚至分不清你是在夸奖我还是在损我。”
孟杰摇了摇头，将目光投向了那座潦草的墓碑，用带着歉意的声音说道。
“都没有，这只是纯粹的学术探讨……当然，或许我不该与本人交流这个问题。”
墨尔文倒是没有太过在意，只是一边低垂眉目祈祷，一边随口回道。
“无妨，如果我的资料能给你带来安慰，那也算是我在生命的尽头还做了一些有意义的事情了。”
“何止是安慰，”孟杰笑着看向了老人说道，“至少，您的这份研究资料让我们看见了走出长夜的希望——”
“那不就是安慰吗。”墨尔文随口回了句，“如果你们把黎明到来的希望寄托在魔鬼的后代犯下不可扭转的错误，那你们要么在长夜中一直等待下去，要么在旧的魔鬼死掉之后迎来新的恶魔。”
他现在算是发现了，为什么这群聪明人聚成一团却反而愚不可及。
孟杰怔怔地看着他，沉默许久。
忽然一瞬间他像是老了许多似的，颓然的垂下了肩膀。
“或许吧……但未来的事情谁也说不好……万一事情有转机呢？”
墨尔文看了他一眼，思索良久，最终还是善意地结束了这个话题，给出了一个不置可否的回答。
在这个悲伤的时刻，没有必要再增加毫无意义的悲伤了。
“或许吧。”
许多年后的事情，只有后人能替他们看到了。
……
新纪元元年，诞辰日之后的第三天，凯旋城举行了一场盛大的婚礼。
新郎是战地气氛组，而新娘则是班诺特万夫长的女儿潘妮。
出乎了战地佬的预料，在得知女儿被自己拐走了之后，班诺特并没有愤怒地和他决斗，反而祝福了他俩。
不只是班诺特。
包括他的挚友科尔威，包括曾与他共事的禁卫军军团长雷泽，以及许许多多他叫不出名字的人都向他送来了祝福。
婚礼的最后，班诺特握住了他的手，用前所未有严肃且庄重的语气说道。
“……你是一位真正的战士，你的忠诚、勇敢、仁慈、善良以及慷慨无可挑剔，甚至得到了尤里乌斯元帅的认可。”
“作为潘妮的父亲，()
我对你没有更多的要求，只希望你能把那些诸多美好的东西分享给我的女儿，就像你曾经将它无私地分享给许多人一样。”
“爸……”潘妮的眼睛里闪烁着感动。
战地气氛组握紧了他的手。
“我向你保证，我一定会好好待她。”
松弛了严肃的表情，班诺特的脸上露出笑容，轻轻点了下头。
“交给你了。”