“呸，阉狗！”
这名士子已经从惊恐中恢复，笔直的站在周易对面，张嘴吐了口浓痰，正气凛然的呵斥道。
“吾辈读书人，无惧生死，休想让我陷害书院先贤！”
“好好好！”
周易擦了擦脸上的唾沫，眼中闪过狠毒，冷声说道：“温大人，咱家想看看，天牢狱卒的审讯手段。”
“遵命。”
温同知心底一寒，知晓周易生了怒火，立刻亲自去寻行刑之人。
片刻后。
四个番子抬着个大缸，里面装满了清水，后面还有人背着许多炭火。
温同知身旁跟着个皂衣胥吏，年岁看起来不过十七八，面容生得苍白精瘦，跪在周易身前三叩九拜。
“小人李朝，祖上五代狱卒，拜见督公！”
周易微微颔首：“咱家让你审讯犯人，抬个水缸做什么？”
李朝回答道：“这是小人钻研的刑罚，将人放在水中烹煮，不断添柴烧火，里面的人就眼睁睁看着自己煮熟！”
“桀桀桀！老话说行行出状元，你这厮能琢磨出此等刑罚，当真是个能人儿。”
周易笑着说道：“好生施展，若是好用，咱家重重有赏！”
“拜谢督公。”
李朝将士子衣服脱下，光溜溜的扔进缸中，水正好没过脖颈，将脑袋露在水面。
水缸底下点燃炭火，很快将水烧的温热。
士子没了刚刚的硬气，感应到水温不断上升，肌肤烫的通红，不自禁发出凄厉惨叫声，奋力在水缸中挣扎。
“大人饶命，饶命啊，我招供，我招供……”
李朝面露喜色，请示道：“大人，这厮愿意招供，是否拎出来问话？”
周易慢条斯理的喝茶，看着开始冒泡的水缸，缓缓说道。
“这家伙嘴臭，再煮煮去味儿！”
一刻钟过去。
士子惨叫声渐熄，浑身上下几无好肉，地牢中飘荡熟肉香气。
周易方才吩咐道：“拎出来吧。”
番子将半死不活的士子捞出来，仍在其他犯人跟前，吓得他们尽数跪倒在地，如此酷刑简直闻所未闻。
“你们一个个说，书院议政是谁指使？”
周易冷声道：“莫要胡乱攀咬，咱家办案讲究有条有理、真凭实据！”
“我说我说我说……”
当即有士子喊道：“大人，国子监孙祭酒是院正老友，半月前在家中摆宴，公然抨击朝廷新政，说陛下量地乃暴政！”
“此番书院议政，孙祭酒定然在幕后指使！”
“此人曾著书《商礼》，在书中大肆称颂大商律法、礼仪，极有可能与前朝余孽有关……”
这回无需书吏编造，士子已经将前后证据理顺，很痛快的签字画押。
周易问道：“你叫什么名字？”
士子回答道：“大人，小的姓林名甫。”
“咱家看你顺眼，可愿来监察司当值？”
周易说道：“刑讯司主事，起步就是六品，专门为牢里犯人编造罪行。罪越大越好，咱家不怕大案子，只怕没案子！”
林甫闻言喜出望外，读了十几年书才考中举人，将来不知多少年才能中进士。
纵使中了进士，不知熬多少年才能升任六品！
“拜见督公，下官定好生办差！”
周易说道：“还不给林大人松绑。”
林甫弯着腰颠颠来到周易身后，恶狠狠的看着往日同窗，低声说道：“督公，那个叫卢陵，是江南卢家的远亲……”
“那个叫许泾，姐姐嫁给户部李侍郎做妾，两家经常走动……”
“那个裴云，乃是京城富商，经营药材生意。去年与他喝酒，醉后吹嘘，说将药材卖到了北边……”
林甫一一叙说，将同窗的老底出卖干净，或真或假都能编排上罪名。
士子见状，哪还敢迟疑，争先恐后的招供。
“林大人不愧是朝廷栋梁！”
周易连声称赞，手握一大叠供词，任谁都得说云台书院涉嫌朋党。
这时。
一名内侍匆匆进入地牢，附耳向周易汇报。
“勤政殿当值的李公公传讯，数十人上书参奏大人，崔尚书领头跪在殿外，请陛下清奸佞，诛国贼！”
“咱抓人才过了小半日，竟然数十人上书，还说不是朋党？”
周易将供词收入袖口，命令好生看押士子，带着十几个番子直奔皇宫。
……
勤政殿。
冬日寒风中，跪着的十数位官员，
为首的崔尚书听到脚步声，转头见到急匆匆赶来的周易，忍不住喝骂道。
“国贼，人人得而诛之！”
“国贼？咱家可担不起。”
周易冷声道：“陛下丈量田亩是为了黎民百姓，崔大人一己私欲，竟指使士子反对，咱家看你更像是国贼！”
崔尚书怒道：“老夫何曾指使士子？”
“这话你且与陛下去说。”
周易晃了晃手中供词，等值守公公通报后，躬身进入殿中，一路滑跪到正统帝跟前，三叩九拜高呼万岁。
“你这厮好大的胆子！”
正统帝厉声呵斥，抓起桌角砚台砸过去。
周易不敢运转真气抵挡，不闪不避，任由砚台砸破额头，顿时鲜血流淌。
“奴婢知罪！”
陛下说话绝不能反驳，纵使周易有供词在手，也是先认罪，咚咚咚磕头将地面染成大片鲜红血色。
正统帝见此情形，心中火气稍息：“说说吧，为什么屠戮士子？”
“回禀陛下，监察司探子得知，有人暗中结党营私，试图指使士子在宫门外汇聚，逼迫陛下收回量田旨意。”
周易双手高举供词，七分假三分真的说道。
“奴婢得知消息，当即带人包围云台书院，未曾想院正见事情败露，竟带领士子冲击监察司官吏。”
“情急之下生出血案，乃奴婢管教不严之过，请陛下责罚！”
圆公公接过供词，深深的看了眼周易。
司礼监时刻盯着周易及其党羽，三监一司中安插了不少内应，此番书院血案之所以能迅速传遍朝堂，暗中就有圆公公推波助澜。
近两年周易崛起速度太快，说不准哪天就看上了司礼监，索性先下手为强！
内侍司就那么大权力，易公公多一分，圆公公就少一分。
正统帝接过供词，逐页的翻过，脸色愈发阴沉。
“结党营私，祸国殃民！”
(本章完)