不过皇上的这个问题很难回答,因为倪倬离开之后压根儿就没想再回来,而且倪倬对政局一直持悲观态度,并不认为大唐还能强大中兴。
急切的思虑之后,长生开口说道, “回皇上,自济国公离京西游,微臣就没有再见过他,也从无书信往来,此番微臣下落不明,济国公得到消息之后便委派一名家仆回返长安确认微臣是否安好,微臣是通过此人与济国公传递消息的,眼下济国公正在西域筹措米粮,想抽不开身,待得筹到足够米粮,微臣就催他早些回返。”
“古人云,锦上添易,雪中送炭难,”皇上说道, “眼下国难当头,济国公有此义举,朕有心重赏于他,却不知道赏些什么才好,你有何建议?”
长生略做沉吟,随即说道, “济国公乃商贾出身,对功名不甚看重,依微臣之见皇上不赏赐其官职,只需谕示户部,将我大唐存余物产回馈一些,如此一来有来有往,咱们既得心安,调运米粮一事也能得长久。”
“言之有理,朕随后就会下旨,命吴雨生亲自督办此事,”皇上端起茶杯, “此外,据朕所知济国公祖上乃长安人氏,倪家的历代祖坟都在长安东郊,朕有心谕示工部,调遣工匠为其修葺陵园,每逢清明重阳派礼部官员前去祭祀,你意下如何?”
“皇上高瞻远瞩,虑事周详,济国公若是得知此事,定然感激非常,感恩刻骨。”长生语发真心。
皇上喝茶润喉,转而放下茶杯,抬手示意长生喝茶,长生起身弯腰示谢,之后方才端起身旁案几上的茶杯。
待长生喝过茶水放下茶杯,皇上出言问道, “下面的官员玩忽职守,懈怠差事,他们的奏报不可尽信,你亲自巡查过江南疫情和沿途的灾情,情况如何?”
长生不想跟皇上说实话,因为皇上就算知道了也于事无补,但他又不能欺瞒皇上,得让皇上知道眼下的灾情有多严重。
沉吟过后,长生将沿途见闻简略告知,他没说灾民已经到了易子而食的地步,只说了在废弃驿站遇到灾民走投无路之下想要杀掉养了多年的老狗。
当今皇上虽然深居简出,却不是 “何不食肉糜”的晋惠帝,饿死不吃看门狗,穷死不卖耕地牛的谚语他也是听说过的,尤其是长生讲说了灾民一棍没有打死那条老狗,再次召唤,那条老狗还会跑到主人身边时,皇上心中难受非常,但眼下国库空虚,他即便有心赈灾,也拨不出钱粮来。
片刻的沉默过后,皇上再度开口, “你对龙颢天多有了解,此人会不会出尔反尔?”
“您指什么?”长生随口反问。
“他预缴的西川赋税能否及时运抵京城?”皇上问道。
“应该能。”长生说道。
听得长生言语,皇上略感安心, “孟子云,民为贵,社稷次之,君为轻,眼下百姓正在蒙灾受苦,须尽快赈济,这六千六百万两若能及时到位,便可解燃眉之急,只是不知道龙颢天会不会妄言欺君,临时反悔?”
“皇上安心,他有这个心,却没这个胆,”长生正色说道, “他若是敢中途反悔,微臣拿下庆阳之后立刻率兵西进,征讨西川。”
见长生如此有底气,皇上如释重负,但随即想到龙颢天如今拥兵自重的局面正是自己一手造成的,心中又顿生惭愧,急忙岔开话题, “洛阳大捷,护国真人功莫大焉,朕有心封赏褒奖,却又无有头绪,你有何建议?”
长生想了想,出言说道, “张真人乃上清天师,淡泊名利,他所行之事旨在济世救苦,尽忠报国,皇上没要追加封
赏,只不过此战龙虎山两千道众联手作法方得获胜,所有参与作法的道士尽数折寿三到五年,而且还有一百多名道士在与对方斗法时驾鹤殒命。”:
听得长生言语,皇上骇然大惊, “竟有此事?为何不见护国真人提起……”